Domenica 22 dicembre 2024, sono le 20:11 in punto quando esplode il bar Rocher nel cuore di Espaly. La magia della Coupe de France è appena avvenuta e gli Espaviots capiscono di aver sorteggiato la vincente della partita che seguirà, tra Lens e Paris Saint-Germain. Ancor prima del risultato di questa 32esima finale, il sorteggio era stato festeggiato come se il “piccolo” FC Espaly fosse certo di sfidare l’immenso club della capitale. Quindi, certamente, gli Espaviot avevano ragione. Ma abbiamo dovuto trattenere il fiato fino alla fine dei calci di rigore per garantire la qualificazione dei parigini.
Come simbolo, ieri pomeriggio staff e giocatori sono partiti da questo stesso bar di Le Rocher per dedicarsi al verde a Clermont-Ferrand. Molti hanno dovuto prendersi dei giorni liberi, ma questo è il prezzo da pagare per vivere appieno la partita della loro vita.
Gli altiligeriani non potevano sognare un poster più bello. “Voglio giocare contro il PSG al Vélodrome”, ha esclamato il presidente Perbet la sera della qualificazione alla 32esima fase finale. Un sogno a cui si è avvicinato, due settimane dopo, dopo l’impresa contro il Digione. Non appena è stato estratto il pallone “FC Espaly” dopo quello del PSG, il leader e il suo club si sono trasferiti in un’altra galassia.
“Ho vissuto le due settimane più intense della mia vita.”
Il primo grande progetto da realizzare fu quello dello stadio. Alla fine, il suo desiderio non poteva essere pienamente esaudito. “Il Vélodrome non era disponibile perché l’OM gioca lì”, scherza Espaviot. Ma al di là dello scherzo, giocare allo stadio Marcel-Michelin è un sogno. Conosci il mio carattere, sono tanto un giocatore di rugby quanto un calciatore. » L’eccitazione è aumentata ulteriormente dopo Natale, quando gli Espaviots hanno visto tutti i posti esauriti in meno di un’ora e mezza. Un episodio in più che ha permesso di misurare l’entusiasmo che può suscitare un evento del genere, dove sono attesi quasi 13.000 spettatori.
Se Christian Perbet ama ricordare la dimensione alverniata dell’incontro, ha voluto portare parte di Espaly nella prefettura del Puy-de-Dôme. Lunedì mattina le gabbie Viouzou sono state trasportate alla Michelin.
“Penso già che il nostro portiere (Jordan Étienne) si sentirà meglio in questi gol che conosce bene”, sottolinea il presidente. È una questione di superstizione, ma bisogna cercare ovunque. Anche per gli aggressori può trattarsi di un post in entrata anziché in uscita. »
Per sentirsi a casa, l’FC Espaly ha fatto tutto il possibile per riportare i suoi fedeli tifosi nella capitale dell’Alvernia. Gli autobus noleggiati dalla Regione devono decollare nell’arco dell’intera giornata. I primi a partire sono i volontari, dalle 9, per allestire lo stadio. Nel pomeriggio seguiranno i diplomati della Scuola Calcio. “Siamo in 2mila a partire, ci sarà un’atmosfera fantastica”, prevede Christian Perbet. Ci porterà lontano, questo è certo. Abbastanza lontano, non lo so. »
A livello logistico tutto è fatto per mettere i giocatori nelle migliori condizioni. Negli ultimi giorni hanno potuto beneficiare anche dei bagni freddi. Un accorgimento necessario visto che questi dilettanti si preparano a disputare una seconda partita tra quattro giorni. Sabato scorso, il Rouge et Noir ha infatti ottenuto un bel pareggio (1-1) contro il Bourgoin, secondo del girone. “Abbiamo chiuso questo girone di campionato che era importante, per aprire il grande girone della Coupe de France”, riassume l’allenatore Lionel Vaillant.
I residenti della National 3 mettono tutte le possibilità dalla loro parte prima di questa grande serata. Ma sanno che la verità è una sola, quella del campo. Per essere all’altezza della situazione non devi farti inibire dall’evento, né intimidire dal tuo avversario.
“Vogliamo dare una buona immagine del club, dell’Alta Loira. Dovremo approfittarne, ma soprattutto non guardare ai parigini come a delle star. Dobbiamo giocare per vincere la partita. »
Difficile però, tra i tifosi, non restare ammirati davanti “a quelli che guardiamo tutti i fine settimana oa metà settimana quando c’è la Champions League”. La Coppa dei Campioni, infatti, è questa scadenza che tutti tengono in mente a Parigi. Mercoledì prossimo il PSG giocherà la partita decisiva contro il Manchester City, al Parc. Ma Luis Enrique gli assicura che la sua squadra vuole fare le cose con ordine e prima di tutto assicurarsi un posto agli ottavi di finale della Coupe de France. “Quando giochiamo contro il PSG, non c’è un incontro amichevole, nessuna partita per rilassarsi”, ha dichiarato l’allenatore parigino. Siamo in un buon periodo, dobbiamo mantenere la stessa mentalità. »
Privato degli indisponibili Marquinhos e Dembélé, Enrique ha quindi pensato di schierare un solido undici titolare, che scuoterebbe un buon numero di squadre in Europa. Questa sera dovrebbero esserci ragazzi come Lucas Hernandez, Vitinha e Désiré Doué.
Di fronte alla determinazione dell’orco della concorrenza, Lionel Vaillant ha dovuto scervellarsi per trovare soluzioni. Ma non esiste una ricetta miracolosa, né un piano anti-PSG da mettere in atto. Il tecnico dell’Espaviot non deve assolutamente stravolgere il suo impianto. Scommetterà invece sulla continuità, soprattutto perché la sua squadra è imbattuta da sei partite, anche se colleziona pareggi in campionato.
“Ci atterremo a ciò che sappiamo fare, ai nostri principi di gioco”, conferma l’allenatore. Sapendo però che, in difesa, dovremo essere molto forti ed evitare gli scontri uno contro uno perché si va molto veloci. Cercheremo di essere il più compatti possibile per restare in surplus. »
Lionel Vaillant spera che questo scontro contro le migliori d’Europa possa essere utilizzato per il resto della stagione. “L’obiettivo è ottenere serie positive contro la migliore squadra di Francia. Voglio che, quando ci incontreremo di nuovo giovedì, potremo dire a noi stessi “ci siamo comunque riusciti”. »
In definitiva, non vi sarà alcun obbligo reale di ottenere risultati. “Alla fine, i giocatori devono aver fatto tutti il massimo di quello che sanno fare”, implora il presidente Perbet. Che poi ci porti ad un risultato o ad un altro è quasi un dettaglio. » Questo è un discorso che aiuta ad alleviare un po’ la pressione, ma non è certo il segno che l’FC Espaly abbia rinunciato alla qualificazione. “Le possibilità di realizzare l’impresa sono minime, ma dal momento in cui esiste una piccola percentuale di possibilità di vittoria, dobbiamo sfruttarla al massimo”, motiva Lionel Vaillant.
Oggi più che mai è il momento di sognare in grande?!
Luca Jacquet
Related News :