Fuoco violento | Los Angeles intrappolata

Gli incendi che circondano Los Angeles sono così violenti da inorridire persino i residenti che potrebbero sembrare abituati agli inferni californiani. “In più di 40 anni qui, non ho mai visto una cosa del genere”, dice Max Taves, un reporter con sede nella Città degli Angeli. Sono cresciuto con gli incendi. Ma questo supera tutto. »

Mercoledì le fiamme hanno continuato a devastare la contea di Los Angeles, poiché in serata è scoppiato un nuovo incendio ben lontano da tutti gli altri sulle colline di Hollywood, provocando l’evacuazione in questa zona confinante con Hollywood Boulevard.

In serata è stata ordinata l’evacuazione anche ai residenti dello storico quartiere di Hollywood. Un incendio ancora incontrollato minaccia anche la città costiera di Santa Monica, che è soggetta ad evacuazione parziale.

Alti pennacchi di fumo nero si innalzano sopra Los Angeles, emettendo un acre odore di bruciato. Le autorità hanno invitato i residenti a risparmiare acqua poiché tre serbatoi che alimentano gli idranti sono già stati completamente svuotati per combattere le fiamme a Pacific Palisades, che finora ha bruciato un’area di 6.400 ettari, l’equivalente di circa 12.000 campi da calcio.

Originario di Malibu, il signor Taves ha appena saputo che la sua casa d’infanzia è bruciata in un incendio il giorno prima. Anche la casa di suo padre era “probabilmente” avvolta dalle fiamme.

“A volte ho l’impressione che i media sensazionalizzino un evento. Ma nel caso di questi incendi, ho la sensazione che sia il contrario. Sono “sottosensazionalizzati”, dice Taves in un’intervista telefonica.

I venti insolitamente violenti complicano il compito dei vigili del fuoco, che combattono su più fronti, talvolta ostacolati dalle carcasse di veicoli carbonizzati o abbandonati.

Al momento in cui scriviamo, più di 1.400 vigili del fuoco stavano lottando contro gli incendi che avevano ucciso almeno 5 persone e distrutto circa 1.500 edifici nella regione. A più di 100.000 persone era stato ordinato di evacuare.

Secondo le autorità, anche questo giovedì continueranno raffiche fino a 95 km/h.

“Martedì mi trovavo ai margini del territorio interessato dall’incendio. I venti hanno fatto tremare il mio camion come un terremoto di magnitudo 7. Non l’ho mai sperimentato”, insiste il signor Taves.

Mercoledì il sindaco di Santa Monica, Lana Negrete, ha esortato i residenti della zona che hanno ricevuto l’ordine di evacuazione a lasciare le loro case. “Stiamo monitorando la situazione. Tutto dipende dal vento. Non sappiamo cosa succederà”, ha detto a MSNBC.

Biden sul posto, Trump commenta da remoto

Mercoledì il presidente Joe Biden ha visitato Los Angeles, dove ha potuto aggiornarsi sugli ultimi sviluppi.

“Stiamo facendo tutto il possibile, e lo faremo per tutto il tempo necessario, per contenere questi incendi”, ha assicurato.

Il signor Biden è apparso accanto a Gavin Newsom, il governatore dello stato. Quest’ultimo ha dichiarato di aver mobilitato anche la Guardia Nazionale e ha lanciato un appello ai vigili del fuoco degli Stati confinanti.

Sulla sua piattaforma Truth Social, il presidente eletto Donald Trump ha attaccato il governatore democratico. Lo riteneva “responsabile” di questa “vera catastrofe” sostenendo – falsamente – che la mancanza d’acqua in California era dovuta alle sue politiche ambientali, ripetendo la sua fantasiosa tesi secondo cui l’acqua piovana veniva deviata per proteggere un “pesce inutile”.

Mancanza d’acqua

La mancanza d’acqua ha ostacolato gli sforzi delle squadre dei vigili del fuoco mercoledì mattina presto, ha detto Mark Pestrella, direttore dei lavori pubblici della contea di Los Angeles, in una conferenza stampa.

“Lo scontro antincendio con più idranti che prelevano acqua dalla rete per diverse ore non è fattibile”, ha affermato.

Le autorità hanno riferito che da allora dozzine di camion cisterna hanno trasportato acqua per rifornire la rete.

Il capo dei vigili del fuoco della contea di Los Angeles, Anthony Marrone, ha detto che l’incendio di Palisades non era sotto controllo. “Non abbiamo abbastanza vigili del fuoco nella contea di Los Angeles per affrontare questa situazione”, si è lamentato Marrone, dicendo che le sue squadre sono state sopraffatte dalla portata degli incendi.

“La causa dell’incendio rimane sconosciuta”, ha detto.

Gli incendi hanno causato la cancellazione di molte anteprime cinematografiche nella città del cinema e il rinvio di alcune cerimonie, tra cui quella dei Critics Choice Awards che si sarebbe dovuta tenere domenica. La National Hockey League ha rinviato anche la partita in programma mercoledì in casa dei Los Angeles Kings contro i Calgary Flames.

Un quebecchese in guardia

Originario del Quebec e residente a Santa Clara, a nord di Los Angeles, da più di 25 anni, Éric Charbonneau veglia sulla montagna vicina, quella che separa la sua casa dall’incendio. È la prima volta che assiste ad un incendio così devastante, sottolinea.

Lo preoccupa particolarmente l’arrivo delle braci portate dal vento. “I venti hanno già trasportato braci per chilometri… Abbiamo pulito le foglie intorno alla casa. Ma per il resto non c’è molto che possiamo fare. »

Divampato a pochi chilometri da casa sua, l’incendio di Eaton, che non è stato in alcun modo contenuto, ha già distrutto quasi 4.300 ettari (43 km²). È uno dei sei incendi che infuriano nella contea di Los Angeles.

Anche a decine di chilometri dalle zone evacuate, i residenti lamentano mal di testa e nausea a causa del fumo denso che ricopre la regione. Ai residenti viene inoltre chiesto di tenersi pronti a lasciare rapidamente le proprie abitazioni nel caso in cui le fiamme si propagassero.

Il signor Charbonneau osserva che novembre, dicembre e gennaio sono solitamente mesi in cui forti acquazzoni cadono regolarmente su Los Angeles. “Ma quest’anno non ha piovuto. Quindi è tutto asciutto. Con i venti straordinari a cui stiamo assistendo, ciò crea una situazione molto pericolosa. »

Con l’Agence France-Presse e l’Associated Press