Schierati sul posto a migliaia, i vigili del fuoco stanno incontrando le peggiori difficoltà nel contenere le fiamme che devastano la regione di Los Angeles. Complicazioni causate soprattutto dai famosi venti di Santa Ana.
Da quasi una settimana la città degli Angeli si è trasformata in un inferno di fuoco. I vigili del fuoco dispiegati stanno cercando di combattere al meglio gli incendi che hanno ucciso almeno 24 persone, divorato decine di migliaia di ettari e distrutto più di 12.000 case ed edifici, secondo l’ultimo rapporto redatto domenica 12 gennaio.
Ma come spiegare che le migliaia di vigili del fuoco che lavorano a Los Angeles abbiano così tante difficoltà a spegnere gli incendi, o almeno a contenerne la diffusione? Domenica, sul suo account Truth Social, Donald Trump ha ritenuto responsabili della situazione i politici locali, definendoli “incompetenti”.
“È uno dei peggiori disastri della storia del nostro Paese. Non possono spegnere gli incendi. Cosa c’è che non va in loro?” ha detto il presidente eletto degli Stati Uniti. .
I venti di Santa Ana, un “asciugacapelli gigante”
Sul campo, diversi fattori complicano il compito dei vigili del fuoco. La prima causa è il vento e più precisamente il cosiddetto vento di Santa Ana, che il Washington Post paragona ad un “gigantesco asciugacapelli”.
I venti di Santa Ana non dovrebbero essere all’ordine del giorno in questo periodo dell’anno poiché solitamente soffiano tra i mesi di settembre e maggio. Si verificano quando l’aria fredda si accumula negli stati vicini, Utah e Nevada, prima che questa massa, asciugandosi e riscaldandosi mentre viaggia, si precipiti giù dalle montagne della California.
I venti di Santa Ana hanno diverse conseguenze deleterie per i vigili del fuoco. In primo luogo, creano le condizioni favorevoli allo scoppio degli incendi boschivi, seccando la vegetazione che nell’arco di otto mesi non è stata innaffiata quasi da una sola goccia di pioggia. Hanno poi la fastidiosa abitudine di trasportare la brace ardente in altre zone di vegetazione ancora risparmiate dalle fiamme.
Mentre la scorsa settimana questo “asciugacapelli” è arrivato a 160 km/h, cosa senza precedenti dal 2011, i servizi meteorologici prevedono che questi venti rafforzeranno fino a mercoledì. Potrebbero raggiungere i 110 km/h da martedì mattina ed essere la causa di un “comportamento estremo del fuoco”, secondo la meteorologa Rose Schoenfeld, citata dall’AFP.
Come ha sottolineato la settimana scorsa al New York Times Jess Torres, capo del battaglione del Dipartimento forestale e antincendio, i venti di Santa Ana rendono ancora più difficile l’uso di mezzi aerei per combattere le fiamme. .
Gli idranti in questione
Senza poter contare quanto vorrebbero sull’appoggio degli aerei che lanciano ritardanti o acqua, i vigili del fuoco di Los Angeles spesso devono fare affidamento sugli idranti… colpiti dalla scarsità d’acqua. Ciò è avvenuto in particolare a Pacific Palisades, uno dei principali quartieri colpiti dagli incendi.
Per capire come sia potuta essersi verificata una situazione del genere, venerdì il governatore democratico della California Gavin Newsom ha chiesto l’apertura di un’indagine.
“Sebbene l’approvvigionamento idrico tramite idranti non sia progettato per sopprimere gli incendi su vaste aree, l’impossibilità di ottenere acqua da questi idranti probabilmente vanificherebbe gli sforzi volti a proteggere alcune case e i corridoi di evacuazione”, ha affermato Gavin Newsom in questo documento.
Il capo dei vigili del fuoco ha criticato il calo dei numeri
L’approvvigionamento idrico non è l’unico argomento di controversia riguardante la gestione degli incendi nell’ultima settimana. Su un canale televisivo locale, il capo dei vigili del fuoco di Los Angeles, Kristin Crowley, ha detto di deplorare la persistente mancanza di “personale, risorse e fondi” per i vigili del fuoco.
In un memorandum indirizzato al sindaco di Los Angeles Karen Bass il mese scorso, Kristin Crowley ha avvertito che la diminuzione dei turni dei vigili del fuoco e l’eliminazione degli straordinari in città stanno causando “sfide operative senza precedenti” e “limitando gravemente la capacità del dipartimento di prepararsi, addestrarsi e rispondere alle emergenze”. emergenze su larga scala, compresi gli incendi boschivi”.
Sabato, durante una conferenza stampa con Kristin Crowley al suo fianco, Karen Bass ha cercato di minimizzare queste tensioni. Ha assicurato che i leader politici, i servizi di emergenza e la sicurezza sono “tutti sulla stessa lunghezza d’onda”.
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