La vicenda ha suscitato scalpore a Bamako e ben oltre i confini del Mali. Il governo di transizione ha avviato uno storico sequestro delle azioni aurifere della Barrick Gold, un peso massimo del settore minerario globale. Una misura radicale che evidenzia un intenso braccio di ferro tra la giunta maliana e il colosso canadese.
Qual è la posta in gioco? Quali sono i rischi per l’economia del Mali? Immergetevi nel cuore di una crisi che potrebbe ridefinire il futuro del settore minerario nel Paese.
Sequestro dell’oro: una prima sorprendente
L’11 gennaio si è verificato un evento senza precedenti nel sito di Loulo-Gounkoto, uno dei più grandi complessi auriferi del Mali. Un elicottero inviato dal governo ha recuperato quasi tre tonnellate di oro, per un valore stimato di 245 milioni di dollari. Questa azione segna l’effettiva applicazione di un ordine di sequestro cautelativo provvisorio emesso da Bamako nei confronti di Barrick Gold, a causa di controversie finanziarie su larga scala.
Secondo le autorità, la società canadese non ha onorato il pagamento di centinaia di milioni di dollari che corrispondono ad una quota dei profitti legati all’attività mineraria. Da parte sua, la Barrick contesta fermamente questa pretesa, stimata in quasi 500 milioni di dollari, e denuncia un ostacolo alle sue operazioni.
Uno stallo economico e giuridico
Questo conflitto ha avuto origine nel 2024, quando il governo maliano ha lanciato una campagna per recuperare un colossale deficit, stimato tra 300 e 600 miliardi di FCFA, dalle compagnie minerarie. Se altri attori del settore hanno concordato di trovare un terreno comune, Barrick Gold, che gestisce il 14% della sua produzione globale dal Mali, è stata più recalcitrante.
Le tensioni sono aumentate con l’emissione di un mandato d’arresto nazionale per Mark Bristow, amministratore delegato di Barrick, nonché con la detenzione di diversi dirigenti locali. Il blocco delle esportazioni e questo sequestro potrebbero ora spingere il gruppo canadese a sospendere temporaneamente le sue attività in Mali, un’opzione presa in considerazione in una nota interna diffusa dalla Reuters.
Una strategia rischiosa per Bamako
Per il governo maliano, questa offensiva rivela il desiderio di controllare meglio le risorse nazionali e aumentare le entrate pubbliche. Tuttavia, questo approccio non è privo di rischi. Una sospensione delle attività della Barrick Gold potrebbe avere gravi conseguenze per l’economia del Mali, che dipende fortemente dal settore dell’oro.
Loulo-Gounkoto rappresenta quasi 8.000 posti di lavoro diretti e indiretti, nonché una fonte essenziale di valuta estera per il paese. Se il colosso canadese si ritirasse, anche il Mali potrebbe vedere deteriorarsi la propria reputazione agli occhi degli investitori stranieri, fattore chiave per il suo sviluppo economico.
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