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Detentrice del doppio titolo a Melbourne, la numero 1 del mondo Aryna Sabalenka si è qualificata mercoledì in due set per il 3° turno degli Australian Open dominando la spagnola Jessica Bouzas Maneiro (54esima), che ha affrontato per la prima volta .
Alla Rod Laver Arena, il 26enne bielorusso ha vinto con il punteggio di 6-3, 7-5, siglando la sedicesima vittoria consecutiva sul campo principale del primo Grande Slam della stagione.
Per un posto agli ottavi affronterà la danese Clara Tauson (42esima), che ha appena vinto il torneo WTA 250 ad Auckland e mercoledì ha eliminato agli ottavi la tedesca Tatjana Maria (90esima).
Mercoledì Sabalenka ha avuto una partenza lenta, venendo ripresa due volte nel primo set prima di accelerare e vincere il primo set 6-3.
Sotto nel secondo set, la bielorussa ha giocato cinque partite di fila vincendo il set (7-5) e il suo posto al 3° turno.
Vincitrice del WTA 500 a Brisbane all’inizio di gennaio, Sabalenka ha ottenuto martedì la settima vittoria consecutiva dall’inizio della stagione.
Se vincesse il titolo a Melbourne, la bielorussa diventerebbe la prima giocatrice a vincere gli Australian Open per tre anni consecutivi dopo la svizzera Martina Hingis (1997-1999).
Finalista nel 2024, Zheng Qinwen eliminato al 2° turno
Prima eliminazione shock nel tabellone femminile: la cinese Zheng Qinwen, finalista a Melbourne nel 2024, ha perso mercoledì al 2° turno contro la tedesca Laura Siegemund.
Quinta giocatrice al mondo, la 22enne campionessa olimpica è stata battuta 7-6 (7/3), 6-3 dalla sua avversaria (97esima), che affronterà al 3° turno la russa Anastasia Pavlyuchenkova (32esima) o la sua connazionale Anastasia Potapova (36esimo).
“Non avevo niente da perdere. So di poter giocare bene e volevo solo dimostrarlo a me stesso”, ha esultato Siegemund subito dopo la sua vittoria.
“Ho cercato di essere estremamente aggressiva, di non provare tiri improbabili e di attenermi invece al mio piano di gioco”, ha aggiunto.
Sconfitta dopo un combattimento di 2 ore e 15, Zheng Qinwen ha giocato il primo torneo della sua stagione 2025 a Melbourne. Nel 2024, anno in cui si è rivelata, la cinese è stata eliminata al terzo turno del Roland-Garros, al primo turno di Wimbledon e ai quarti di finale agli US Open.
È arrivata molto vicina alla vittoria alle WTA Finals di novembre, battuta di poco dall’americana Coco Gauff dopo una battaglia durata quasi quattro ore.
A 36 anni, Laura Siegemund, dal canto suo, ha cercato mercoledì l’undicesima vittoria della sua carriera contro una delle prime 10 giocatrici. Il tedesco, che ha raggiunto i quarti di finale del Roland-Garros in singolare nel 2020 e ha vinto lo US Open in doppio nello stesso anno, non aveva mai affrontato Zheng Qinwen prima.
Raggiungendo il 3° turno, come nel 2016 e nel 2023, Siegemund eguaglia la sua migliore prestazione agli Australian Open.
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