Presenza della Russia in Siria: c’è un futuro per Mosca nel Paese?

Per anni Russia e Siria sono stati partner chiave: Mosca ha avuto accesso a basi aeree e marittime nel Mediterraneo e Damasco ha ricevuto sostegno militare nella lotta contro le forze ribelli. Oggi, dopo la caduta del regime di Bashar al-Assad, molti siriani vogliono che le forze russe se ne vadano, ma il governo ad interim si dice aperto a una cooperazione continua.

“I crimini commessi dalla Russia sono indescrivibili”, ha detto Ahmed Taha, uno dei principali comandanti dei ribelli a Douma, sei chilometri a nord-est di Damasco. “Questo è un crimine indescrivibile.”

Un tempo era un luogo prospero, la città principale di una regione conosciuta come il “granaio” di Damasco.

Oggi giace in rovina dopo i combattimenti più violenti della guerra civile siriana che dura da quasi 14 anni.

Interi quartieri residenziali e scuole furono ridotti in macerie.

Gruppi di monitoraggio indipendenti hanno attribuito gran parte della distruzione agli attacchi aerei russi.

Mosca, entrata nel conflitto nel 2015 per sostenere il regime, insiste nel prendere di mira solo i terroristi.

Nel 2011, Ahmed Taha era un civile, lavorava come appaltatore e commerciante quando prese le armi contro il regime di Assad in seguito alla brutale repressione delle proteste pacifiche.

È diventato uno dei leader dell’opposizione armata a Douma.

Nel 2018, dopo cinque brutali anni di assedio da parte dell’esercito siriano, i ribelli hanno finalmente accettato di arrendersi in cambio di un passaggio sicuro a Idlib.

La polizia militare russa è stata schierata a Douma come garante dell’accordo.

A quel punto, più del 40% della città era stata distrutta e molte persone soffrivano la fame.

“Siamo tornati a casa nonostante la Russia, nonostante il regime e tutti coloro che lo hanno sostenuto”, afferma Taha.

È tornato a Douma a dicembre come parte dell’offensiva ribelle guidata dal gruppo islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS) e dal suo leader Ahmed al-Sharaa.

Per Taha non c’è dubbio che tutte le truppe russe rimaste debbano andarsene.

“Per noi la Russia è un nemico”, ha detto.

È un sentimento condiviso da molte persone con cui parliamo.

In una strada di Damasco incontriamo Abu Hisham, di Hama, nella Siria centrale.

È venuto nella capitale con i suoi amici per unirsi alla folla che celebrava la caduta del regime.

“I russi sono venuti in questo paese e hanno aiutato i tiranni, gli oppressori e gli invasori”, ha detto.

Anche i leader delle comunità cristiane siriane – che la Russia ha giurato di proteggere – affermano di aver visto poco aiuto da Mosca.

A Bab Touma, l’antico quartiere cristiano di Damasco, ci viene offerta un’intervista con Ignace Ephrem II, il patriarca della Chiesa siro-ortodossa.

“Non abbiamo avuto l’esperienza che la Russia o chiunque altro nel mondo esterno ci protegga”, ha detto. “I russi erano qui per i propri vantaggi e obiettivi. »

In una strada fuori, un altro cristiano siriano, Assad, è meno diplomatico.

“Quando sono arrivati ​​all’inizio, hanno detto: ‘Siamo venuti qui per aiutarvi.’ Ma invece di aiutarci, hanno distrutto ancora di più la Siria.

Ahmed Taha, il comandante ribelle di Douma, dice di capire che il governo ad interim e Sharaa – ora sovrano de facto della Siria – vogliono pensare in modo strategico.

Il governo siriano dell’ex presidente Bashar al-Assad ha concesso alla Russia contratti di locazione per 49 anni su due basi militari sulla costa mediterranea.

Dopo il crollo del regime all’inizio di dicembre dello scorso anno, è stata Mosca a offrire asilo ad Assad e alla sua famiglia.

In un’intervista con il redattore internazionale di BBC News Jeremy Bowen, Ahmed al-Sharaa ha detto di non escludere di permettere ai russi di restare, descrivendo le relazioni tra i due paesi come “strategiche”.

Il ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov ha colto subito queste osservazioni.

“Devo notare che il capo del nuovo governo siriano, Ahmed al-Sharaa, ha recentemente parlato alla BBC. Nella sua intervista, ha descritto i legami della Siria con la Russia come strategici e di lunga data”, ha detto.

“Condividiamo questo approccio. Abbiamo molto in comune con i nostri amici siriani”.

La cooperazione militare della Siria con Mosca è anteriore al regime di Assad, ha affermato Turki al-Hassan, analista della difesa e generale dell’esercito siriano in pensione.

“Fin dalla sua creazione, l’esercito siriano è stato armato con armi del blocco orientale, in particolare dell’Unione Sovietica, e ora della Russia. »

Praticamente tutta l’attrezzatura di cui dispone oggi è stata prodotta dall’Unione Sovietica o dalla Russia, aggiunge Hassan.

“L’esercito siriano, nel suo armamento precedente, è russo. »

Tra il 1956 e il 1991, la Siria ha ricevuto da Mosca circa 5.000 carri armati, 1.200 aerei da combattimento, 70 navi e molti altri sistemi e armi per un valore di oltre 26 miliardi di dollari, secondo le stime russe.

Più della metà non fu pagata quando crollò l’Unione Sovietica, ma nel 2005 il presidente Vladimir Putin cancellò il 73% di quel debito.

La Russia ha continuato a fornire armi.

Ora, ricostruire l’esercito per un nuovo governo siriano richiederà un riarmo completo dell’esercito o una continua dipendenza dalle forniture russe.

Ciò richiederà una sorta di relazione tra i due paesi, dice al-Hassan.

Per la Russia, la base navale di Tartus e la base aerea di Hmeimim sono hub cruciali per sostenere la sua continua presenza in Africa, in particolare in Libia, Repubblica Centrafricana, Mali e Burkina Faso.

E mentre i siriani sperano nella fine di ulteriori ostilità, alcuni credono che una continua presenza russa potrebbe aiutare a mantenere la pace nel loro paese.

“Diamo il benvenuto qui ai russi per mantenere forte il nostro Stato e il nostro esercito”, ha detto il patriarca siro-ortodosso Ignatius Ephrem II.

“Cosa può offrire la Russia al nuovo regime?” E cosa può fare il nuovo regime in termini di cooperazione politica e militare? »

Sono le risposte a queste domande che determineranno le relazioni future, afferma Turki al-Hassan.