SpaceX ha lanciato giovedì il suo razzo Starship durante il suo volo di prova finale, ma la navicella spaziale è stata distrutta dopo un’emozionante cattura del booster al ritorno alla rampa di lancio.
La compagnia di Elon Musk ha detto che la Starship si è rotta – quello che ha definito uno “smontaggio rapido e non programmato”. Sembra che i sei motori della navicella si siano spenti uno dopo l’altro durante la salita, con il contatto perso dopo soli 8 minuti e mezzo di volo.
La navicella spaziale – un modello nuovo e migliorato al debutto – avrebbe dovuto sorvolare il Golfo del Messico dal Texas su un circuito quasi mondiale simile ai precedenti voli di prova. SpaceX aveva riempito la navicella con 10 satelliti fittizi per esercitarsi a rilasciarli.
Poco prima di perdere il contatto con il razzo, SpaceX ha utilizzato i giganteschi bracci meccanici della torre di lancio per catturare il booster di ritorno, un’impresa compiuta solo una volta prima. Il booster discendente si librava sopra la rampa di lancio prima di essere afferrato dalla coppia di braccia soprannominate bacchette.
L’eccitazione per la cattura si trasformò rapidamente in delusione non solo per la compagnia, ma anche per la folla radunata lungo la punta meridionale del Texas.
“È stato fantastico vedere un booster scendere, ma ovviamente siamo delusi per la nave”, ha detto il portavoce di SpaceX Dan Huot, aggiungendo che ci vorrà del tempo per analizzare i dati e capire cosa sta succedendo. passato. “È una prova di volo. È un veicolo sperimentale”.
Gli ultimi dati ricevuti dalla sonda indicavano un’altitudine di 146 chilometri e una velocità di 21.317 km/h.
Il razzo di 123 metri è decollato nel tardo pomeriggio di giovedì dalla spiaggia di Boca Chica, vicino al confine con il Messico. L’ora tarda assicurava l’ingresso in pieno giorno dall’altra parte del mondo, nell’Oceano Indiano. Ma la brillante astronave dall’aspetto retrò non potrebbe mai arrivare così lontano.
SpaceX ha apportato miglioramenti al veicolo spaziale per l’ultima dimostrazione e ha aggiunto una flotta di modelli satellitari.
È stato il settimo volo di prova del razzo più grande e potente del mondo. La NASA ha riservato un paio di astronavi per far atterrare gli astronauti sulla Luna entro la fine di questo decennio. L’obiettivo di Elon Musk è il pianeta Marte.
Ore prima in Florida, un’altra compagnia missilistica di proprietà di un miliardario, la Blue Origin di Jeff Bezos, aveva lanciato il nuovissimo razzo gigante, New Glenn. Il razzo ha raggiunto l’orbita durante il suo primo volo, posizionando con successo un satellite sperimentale a migliaia di chilometri sopra la Terra. Ma il primo stadio del booster è stato distrutto, mancando l’atterraggio previsto su una piattaforma galleggiante nell’Atlantico.
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