A 27 anni, il francese Alexandre Müller ha vinto domenica il primo titolo della sua carriera sul circuito principale dominando il giapponese Kei Nishikori 2-6, 6-1, 6-3 nella finale del torneo ATP 250 di Hong Kong.
Il 67e Il mondo aveva giocato in precedenza una sola finale, a Marrakech nel 2023, dove perse contro lo spagnolo Roberto Caballes.
Il francese, molto emozionato dopo la sua vittoria, si è dimostrato particolarmente resistente questa settimana avendo perso il primo set in ciascuna delle sue cinque partite giocate a Hong Kong.
“È stata una settimana incredibile per me, perdendo ogni volta il primo set ma alla fine ho vinto”, ha spiegato. “Ho cercato di mantenere la calma tra un punto e l’altro di ogni partita per non sprecare energie”.
In un campo indebolito dall’eliminazione anticipata delle prime quattro teste di serie prima delle semifinali, lo stesso Müller si è classificato 20e mondiale, il suo connazionale Arthur Fils, nei quarti di finale.
Domenica ha sofferto fin dall’inizio contro l’ex numero 4 del mondo, scendendo a 106e classifica, che ha beneficiato di un invito da parte degli organizzatori.
Nishikori ha rotto il 2-2 nel primo set, con un magnifico rovescio lungolinea dopo uno scambio di dodici colpi.
Le sue risposte di rovescio molto aggressive hanno permesso ai giapponesi di riprendere il servizio del francese sul 4-2.
Il 35enne veterano ha vinto il primo set dopo soli 36 minuti di gioco.
2025 per confermare
Nel secondo turno, il francese, più dinamico nei suoi colpi, si è liberato.
Sul 2-1 e poi sul 4-1 a suo favore, Müller è riuscito facilmente a strappare il servizio al suo avversario, che sembrava già intenzionato a pianificare l’ultimo set.
Nishikori ha avuto un break point sul 5-1 ma il francese ha resistito e ha trasformato il suo primo set point.
Nel terzo set Müller ha ottenuto due break point sull’1-1 ma Nishikori, ancora impressionante sul rovescio, ha evitato il pericolo.
Non ci è riuscito sul 3-3, quando il francese, che non poteva più minacciare con i suoi impegni, ha colto l’occasione al ritorno.
Il nativo di Poissy, a ovest di Parigi, ha poi vinto la partita al suo primo match point, ottenuto sul servizio di Nishikori.
Müller, da molto tempo nel circuito Challengers, ha l’opportunità nel 2025 di assumere un’altra dimensione confermando i suoi recenti progressi.
Il francese, che detiene il miglior ranking della sua carriera dall’inizio di dicembre, lo migliorerà ulteriormente lunedì, intorno al 56e posto.
Dal canto suo, il nipponico, quattro volte quarto di finale a Melbourne, si avvicinerà al prossimo Australian Open, che inizierà tra una settimana, rassicurato sulla qualità ritrovata del suo gioco ma con dubbi sulla sua capacità di tenere il ritmo nelle partite potenzialmente giocato in cinque set.
Belgio
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