Mentre nelle ultime settimane le forze russe hanno intensificato la loro avanzata nell’Ucraina orientale, sono aiutate da un nuovo strumento di battaglia: i droni che volano utilizzando cavi in fibra ottica.
“L’uso di droni FPV in fibra ottica crea senza dubbio nuove sfide sul campo di battaglia”, ha detto una guardia di frontiera della brigata Pomsta, soprannominata “Phoenix”.
A differenza dei droni FPV (visuale in prima persona) standard – il termine usato per i droni controllati da un feed video trasmesso in modalità wireless alle cuffie, al dispositivo mobile o ad altri display del pilota – l’uso di cavi in fibra ottica consente ai droni di funzionare senza segnali radio. Ciò li rende meno vulnerabili ai disturbi elettronici perché rimangono direttamente collegati ai loro operatori attraverso sottili bobine di cavo in fibra ottica che durano fino a 15 chilometri e somigliano a lenze da pesca.
Un drone russo in fibra ottica in azione
Mentre le forze ucraine si trovano ad affrontare il calo del supporto militare occidentale e il vantaggio della Russia in termini di manodopera, i droni modificati rappresentano un cambiamento nelle tattiche sul campo di battaglia ucraino. Kiev e Mosca stanno intensificando i combattimenti mentre entrano in una fase cruciale della guerra, prima che il presidente eletto degli Stati Uniti Donald Trump – che ha promesso di porre rapidamente fine alla guerra – entri in carica il 20 gennaio.
Secondo quanto riferito, i nuovi droni sono in uso dall’estate, ma i soldati ucraini di stanza in tutto il paese dicono a RFE/RL che stanno diventando una parte vitale della strategia sul campo di battaglia di Mosca mentre cerca di conquistare più territorio nell’Ucraina orientale.
Molti hanno affermato che oltre ad essere utilizzati per la ricognizione, vengono sempre più utilizzati dalle truppe russe come droni autodistruttivi con un piccolo carico utile attaccato per colpire posizioni e veicoli ucraini.
“È un’arma molto pericolosa. È come un mattone con un’elica che vola verso di te, e non c’è molto che puoi fare”, ha detto “Varan”, un ufficiale della 148a Brigata di Artiglieria.
Di fronte al cambiamento delle tattiche, i soldati affermano di essere stati costretti ad adattarsi rapidamente, con risultati contrastanti.
Kostyantyn, comandante del battaglione della Brigata Bureviy della Guardia Nazionale, spiega che l’inefficacia del disturbo elettronico contro i nuovi droni consente loro di penetrare ulteriormente nelle linee ucraine e volare o colpire bersagli con maggiore precisione rispetto ai tradizionali droni FPV.
“Ciò consente loro di vedere meglio le nostre posizioni, colpire con maggiore precisione e volare su distanze più lunghe. Questo rende la situazione un po’ più complicata”, ha detto.
Queste complicazioni hanno portato Kyrylo Budanov, capo della principale agenzia di intelligence del Ministero della Difesa ucraino, a definire i nuovi droni un “enorme problema per noi” in una trasmissione del 31 dicembre dai media ucraini.
L’8 gennaio, l’Istituto per lo studio della guerra (ISW) ha osservato che la Russia stava schierando sempre più droni a fibra ottica come parte della sua attuale offensiva e ha affermato che i droni avevano effettuato una serie di nuovi attacchi lungo le linee del fronte.
Membri di un’unità anti-drone ucraina cercano droni russi vicino ad Avdiyivka.
Shvayka, pilota di droni e comandante di sezione di stanza vicino a Soledar, nell’Ucraina orientale, afferma che i lunghi cavi in fibra ottica possono rendere più difficile il rilevamento dei droni. Mentre i soldati possono spesso individuare a distanza le antenne utilizzate per pilotare i droni FPV standard e metterli fuori pericolo, i droni russi hanno solo una linea lunga e sottile alimentata da una bobina facile da nascondere.
“C’è solo una piccola scatola in cui è posizionato il cavo in fibra ottica del drone stesso, ed è molto facile non notarlo perché ha le dimensioni di un pacchetto di sigarette”, ha dichiarato.
Un altro vantaggio è che hanno meno probabilità di perdere il segnale rispetto ai droni FPV standard e possono tracciare i bersagli più facilmente.
“Se il pilota è addestrato professionalmente, l’uso di un drone a fibra ottica gli consente di volare molto basso, anche sfiorando il terreno tra la vegetazione, senza perdere il segnale video”, ha detto “Lyutiy”, comandante di un’unità FPV della Terza Divisione. Brigata d’assalto separata dell’Ucraina. Ciò consente loro di effettuare ricognizioni e colpire obiettivi altrimenti inaccessibili [mieux] che con un normale drone.” (…)
La vista da un drone russo in fibra ottica
Considerati questi ostacoli, i soldati affermano che il modo più semplice per eliminare i droni legati è usare armi leggere. Altri dicono di aver utilizzato grandi reti, anche da pesca, per eliminarli. I cavi possono essere tagliati manualmente a , ma questo rischia di esporre i soldati al fuoco.
Ma in una guerra in cui ogni progresso può rivelarsi cruciale, i nuovi droni stanno avendo un impatto sul campo di battaglia.
Secondo quanto riferito, la Russia sta accelerando la produzione di droni a fibra ottica e anche l’Ucraina sta cercando di sviluppare le proprie versioni, incluso un modello presentato dal ministero della Difesa ucraino all’inizio di questo mese.
“Al momento siamo ancora nella fase di test”, ha detto Lyutiy. “Tutti vediamo queste pubblicità appariscenti con promesse, ma in pratica stiamo solo iniziando a svilupparci in questa direzione”.
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