l’essenziale
Per contenere i devastanti incendi di Los Angeles, i vigili del fuoco hanno versato una polvere il cui colore rosa neon attira l’attenzione. Questo agente, chiamato Phos-Chek, funge da indicatore per il rilascio dell’acqua.
La contea di Los Angeles, devastata da più di una settimana di incendi, era quasi completamente ricoperta di polvere rosa fluorescente. Gli aerei hanno sganciato migliaia di metri cubi di sostanza, coprendo case e automobili.
Si tratta di un agente chiamato Phos-Chek, la cui funzione principale è ritardare le fiamme. Il prodotto è utilizzato anche dal Corpo Forestale dagli anni ’60. Il suo colore brillante è dovuto ad una miscela di fosfato di ammonio e vari principi attivi tra cui l’ossido di ferro, precisa -.
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Phos-Chek, “più facile da vedere”
Questo materiale, che contrasta con il decoro di pennacchi grigiastri e paesaggi carbonizzati in cui è immersa da diversi giorni la città degli Angeli, consente ai piloti di assicurarsi di non lasciare zone scoperte sopra le fiamme.
Di solito, i piloti devono lanciare l’acqua individuando “il chiaro e l’oscuro”, specifica Daniel McCurry, professore associato di ingegneria civile e ambientale presso l’Università della California del Sud, citato dai nostri colleghi. Un’impresa resa più difficile di un punto di riferimento con più aiuti visivi.
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Un altro vantaggio del suo utilizzo: Phos-Chek rende la superficie che ricopre “non infiammabile”, secondo il suo sito vendita Perimeter Solutions, rallentando e prevenendo la propagazione del fuoco.
Un prodotto che non sfugge alle polemiche
Tuttavia, Phos-Chek è stato regolarmente segnalato per i suoi effetti negativi sull’ambiente. Nel 2022, il Forest Service Employees for Environmental Ethics, composto da attuali ed ex agenti del Servizio forestale degli Stati Uniti, ha accusato l’agenzia forestale federale statunitense di utilizzare una sostanza chimica inefficace e dannosa per i pesci. acque colpite dai Canadair.
La qualità dell’acqua composta da sostanze chimiche ritardanti di fiamma come questa solleva ovviamente la questione del suo impatto ambientale, soprattutto quando viene scaricata nelle foreste. Un anno dopo, la giustizia americana si è pronunciata a favore di questi dipendenti senza vietarne l’utilizzo, precisa l’ BBC.
Le fiamme che hanno decimato la seconda città degli Stati Uniti hanno provocato almeno 24 morti. I danni sono ingenti: più di 12.000 case, edifici e veicoli sono rimasti carbonizzati. Questi incendi potrebbero essere i più costosi mai registrati negli Stati Uniti.
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