Belinda Bencic (27 anni) ha sfiorato l’impresa, prima di essere riportata alla realtà. Contro Coco Gauff, numero 3 del mondo, negli ottavi di finale degli Australian Open, il Saint-Galloise è stato abbastanza costante da vincere il primo set. Ma poi ha subito la reazione dell’avversaria, vincendo alla fine 5-7, 6-2, 6-1.
Ritornata alle competizioni alla fine di ottobre, dopo aver dato alla luce sua figlia Bella, Bencic ha affrontato la sua prova più grande in un anno e mezzo e l’eliminazione a Wimbledon agli ottavi contro la numero 1 del mondo Iga Swiatek. Questo risultato le mostra il percorso che ancora la separa dai migliori, permettendole allo stesso tempo di constatare di aver riconquistato un livello agonistico altissimo. Promettente per il futuro.
La svizzera, numero 294 nell’attuale ranking WTA, è riuscita nell’impresa di realizzare un doppio break in un primo set serrato, che è caduto nelle sue mani. In quel momento, un briciolo di dubbio si è insinuato nella testa di Coco Gauff? Solo lei lo sa. Resta il fatto che l’americana con due titoli Slam (Roland-Garros 2022 e US Open 2023) ha alzato la voce e ha lasciato solo le briciole alla rivale, incapace di creare il minimo break point nel corso dei due round. seguente. Meno sovrano nell’esercizio, Bencic ha subito anche quattro gol. Sintesi dei conti: dove il primo set è durato 1h03, gli altri due sono stati evacuati in 39 e 47 minuti.
Nonostante questa sconfitta, la giovane madre ha totalizzato un solido bilancio di 14 vittorie in 19 partite – inclusa la Billie Jean King Cup – dal suo ritorno nel circuito. Dopo aver eliminato successivamente per forfait la lettone Jelena Ostapenko (22esima), l’olandese Suzan Lamens (77esima) e la giapponese Naomi Osaka (51esima), ha eguagliato il suo miglior risultato a Melbourne. Nel 2016 e nel 2023, il suo percorso si era già interrotto agli ottavi, contro la numero 5 del mondo Maria Sharapova e Aryna Sabalenka.
Soddisfazione finale: al prossimo aggiornamento del ranking WTA, Bencic sarà al 156esimo posto. Si tratta di un salto spettacolare di 138 posizioni. Come promemoria, lo scorso ottobre era 1447esima.
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