L’indiano Gaël Monfils, 41° giocatore al mondo, ha battuto sabato l’americano Taylor Fritz (4°) nel 3° turno degli Australian Open, firmando la sua prima vittoria nel Grande Slam contro un membro della top 5 dal 2008.
A 38 anni, Gaël Monfils è ancora verde: il francese ha dominato in quattro set e più di tre ore il finalista dell’ultimo US Open Taylor Fritz, sabato 18 dicembre, nel 3° turno degli Australian Open.
Dopo un primo turno vinto da Fritz, la partita si è fatta più dura tra i due e “La Monf” è riuscito nel corso del 2° set, mentre era 6-5 a suo favore, a prendere il servizio dell’americano su uno shutout per ristabilire la parità. un set tutto (7-5).
Altrettanto serrato, il 3° set si è concluso con un tie-break con un grande vantaggio per l’Indiano occidentale, che ha avuto diritto anche a un’ovazione da parte del pubblico alla Margaret Court Arena. Grazie al suo servizio, Monfils ha sferrato il colpo finale, strappando il servizio all’avversario sul 4-4 e concludendolo con un ace finale.
“Sono riuscito a portarlo dove volevo. Penso di aver fatto il lavoro“, ha sorriso il vincitore subito dopo la sua vittoria 3-6, 7-5, 7-6 (7/1), 6-4. “Con un po’ di successo eccomi alla seconda settimana degli Australian Open“, si è lanciato davanti a un pubblico ampiamente conquistato dalla sua causa.
In una conferenza stampa, l’indiano ha ricordato di aver continuato a “giocare per queste partite, per affrontare grandi giocatori su grandi campi“. Fritz da parte sua riconobbe che l’indiano occidentale aveva “ha regalato una partita davvero bella“. “Ha riportato tutto indietro, non c’era molto da fareha stimato. Non lascerò che questa sconfitta mi sconvolga troppo.”
Gaël Monfils torna così indietro nel tempo: sorprendendo 4° al mondo, il veterano del tennis francese (41°) mette fine a una serie di 12 sconfitte consecutive del Grande Slam contro giocatori della top 5, il suo ultimo successo risale al 2008, contro lo spagnolo David Ferrer durante i quarti di finale del Roland-Garros.
Da quando a Melbourne nel 1988 furono introdotti i sorteggi a 128 giocatori, solo Roger Federer, 20 volte vincitore del major, era riuscito a raggiungere gli ottavi di finale in età più avanzata di Monfils.
Si unisce al connazionale Ugo Humbert (14esimo) negli ottavi di finale degli Australian Open, qualificati venerdì dopo l’abbandono di Arthur Fils (21esimo), infortunato al piede. Nel turno successivo affronterà l’americano Ben Shelton (20°) o l’italiano Lorenzo Musetti (15°).
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