Questa resta una valutazione intermedia, poiché i soccorritori vedono le loro ricerche complicate dalle fiamme ancora fuori controllo. Ma allo stato attuale, 10 persone sono morte negli incendi che continuano a devastare la regione di Los Angeles, ha annunciato il Dipartimento di medicina legale della contea di Los Angeles la sera di giovedì 9 marzo. Così tante persone le cui identità vengono verificate.
Nel nord-ovest della seconda città degli Stati Uniti, giovedì sera non è stata ancora contenuta l’epidemia che divora il lussuoso quartiere di Pacific Palisades, con le ville di multimilionari e celebrità, situato tra Malibu e Santa Monica. E questo, nonostante il rinforzo degli elicotteri che scaricano acqua, grazie ad una temporanea tregua nei violenti venti che hanno alimentato le fiamme. Non più dell’incendio che ha incendiato Altadena, anche se la sua diffusione lo è stata “notevolmente fermo” durante la notte precedente, secondo i vigili del fuoco. All’inizio di venerdì mattina, 180.000 persone erano ancora sotto ordine di evacuazione e contemporaneamente il numero degli edifici rasi al suolo o danneggiati ammontava a 10.000.
Il volo sopra Malibu e Pacific Palisades ci ha permesso di vedere gli scheletri di rottami metallici, pieni di cenere, che hanno preso il posto di sontuose ville con viste mozzafiato sull’oceano. Diverse centinaia di rinforzi militari devono arrivare sul posto, ha annunciato giovedì sera il governatore della California Gavin Newsom. Il democratico, criticato con grande disinformazione da Donald Trump, ha ordinato lo schieramento della Guardia Nazionale, con una duplice missione: assistere le migliaia di vigili del fuoco che combattono l’incendio, e riportare l’ordine, perché la regione è vittima di saccheggi. Per questo motivo negli ultimi giorni sono state arrestate almeno 20 persone. “Siamo chiari: i saccheggi non saranno tollerati”ha insistito.
In mezzo alle rovine di Altadena, alcuni si improvvisano vigilantes e pattugliano per proteggere ciò che resta dei loro quartieri. È stato dichiarato il coprifuoco nelle aree evacuate della città costiera di Santa Monica. “Non ho salvato questa dannata casa perché qualche idiota venisse a derubarmi. Non c’è modo vigliacco nei confronti dell’Afp Nicholas Norman, che passerà la notte davanti alla sua abitazione, dopo aver tenuto lontane le fiamme con secchiate d’acqua. “Non so se qualcuno potrà tornare per un po’,” sospira Kalen Astoor, un altro residente, devastato dal panorama di “morte e distruzione” offerto da Altadena.
Nuova casa
Si sono calmate le raffiche che nei giorni scorsi hanno raggiunto i 160 km/h, trascinando braci per chilometri. Ma il vento non è scomparso e le colline restano ultra secche: le condizioni permangono «critiche», secondo le autorità. “I venti mantengono il loro carattere storico. Questo è assolutamente senza precedenti”, avvisa il sindaco di Los Angeles Karen Bass. L’allerta meteo durerà fino a venerdì, e a “resta probabile uno sviluppo significativo degli incendi”, secondo i servizi meteorologici.
Giovedì pomeriggio, oltre all’incendio di Pacific Palisades, il più violento che abbia mai raggiunto la contea, un altro focolaio è scoppiato vicino a Calabasas e nel ricchissimo quartiere di Hidden Hills, dove vive la star Kim Kardashian. Il leggendario quartiere di Hollywood, minacciato da tempo dalle fiamme, può respirare: l’incendio sulle sue colline è stato domato dai vigili del fuoco, secondo le autorità locali, e l’ordine di evacuazione è stato revocato giovedì mattina. I californiani sono sollecitati dalle autorità a risparmiare acqua, poiché alcuni serbatoi che alimentano gli idranti sono stati svuotati dalla lotta contro le fiamme.
I venti caldi e secchi di Santa Ana che soffiano attualmente sono un classico degli autunni e degli inverni californiani. Ma questa volta hanno raggiunto un’intensità che non si vedeva dal 2011, secondo i meteorologi. Un incubo per i vigili del fuoco: la California esce da due anni molto piovosi che hanno dato origine a una vegetazione rigogliosa, ormai prosciugata da una vistosa mancanza di pioggia durata otto mesi. Gli scienziati sottolineano regolarmente che il cambiamento climatico sta aumentando la frequenza di eventi meteorologici estremi.
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