Il Servizio meteorologico nazionale ha emesso avvisi di bandiera rossa per gravi condizioni di incendio fino a mercoledì, con venti sostenuti di 50 mph e raffiche in montagna che raggiungono 70 mph. Il giorno più pericoloso sarà martedì, ha detto il meteorologo Rich Thompson.
“Ci saranno raffiche di vento molto forti a Santa Ana, un’atmosfera molto secca e cespugli ancora molto asciutti, quindi avremo ancora condizioni meteorologiche molto critiche per gli incendi”, ha detto Thompson durante un incontro con la comunità sabato sera.
Il capo dei vigili del fuoco della contea di Los Angeles, Anthony C. Marrone, ha detto che sono arrivate altre 70 autocisterne per aiutare gli equipaggi a respingere le fiamme diffuse da nuove raffiche. “Siamo preparati per l’imminente evento eolico”, ha sottolineato.
I feroci incendi di Santa Ana sono stati ampiamente accusati di aver trasformato gli incendi scoppiati la scorsa settimana in inferni che hanno raso al suolo interi quartieri intorno alla città, dove non si sono registrate precipitazioni significative per più di otto mesi.
Dodici persone risultano disperse nell’area dell’incendio di Eaton e quattro nell’incendio di Palisades, ha detto lo sceriffo della contea di Los Angeles Robert Luna. Ha aggiunto che “dozzine” di ulteriori segnalazioni potrebbero essere arrivate entro domenica mattina e che gli investigatori si chiedevano se alcuni dei dispersi potessero essere tra i morti. Non ci sono bambini tra i dispersi, ha detto.
Nel frattempo, nel fine settimana, il bilancio delle vittime è salito a 24. Secondo l’ufficio del coroner della contea di Los Angeles, otto dei decessi sono stati attribuiti all’incendio di Palisades e 16 all’incendio di Eaton.
Le autorità si aspettano che questa cifra aumenti poiché le squadre con cani rilevatori di cadaveri effettuano ricerche sistematiche nei quartieri rasi al suolo. Le autorità hanno istituito un centro dove le persone possono denunciare i dispersi.
È stato inoltre creato un database online per consentire ai residenti evacuati di vedere se le loro case sono state danneggiate o distrutte. Nel frattempo, il capo dei vigili del fuoco della città di Los Angeles, Kristin Crowley, ha esortato i residenti a stare lontani dai quartieri bruciati.
“Ci sono ancora incendi attivi nell’area di Palisades, il che rende la situazione estremamente pericolosa per il pubblico”, ha ricordato la signora Crowley durante una conferenza stampa domenica. “Non c’è elettricità, non c’è acqua, ci sono le linee del gas rotte e abbiamo strutture instabili. I primi soccorritori stanno lavorando il più rapidamente possibile per assicurarsi che sia sicuro per voi ritornare nelle vostre comunità”.
Le autorità hanno avvertito che le ceneri potrebbero contenere piombo, arsenico, amianto e altri materiali nocivi.
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Circa 150.000 persone nella contea di Los Angeles sono rimaste sotto ordine di evacuazione, con più di 700 residenti rifugiati in nove rifugi, ha detto Robert Luna. Domenica mattina, Cal Fire ha riferito che gli incendi di Palisades, Eaton, Kenneth e Hurst avevano consumato più di 100 miglia quadrate, un’area più grande di San Francisco. L’incendio di Palisades è stato contenuto per l’11% e l’incendio di Eaton è stato contenuto per il 27%. Questi due incendi hanno coperto quasi 153 chilometri quadrati.
Gli equipaggi provenienti dalla California e da altri nove stati stanno partecipando alla risposta in corso, che comprende 1.354 camion dei pompieri, 84 aerei e più di 14.000 persone, compresi i vigili del fuoco appena arrivati dal Messico.
Arresti per saccheggio
I saccheggi continuano a destare preoccupazione, con le autorità che segnalano ulteriori arresti mentre la devastazione peggiora. Michael Lorenz, un capitano del dipartimento di polizia di Los Angeles, ha detto che sette persone sono state arrestate negli ultimi due giorni.
“Abbiamo anche arrestato due persone che si spacciavano per vigili del fuoco mentre entravano e uscivano dalle case, quindi stiamo prestando molta, molta attenzione a tutti”, ha detto Lorenz all’incontro comunitario di sabato sera.
Alla domanda sul numero esatto dei saccheggiatori arrestati, ha detto di non poter fornire una cifra precisa, ma che la polizia arresta circa 10 persone al giorno. Le truppe della Guardia Nazionale della California sono arrivate venerdì per aiutare a proteggere le proprietà.
Il governatore della California Gavin Newsom ha pubblicato sabato su X che “La California NON consentirà i saccheggi”.
La ricostruzione sarà una sfida
Gavin Newsom domenica ha emesso un ordine esecutivo volto ad accelerare la ricostruzione delle proprietà distrutte sospendendo alcune norme ambientali e garantendo che le imposte sulla proprietà non vengano aumentate.
“Dobbiamo far sapere alle persone che le sosteniamo”, ha detto. “Non andartene perché vogliamo che tu ritorni e ricostruisca e ricostruisca con standard di costruzione migliori, standard più moderni. Vogliamo assicurarci che i costi associati a questo non siano sproporzionatamente alti, soprattutto in una comunità di classe media come questa”.
La sindaca di Los Angeles Karen Bass ha riferito domenica di aver parlato con i membri dell’amministrazione presidenziale entrante e di aspettarsi che Donald Trump visiti la regione devastata.
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