L’incendio continua a devastare Los Angeles, avvolta da un denso fumo acre: restano incontrollati i due principali incendi che imperversano nella megalopoli californiana, in condizioni meteorologiche “critiche”.
“Le fiamme hanno consumato tutti i nostri sogni. Abbiamo perso praticamente tutto», ha sussurrato William Gonzales all’AFP dietro una maschera nera, davanti alla sua casa ridotta in cenere nella cittadina di Altadena, a nord di Los Angeles.
A ovest della seconda città degli Stati Uniti, l’epidemia che divora il raffinato quartiere di Pacific Palisades, con le ville di multimilionari e celebrità, situato tra Malibu e Santa Monica, non si è ancora limitata al pomeriggio. E questo, nonostante il rinforzo degli elicotteri che scaricano acqua grazie ad una temporanea tregua nei violenti venti che alimentano le fiamme.
Non più di quello che ha dato fuoco ad Altadena, dove sono morte almeno cinque persone, anche se la sua diffusione era stata “notevolmente arrestata” la notte precedente, hanno detto i vigili del fuoco.
Sono stati annunciati circa 400 rinforzi militari per combattere gli incendi e dovrebbero essere sul posto in serata, hanno detto giovedì le autorità locali.
“Si tratta degli incendi più estesi e devastanti nella storia della California”, ha dichiarato il presidente americano Joe Biden, che vive i suoi ultimi giorni in carica, durante un incontro organizzato giovedì pomeriggio alla Casa Bianca con i funzionari coinvolti nella gestione di questi violenti incendi. incendi.
“Morte e distruzione”
“È una visione di morte e distruzione”, ha descritto all’AFP Kalen Astoor, un’assistente legale di 36 anni, circondata da resti anneriti e carbonizzati in quelle che fino a pochi giorni fa erano strade residenziali. Miracolosamente, la casa di sua madre rimase in piedi. Molte case vicine furono ridotte in cenere.
“Non so se qualcuno potrà tornare per un po’.” Anche se la tua casa è ancora in piedi, è danneggiata dal fumo”, sospira.
“Altadena è devastata”, ha lamentato su un canale locale la parlamentare californiana Judy Chu, durante una visita ad un centro dove hanno trovato rifugio un migliaio di sfollati. “Sono sconvolti. »
Circa 180.000 persone in tutta la città californiana sono ancora interessate da un ordine di evacuazione e le condizioni meteorologiche – il tempo è estremamente secco e ventoso – rimangono “critiche”, anche se meno severe, sottolineano i meteorologi e le autorità locali.
“I venti mantengono il loro carattere storico. Si tratta di una situazione assolutamente senza precedenti”, avverte il sindaco di Los Angeles Karen Bass.
Per tutta la giornata di giovedì e fino a venerdì resta probabile “un significativo sviluppo degli incendi”, siano essi già in corso o nuovi focolai, avvertono i servizi meteorologici.
Hollywood, tana dell’industria cinematografica, minacciata per qualche tempo dalle fiamme, può respirare: l’incendio sulle sue colline è stato domato dai vigili del fuoco, secondo le autorità locali, e l’ordine di evacuazione è stato revocato giovedì mattina.
Saccheggi “inaccettabili”.
Nel caos della città semideserta, i saccheggi hanno portato all’arresto di venti persone, secondo la polizia, che li ha definiti “totalmente inaccettabili”.
Ad Altadena, cittadina colpita, i residenti hanno deciso di istituire pattuglie per proteggere ciò che resta dei loro quartieri. È stato dichiarato il coprifuoco nelle aree evacuate della città costiera di Santa Monica.
Le furiose fiamme, che avanzano alla velocità della luce da martedì, alimentate in condizioni di estrema siccità da raffiche che hanno raggiunto i 160 km/h, hanno distrutto più di 2.000 edifici: case, attività commerciali, scuole, ecc. – e sollevare timori di altre morti.
Una delle cinque vittime fu Victor Shaw, residente ad Altadena, che difese la sua casa fino alla fine.
“Sembra che stesse cercando di salvare la casa che i suoi genitori avevano da quasi 55 anni”, ha detto a KTLA il suo amico Al Tanner, che lo ha trovato senza vita, con il tubo da giardino in mano.
I californiani sono stati esortati dalle autorità a conservare l’acqua mentre tre serbatoi che rifornivano gli idranti sono stati svuotati combattendo le fiamme nella sola Pacific Palisades.
Hollywood sconvolta
“Più di 7.500” vigili del fuoco, alcuni provenienti da altri stati americani, stanno guidando la lotta contro questi incendi.
Il presidente eletto Donald Trump ha diffuso false informazioni sul suo Truth Social network: ha affermato che la California è a corto d’acqua a causa delle politiche ambientali democratiche, che deviano l’acqua piovana per proteggere i “pesci inutili”.
Infatti, la maggior parte dell’acqua utilizzata a Los Angeles proviene dal fiume Colorado ed è utilizzata principalmente dall’industria agricola.
“Il cambiamento climatico è una realtà”, ha ribadito Joe Biden, che il 20 gennaio cederà il potere a Donald Trump, noto scettico sul clima.
Nella città del divertimento, gli incendi stanno sconvolgendo l’industria cinematografica: diverse riprese di film e serie sono state interrotte e il parco tematico Universal Studios Hollywood è stato chiuso. Le nomination agli Oscar sono state posticipate di due giorni, al 19 gennaio.
I venti di Santa Ana che soffiano attualmente sono un classico degli autunni e degli inverni della California. Ma questa volta hanno raggiunto un’intensità che non si vedeva dal 2011, secondo i meteorologi.
Un incubo per i vigili del fuoco: la California esce da due anni molto piovosi che hanno dato origine a una vegetazione rigogliosa, ormai seccata da un inverno anormalmente secco.
Gli scienziati sottolineano regolarmente che il cambiamento climatico sta aumentando la frequenza di eventi meteorologici estremi.
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