Vittoria di Albert Popv – la tragica storia del bulgaro

Albert Popov vince la sua prima gara di Coppa del Mondo a Madonna di Campiglio. Ciò significa che per la prima volta in 45 anni esatti un bulgaro ha vinto la Coppa del mondo di sci. Ma all’età di 18 anni, Popov quasi morì in un tragico incidente stradale.

Che fantastico secondo round per Albert Popov. Ottavo dopo il primo giro, il bulgaro ha vinto clamorosamente lo slalom di Madonna di Campiglio ed è quindi solo il secondo bulgaro a vincere una gara di Coppa del Mondo, 45 anni esatti dopo la vittoria di Peter Popangelov.

Non è però detto che Popov mercoledì sera sia riuscito a raggiungere la vetta assoluta del mondo. Ben nove anni fa, l’atleta di Sofia, la capitale bulgara, sfuggì per un pelo alla morte.

Il 17 novembre 2015, Popov era con il suo allora allenatore Drago Grubelnik e un vice allenatore nell’Ötztal tirolese in viaggio verso il Rettenbachferner, un ghiacciaio vicino a Sölden. L’auto è uscita di strada ed è precipitata per oltre 250 metri. L’ex sciatore professionista Grubelnik è morto poco dopo in ospedale e il vice allenatore è rimasto gravemente ferito. Lo stesso Popov è stato molto fortunato ed è scappato con una caviglia rotta e graffi sul viso.

Un duro colpo del destino per il bulgaro, che all’epoca aveva solo 18 anni. Lui stesso ha detto in un’intervista che non ricorda più l’incidente e, quando gli è stato chiesto del duro colpo del destino, ha detto: “Ho scoperto la vita da una prospettiva diversa. »

La sua stella è sorta a Kitzbühel

Quasi un anno dopo, il 23 ottobre 2016, Popov è tornato ai Mondiali e a Sölden. A quel punto ha chiaramente mancato il secondo turno. Ma la sua stella sarebbe presto sorta.

Il 26 gennaio 2019 Popov, alto solo 1,64 metri e con il numero di partenza 71, prenderà il via lo slalom a Kitzbühel. Sotto una forte nevicata, Popov si è qualificato clamorosamente per il secondo round al quinto posto. Ha così ottenuto un altrettanto clamoroso nono posto e si è così assicurato il primo posto nella top ten. Solo due mesi prima, Popov aveva segnato per la prima volta punti in Coppa del Mondo a Levi. A quel tempo, il bulgaro con il numero di partenza 72 è risalito al 16° posto.

Appena tre giorni dopo la sua straordinaria prestazione sul Ganslernhang di Kitzbühel, Popov ha ottenuto la sua successiva straordinaria prestazione: a Schladming ha ottenuto il sesto posto nello slalom notturno ed era quindi noto a tutti gli appassionati di sci.

Dopo le sue prime prestazioni al top, Popov ha pensato al suo defunto allenatore e ha detto in un’intervista:

Quasi due anni fa, nel febbraio 2023, Popov salì per la prima volta sul podio della Coppa del Mondo. Il bulgaro è arrivato terzo a Palisades Tahoe.

Una piccola famiglia di sciatori

Era chiaro fin dall’inizio che il piccolo bulgaro, che parla un tedesco quasi perfetto, un giorno sarebbe diventato uno sciatore. Popov è apparso per la prima volta sul palco quando aveva solo due anni. Sua madre Martina Popov una volta gareggiava nelle gare di sci e anche sua sorella Aleksandra faceva parte della squadra nazionale.

Nel 2012 e nel 2013 Popov ha vinto la corsa internazionale per bambini “Trofeo Topolino”. Questa è una delle gare di sci per bambini più grandi. Anche grandi nomi come Mikaela Shiffrin, Beat Feuz, Lara Gut-Behrami e Marc Giradelli sono vincitori della gara.

Popov ha potuto festeggiare la sua prima vittoria a Madonna davanti allo svizzero Loïc Meillard. Dopo la gara il 27enne ha raccontato in un’intervista alla SRF di aver cambiato gli sci per la seconda manche. “Dopo la salita ripida non ho commesso errori e avevo una buona traiettoria e ho pensato che ora dovevo dare il massimo. L’ho fatto e ne sono molto orgoglioso”, ha continuato il bulgaro.

Per Popov e gli slalom-cracker le cose si stanno muovendo molto rapidamente, prima ad Adelboden e Wengen, poi a Kitzbühel e Schladming – i luoghi in cui sei anni fa è esplosa davvero la stella di Albert Popov.