Gli incendi che divampano intorno a Los Angeles non sono ancora storia antica, ma il basket sta gradualmente riconquistando i suoi diritti. Mentre i Lakers affrontavano contemporaneamente gli Spurs, anche i Clippers ritrovavano la strada in campo, pensando alla drammatica situazione che ancora si consuma a pochi chilometri dall’Intuit Dome. Per i Clippers lo slogan era “LA Strong” (La forza a Los Angeles), affisso sulle magliette da allenamento dei giocatori, ma anche sugli spalti della sala.
La Francia, rimasta a lungo nell’ombra dei Lakers, ha anteposto il sostegno alle vittime degli incendi a qualsiasi rivalità sportiva in un messaggio inviato dal suo portavoce prima del calcio d’inizio. “ Il fumo si dissiperà e la gente tornerà e ricostruirà, perché questa è Los Angeles, e oggi siamo tutti uniti, una squadra, una Los Angeles. »
“Mettere sorrisi sui volti”
Ironia della sorte, i Clippers hanno ospitato gli Heat in una partita segnata in particolare dal ritorno di Kawhi Leonard, che era stato esonerato contro Denver dopo essersi unito ai suoi parenti evacuati. Kawhi Leonard ha una casa a Pacific Palisades, dove è scoppiato l’incendio principale che ha devastato quasi 100 chilometri quadrati di terreno.
« Stavo solo cercando di riunire la mia famiglia, per assicurarmi che tutti fossero sani e salvi » ha spiegato dopo l’incontro.
La sua prestazione individuale, 6 punti e 5 rimbalzi in 21 minuti, rimarrà molto aneddotica. Contava solo un numero: gli 11 punti di vantaggio alla sirena finale per i locali davanti a una tribuna logicamente più rada del solito (13.119 spettatori su circa 18.000 possibili).
« È stato difficile capire cosa stanno passando tutti » ha menzionato Tyronn Lue in una conferenza stampa. “ Vedere l’intera città e tutti i residenti radunarsi insieme per fare ciò che possono per aiutare gli amici, la famiglia, i vicini… È un momento difficile. Quindi stiamo solo cercando di incoraggiare, provare a rallegrare le persone giocando a basket, vedere se riusciamo a mettere sorrisi sui volti, convincere le persone a riunirsi, guardare la partita e fare qualcosa di diverso. Prova a schiarirti la mente. »
” Lo spettacolo deve continuare “
Visibilmente colpito, Tyronn Lue e la sua squadra hanno fatto il loro lavoro contro una squadra di Miami indebolita dalle assenze di Jimmy Butler, ancora squalificato, e Bam Adebayo, infortunato alla schiena.
Anche nello spogliatoio è stato difficile scrollarsi di dosso quanto accadeva nel resto della città. “ Le persone perdono tutto e tu devi rimanere concentrato sul basket » ha spiegato Norman Powell, capocannoniere della sua squadra con 29 punti. “ È difficile concentrarsi come se nulla fosse successo. » L’importante allora era dare tutto affinché gli spettatori dimenticassero, almeno 48 minuti di gioco, il disastro.
Sfortunatamente, questo potrebbe non durare, poiché i venti si rafforzeranno, aumentando notevolmente il rischio che scoppino incendi nelle prossime 48 ore. Mercoledì i Clippers giocheranno di nuovo in casa contro i Nets.
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