EDMONTON – Leon Draisaitl sta vivendo un’altra stagione che molto probabilmente gli farà guadagnare un posto nelle discussioni dell’Hart Trophy come giocatore più prezioso della sua squadra.
Il centro degli Edmonton Oilers è in fiamme. Ha totalizzato almeno un punto in 17 delle ultime 18 partite, una serie di vittorie consecutive risalenti alla notte in cui ha segnato due gol nella vittoria per 6-3 sui Columbus Blue Jackets il 5 dicembre.
Mercoledì, prima del duello contro i Minnesota Wild (20:30 ET; MAX, truTV, TNT, SN, TVAS), Draisaitl ha 64 punti (31 gol, 33 assist) in 43 partite.
“Penso che stia vivendo una stagione molto simile all’anno in cui ha vinto l’MVP (2020)”, ha detto il capitano degli Oilers Connor McDavid. Il suo trio suona estremamente bene, si completano a vicenda così bene. [Vasily Podkolzin] fa un buon lavoro recuperando i dischi sulla punta, lavora davvero duro. [Viktor Arvidsson] fa un ottimo lavoro lungo le rampe. E Leone è Leone. I tre si completano molto bene e lavorano sodo. »
La prestazione di Draisaitl ha aiutato Edmonton a passare al secondo posto nella Pacific Division. Gli Oilers sono stati 14-3-1 nelle ultime 18 partite e Draisaitl guida la NHL con 32 punti (14 goal, 18 assist) durante quel periodo. Nel complesso in questa stagione, solo Nathan MacKinnon dei Colorado Avalanche (70 punti) ha più punti di Draisaitl.
“Sta giocando molto bene, è dominante come lo era l’anno scorso”, ha osservato l’allenatore Kris Knoblauch. La scorsa stagione ha avuto dei momenti davvero dominanti, ma qui lo sta facendo in modo costante. E penso che tutto sia iniziato in quella partita contro il Columbus (sconfitta per 6-1 il 28 ottobre) quando abbiamo perso McDavid (per infortunio). Per lui è stata l’occasione per rialzarsi e portare la squadra sulle sue spalle. Abbiamo giocato tre partite senza McDavid e non si è mai guardato indietro. Continua ad essere eccezionale. »
Draisaitl ha visto la sua serie di 14 partite consecutive con almeno un punto (12 gol, 15 assist) terminare con una sconfitta per 4-0 contro i Boston Bruins il 7 gennaio. Da allora ha raccolto cinque punti in tre partite.
“Un giorno mi disse che era un artista sul ghiaccio. Lo ricorderò sempre, ha detto l’attaccante Corey Perry. E’ vero. È un artista ed è paziente con il disco, cosa che molti ragazzi non sono capaci di fare. »
Alla sua undicesima stagione con gli Oilers da quando è stato selezionato terzo assoluto nel draft del 2014, Draisaitl è sulla buona strada per una quarta stagione da 50 gol in carriera, e forse un secondo Hart Trophy, un trofeo che ha vinto, oltre al Ted- Lindsay (miglior giocatore della NHL secondo i suoi pari), nel 2019-20 dopo una stagione da 110 punti.
Draisaitl è stato uno dei migliori giocatori offensivi del campionato sin dall’inizio della sua carriera e forma una coppia più che pericolosa con McDavid.
“È eccezionale, come al solito”, ha riassunto McDavid. Mette davvero il massimo in ogni aspetto del gioco. Segna gol, crea cose, vince gli ingaggi. Fa tutto lui. »
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