Almeno undici persone morirono in questi violenti incendi e interi quartieri della seconda città più grande degli Stati Uniti furono devastati: più di 10.000 edifici furono distrutti e più di 14.000 ettari andarono in fumo.
“Mi ha ricordato una scena di guerra, con i bombardamenti”, ha detto il presidente Joe Biden.
Da parte sua, Papa Francesco sabato si è detto “rattristato” per la perdita di vite umane e i danni causati dagli incendi ed ha espresso la sua “vicinanza spirituale” alle persone colpite da questa “tragedia”, in un telegramma indirizzato all’Arcivescovo di Los Angeles.
Di fronte ai crescenti saccheggi nelle zone colpite dal disastro o evacuate, venerdì le autorità hanno decretato un rigido coprifuoco, in vigore dalle 18 alle 6, nei settori di Pacific Palisades e Altadena, i più devastati.
Di fronte all’entità del danno, venerdì il governatore della California Gavin Newsom ha richiesto “una revisione completa e indipendente” dei servizi di distribuzione idrica della città.
Il funzionario democratico ha descritto come “profondamente inquietante” la mancanza di approvvigionamento idrico e la perdita di pressione degli idranti nei primi momenti degli incendi, che hanno contribuito a consentirne l’espansione.
“Abbiamo bisogno di risposte per sapere cosa è successo”, ha scritto in una lettera aperta.
L’incendio più grande, tra i cinque ancora attivi, ha bruciato più di 8.000 acri sulla costa di Malibu e nell’esclusivo quartiere di Pacific Palisades, dove i vigili del fuoco hanno detto che stavano iniziando a controllare le fiamme.
Tra coloro che hanno visto le loro case distrutte c’era l’attore Mel Gibson. Ha detto a NewsNation di essere devastato dalla perdita della sua casa a Malibu.
Nicole Perri, la cui casa è stata distrutta dalle fiamme a Pacific Palisades, ha detto all’AFP che le autorità le hanno “completamente deluse”.
“Non credo che le autorità fossero affatto preparate”, ha detto James Brown, un avvocato in pensione di 65 anni che vive ad Altadena, dall’altra parte della città.
Il vento si è tuttavia indebolito venerdì, favorendo l’azione dei vigili del fuoco. Tuttavia, in serata è stato necessario ordinare nuove evacuazioni nel settore di Palisades.
I californiani sono sollecitati dalle autorità a risparmiare acqua, poiché alcuni serbatoi che alimentano gli idranti sono stati svuotati dalla lotta contro le fiamme. (Ethan Swope, Etienne Laurent/Associated Press)
“Ancora molto pericoloso”
Giovedì pomeriggio, un nuovo incendio è scoppiato a nord della casa principale di Pacific Palisades, vicino al ricco quartiere di Hidden Hills, dove vive la star Kim Kardashian. Da allora è stato in gran parte messo sotto controllo.
La situazione “è ancora molto pericolosa”, ha avvertito Deanne Criswell dell’agenzia federale di risposta alle catastrofi (FEMA).
Nella megalopoli californiana, secondo gli ordini ricevuti, a volte per errore, le evacuazioni ammontano a centinaia di migliaia.
Gli ordini di evacuazione obbligatoria colpiscono anche i quartieri esclusivi lungo il fianco orientale dell’incendio, dove si trova il famoso Getty Center. Costruito per un miliardo di dollari, in parte con pietre di travertino resistenti al fuoco, il famoso museo conta 125.000 opere d’arte.
Sono stati schierati anche i soldati e decine di persone sono state arrestate.
Prima della decisione di istituire il coprifuoco, i residenti agivano come vigilanti e pattugliavano per proteggere ciò che restava dei loro quartieri.
“Servono risposte”
Anche se è troppo presto per conoscere l’origine degli incendi, sono emerse critiche riguardo alla preparazione e alla risposta delle autorità.
Il capo dei vigili del fuoco Kristin Crowley ha detto all’affiliata KTTV di Fox News che sono “ancora a corto di personale, risorse e finanziamenti”.
I californiani sono sollecitati dalle autorità a risparmiare acqua, poiché alcuni serbatoi che alimentano gli idranti sono stati svuotati dalla lotta contro le fiamme.
Diversi avvisi di evacuazione sono stati inviati per errore anche ai telefoni dei residenti giovedì e venerdì a Los Angeles. Messaggi che hanno portato le autorità a chiedere scusa.
L’Autorità federale per l’aviazione civile (FAA) ha annunciato l’apertura di un’indagine dopo che un drone ha colpito e danneggiato un aereo cisterna.
Questi incendi violenti potrebbero essere i più costosi mai registrati: AccuWeather stima che i danni e le perdite totali siano compresi tra 135 e 150 miliardi di dollari.
Donald Trump ha diffuso informazioni false sul suo Truth Social network, sostenendo che la California stava rimanendo senza acqua a causa delle politiche ambientali democratiche che avrebbero deviato l’acqua piovana per proteggere un “pesce inutile”.
Il presidente Joe Biden ha affermato che “molti demagoghi” stanno cercando di trarre vantaggio dalla disinformazione che circonda il disastro.
I venti caldi e secchi di Santa Ana che soffiano attualmente sono un classico degli autunni e degli inverni californiani. Ma questa volta hanno raggiunto un’intensità che non si vedeva dal 2011, secondo i meteorologi.
Un incubo per i vigili del fuoco: la California esce da due anni molto piovosi che hanno dato origine a una vegetazione rigogliosa, ormai prosciugata da una vistosa mancanza di pioggia durata otto mesi.
Gli scienziati sottolineano regolarmente che il cambiamento climatico sta aumentando la frequenza di eventi meteorologici estremi.
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