Dal 7 gennaio, la contea di Los Angeles in California è stata devastata da un gigantesco incendio che ancora oggi è fuori controllo. Hollywood, Malibu e persino Pacific Palisades… Diversi luoghi famosi, avvolti dalle fiamme, si stanno gradualmente trasformando in paesaggi di desolazione.
Di Hollywood a Pacific Palisades non è rimasto più nulla. Da martedì 7 gennaio, sette incendi hanno imperversato nella contea di Los Angeles in California, devastando intere sezioni della megalopoli americana, la seconda città più grande degli Stati Uniti.
Nelle fotografie e nei video del disastro, alcune strade sono state completamente cancellate dalla mappa e altre sono diventate fantasmi. In alcuni punti, detriti e mucchi di oggetti bruciati ricoprono ancora il terreno, mentre un denso fumo nero copre il cielo con l’odore acre del bruciato nell’aria.
Un rapporto finale, ancora molto provvisorio, mostra almeno dieci morti, secondo i dati forniti dai servizi forensi della contea di Los Angeles venerdì 10 gennaio. Molti residenti sono già stati evacuati, 100mila secondo i primi dati diffusi giovedì 9 gennaio dalle autorità americane.
Ieri, durante un incontro alla Casa Bianca, il presidente americano Joe Biden ha descritto i violenti incendi di Los Angeles come “i più devastanti” nella storia della California e ha promesso risorse federali per affrontarli.
“Le fiamme hanno inghiottito i nostri sogni”
Un primo incendio è scoppiato martedì mattina sulle colline del lussuoso quartiere di Pacific Palisades, che ospita molte ville di celebrità. Adagiato sulle alture di Los Angeles, questo luogo emblematico della California offre solitamente calma e una vista panoramica sulla costa.
Ma i venti violenti e la siccità hanno continuato ad alimentare un gigantesco incendio eccezionale e impressionante, distruggendo tutto sul suo cammino. Nelle fotografie aeree nessuna casa, nessun giardino, nessuna automobile è stata risparmiata dalle fiamme.
In totale, secondo le stime, più di 9.000 case, aziende e altri edifici sono già stati danneggiati o distrutti dagli incendi. Los Angeles Times. 5.300 di loro morirono nell’incendio di Pacific Palisades, mentre altri 4.000-5.000 furono inghiottiti dalle fiamme che attualmente colpiscono la città di Altadena e la sua regione.
Altadena, situata a nord di Los Angeles, ora assomiglia a un’area recentemente bombardata, con edifici ancora in fiamme e case ridotte in cenere. William Gonzales è tornato a vedere la sua casa, evacuata il giorno prima. Ha raccontato all’AFP di “aver perso quasi tutto”: “le fiamme hanno inghiottito i nostri sogni. Qui non è rimasta altro che cenere”.
Veicoli carbonizzati, case distrutte, palme divorate dalle fiamme… A ovest, anche Malibu non è stata risparmiata dal passaggio degli incendi. La città balneare, tanto ambita per le sue spiagge paradisiache e la sua costa gigantesca, rivela ora un paesaggio apocalittico.
Mentre i vigili del fuoco si affrettano a spegnere gli incendi, finiscono in fiamme sontuose ville affacciate sul mare.
Hollywood ha colpito duramente
Mercoledì sera è stata la volta di Hollywood ad essere avvolta dalle fiamme. Un nuovo incendio – soprannominato “l’incendio del tramonto” dalla gente del posto – è scoppiato sulle colline dell’illustre quartiere del cinema, vicino al famoso Hollywood Boulevard e al Chinese Theatre.
L’arteria nota per le sue stelle si è rapidamente riempita di automobilisti stressati, bloccati nel traffico e che cercavano di evacuare a suon di clacson, hanno notato i giornalisti dell’AFP.
“Sono molto nervosa, spaventata da tutto quello che è successo altrove”, ha detto all’AFP Sharon Ibarra, 29 anni, tra le auto bloccate.
Non lontano da lì, l’incendio si è avvicinato pericolosamente anche alle gigantesche lettere “Hollywood”, che si trovano sul Monte Lee, ha riferito il canale americano Notizie della CBS.
Mentre i residenti sfiniti guardavano, gli elicotteri spruzzarono acqua sulle colline di Hollywood per combattere gli incendi che, secondo i principali media americani, sarebbero i più distruttivi mai visti a Los Angeles.
Di fronte al dilagare degli incendi, l’intera industria cinematografica è stata sconvolta. Diverse riprese di film e serie sono state interrotte e il parco a tema Universal Studios Hollywood è stato chiuso.
Le nomination agli Oscar, previste per il 17 gennaio, sono state rinviate al 19. Rinviata anche la cerimonia dei Critics Choice Awards, che si sarebbe dovuta tenere domenica, e le nomination ai SAG Awards (SAG). I premi del sindacato degli attori americani, sono stati annunciati con un semplice comunicato stampa
Dispiegati 8.000 vigili del fuoco
Lo ha annunciato il governatore della California Gavin Newscom nel suo ultimo messaggio aggiornamento della situazione questo venerdì che circa “8.000 persone” sono state “schierate per combattere gli incendi e garantire la sicurezza pubblica” nel sud dello stato devastato dalle fiamme.
“Stiamo facendo tutto il possibile – compresi i membri della Guardia Nazionale – per proteggere i residenti nei giorni a venire”, ha promesso.
Giovedì, il Dipartimento di correzione e riabilitazione della California (CDCR) ha chiarito Notizie dell’ABC che anche quasi 800 detenuti sono stati mobilitati sul posto per supportare i vigili del fuoco. Alcuni dei loro compiti includono il taglio delle linee antincendio, la rimozione del carburante immagazzinato che potrebbe ostacolare il percorso dei vigili del fuoco o l’aiuto nella consegna di aiuti umanitari.
Questo utilizzo dei detenuti per combattere gli incendi non è una novità in California. Il programma di riserva dello Stato prevede l’utilizzo di detenuti volontari in caso di incendio o durante vari tipi di disastri naturali.
Da parte loro, i residenti sono stati esortati dalle autorità a risparmiare acqua, poiché tre serbatoi che alimentano gli idranti sono stati svuotati dalla lotta contro le fiamme a Pacific Palisades.
“Combattere questi incendi con i sistemi idrici urbani è una vera sfida”, ha affermato Janisse Quinones, responsabile del servizio comunale di acqua ed elettricità (LADWP).
Oltre ai venti, il meteorologo Daniel Swain punta in particolare “alla mancanza di pioggia, al caldo anomalo e alla siccità per sei mesi” per spiegare questi disastri.
Mercoledì il presidente Joe Biden, in viaggio in California, ha visitato una caserma a Santa Monica prima di tornare a Washington. Il giorno prima aveva stanziato aiuti federali per facilitare la lotta contro le fiamme.
Il capo di Stato americano ha annullato un viaggio in Italia previsto dal 9 al 12 gennaio “per concentrarsi sulla gestione dell’intera risposta federale nei giorni a venire”, ha detto la portavoce della Casa Bianca, Karine Jean-Pierre.
Incendi favoriti dal contesto climatico
Mentre gli incendi sono lungi dall’essere contenuti, vengono avanzate diverse spiegazioni per comprendere la portata di un simile disastro. Le fiamme si muovono alla velocità della luce, diffuse da venti che hanno raggiunto quasi i 130 km/h e talvolta anche più di 160 km/h in alcune zone collinari o montuose. Questi sono quelli che i californiani chiamano i venti di Santa Ana.
Oltre ai venti di Santa Ana che hanno seccato la vegetazione, l’area di Los Angeles ha vissuto un inverno eccezionalmente secco. Nel 2022 e 2023 i periodi invernali sono stati, invece, particolarmente piovosi, determinando una significativa crescita della vegetazione.
Quest’anno gran parte della California meridionale è stata nuovamente colpita dalla siccità. Dal 1 luglio al 5 gennaio, sul centro di Los Angeles sono caduti solo quattro millimetri d’acqua, un valore lontano dalle norme stagionali.
Gli scienziati sottolineano regolarmente che il cambiamento climatico sta aumentando la frequenza di eventi meteorologici estremi. Avvertimenti che ora risuonano nella carne degli Angelenos.
“Probabilmente è il cambiamento climatico che sta influenzando tutto. Sono sicura che questo si sia aggiunto a tutto”, sospira Debbie Collins, davanti al suo negozio minacciato dalle fiamme ad Altadena. “Il mondo è davvero brutto e dobbiamo fare di più”.
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