la “Baby Gen” ha già lasciato il segno a Melbourne

Non hanno nemmeno 20 anni e stanno sconvolgendo l’ordine costituito. Beh, in parte. Da diversi mesi gli attenti seguaci del circuito tengono d’occhio Jakub Mensik, Joao Fonseca e Learner Tien. E prima del lancio di questa stagione 2025, c’era una certa curiosità su se il loro lavoro in offseason avrebbe permesso loro di continuare i progressi visti l’anno scorso e in che misura. Questo inizio delle due settimane australiane ha portato una risposta davvero spettacolare.

In effetti, questa ventata di aria fresca spirava già prima del primo round di Melbourne. Poiché tre “adolescenti” – in questo caso Fonseca, Tien e… Martin Landaluce – erano già scappati dalle qualificazioni, questo non accadeva da quasi dieci anni (erano 5 agli US Open 2015). Ma quello che è successo nel quadro generale è più simile a un tornado.

Perché vedere tre giocatori under 20 battere i Top 10 – Fonseca, Mensik e Tien battere rispettivamente Andrey Rublev, Casper Ruud e Daniil Medvedev – non è mai successo nel 21° secolo. E siamo dovuti tornare a Wimbledon 2006 per trovare tracce anche di due giovani che si sono esibiti altrettanto bene contemporaneamente con Novak Djokovic e Andy Murray (ciascuno di 19 anni all’epoca). Abbiamo visto di peggio come riferimento.

Simbolo della crudeltà dello sport di alto livello, questo “Baby Gen” ha decimato il famoso “Next Gen” a Melbourne, e la sconfitta di Stefanos Tsitsipas contro Alex Michelsen ha contribuito a peggiorare le cose. Come il suo predecessore, è stata comunque allevata nei Big 3, con Fonseca e Mensik che hanno designato Roger Federer e Novak Djokovic come loro idoli. Ma a differenza di Tsitsipas, Rublev e degli altri Medvedev, non sono rimasti traumatizzati dai tre mostri. Non si tratta di giovani promesse, esaltati per incarnare una successione che l’ATP aveva sicuramente avuto cinque anni fa: questi nuovi talenti fanno parte di un movimento fondamentale già avviato e si stanno precipitando nella breccia.

La “Baby Gen” è quindi guidata da chi, di fatto, ha già ribaltato il tavolo. “Qualche anno fa, anche Jannik (Sinner) e Carlos (Alcaraz) erano adolescentiha sottolineato Jakub Mensik in conferenza stampa dopo la vittoria al secondo turno su Ruud. Possiamo avere lo stesso approccio, seguire le loro orme e provare a raggiungere lo stesso livello giocando contro di loro. È fantastico che ci sia sempre sangue nuovo. Il tennis si sta muovendo, vediamo nomi nuovi e diversi ai tornei. Anche per i fan è davvero grandioso. Ci spingiamo avanti a vicenda.” Tien ha anche confermato che le performance dei suoi due amici lo hanno ispirato.

51 tiri vincenti in 3 set: Fonseca è stato fenomenale contro Rublev

Credito video: Eurosport

Disinibiti come Alcaraz e Sinner, questi giovani ambiziosi sanno quanto costa sfondare così presto. Di conseguenza, hanno raggiunto la maturità fisica e tecnica prima dei loro anziani. “Al giorno d’oggi le palle sono molto più lente, i campi sono più lenti, quindi devono colpire molto più forte. Questi ragazzi sono dei mostri“, sottolinea Mats Wilander, consulente di Eurosport. “Fonseca è tranquillo nell’atteggiamento e fisicamente, a 18 anni, è già forte come una quercia. Quando lo guardo, vedo il prossimo Carlos Alcaraz. Non riesco a credere quanto sia già bravo“, Renchérit John McEnroe.

Hanno tutti un’altra cosa fondamentale in comune: la grande fiducia in se stessi e nei propri punti di forza. Questo è ciò che li rende mentalmente forti e capaci di eccellere anche in circostanze a loro sconosciute. Lo studente Tien, ad esempio, non aveva mai giocato una partita da cinque set. In due round è riuscito a spingersi due volte fino alla fine del formato lungo senza alcuna esperienza. E la seconda volta lo ha fatto dopo aver perso l’occasione di finire in tre set contro un ex numero 1 del mondo. Vuol dire che la testa è già solida.

Di certo non sono riusciti a confermare né Joao Fonseca né Jakub Mensik, caduti nel turno successivo dopo cinque set rispettivamente contro Lorenzo Sonego e Alejandro Davidovich Fokina (nonostante i match point del ceco). E niente dice che lo studente Tien, che ha speso molte energie, sarà lì nella seconda settimana. Ma a Melbourne hanno già dato appuntamento al resto della stagione. Per loro allora inizierà la difficoltà, perché non beneficeranno più dell’effetto sorpresa e saranno attesi dietro l’angolo.

“La sfida per le generazioni più giovani è avere varietà. Puoi colpire la palla dalla linea di fondo, ma aggiungere varietà non è facile. Ecco perché Alcaraz e Sinner sono così bravi. Giocatori come Tsitsipas e Rublev hanno ristagnato un po’ e la nuova generazione ha recuperato rapidamente“, avverte Tim Henman, un altro esperto di Eurosport.

Da questo punto di vista c’è motivo di cauto ottimismo. Mensik, Fonseca e Tien hanno dimensioni (da 1,93 a 1,80 metri) e stili molto diversi. Quando il ceco impressiona per la sua potenza e costanza da fondo campo, il brasiliano impressiona per la sua esplosività e fluidità, mentre l’americano stupisce per i suoi cambi di ritmo e la sua conoscenza tattica. Se continuano su questa strada, il tennis del futuro sarà fonte di ispirazione. La Next Gen delude? Lunga vita al bambino Gen!