La morte del Sole: quale sarà il destino della Terra?

Cosa ne sarà della Terra quando il Sole raggiungerà la fine della sua vita? Sarà ancora abitabile? Per rispondere a queste domande, i ricercatori hanno analizzatoun pianeta in orbita vicino a una stella morente.

Come tutte le stelle, il Sole attraverserà diverse fasi durante la sua vita. Tra 5 miliardi di anni lo diventerà una gigante rossa. Questa fase si verifica quando la maggior parte dell’idrogeno nel nucleo viene esaurita. Questo si contrae, mentre gli strati esterni della stella si espandono. Quando arriverà quel giorno, inghiottirà i pianeti attorno ad esso. Mercurio e Venere saranno sicuramente tra le sue vittime. Niente è sicuro per la Terra. Se sopravvive, cosa ne sarà di lui dopo, quando il Sole non ci sarà più?una nana biancala fase finale della vita prima del completo raffreddamento?

Per scoprirlo, i ricercatori erano interessati KMT-2020-BLG-0414. Scoperto nel 2020, questo Pianeta simile alla Terra si trova Distante 4.000 anni luce di esso, all’interno della Via Lattea. La sfera è in orbita attorno ad una nana bianca ad una distanza da uno a due volte quella della Terra dal Sole. Lei no non nella zona abitabilema potrebbe aver ospitato la vita quando la sua stella era nella stessa fase dell’attuale Sole.

“Non è noto se la vita possa sopravvivere sulla Terra durante questo periodo (della gigante rossa). Ma la cosa più importante è certamente che la Terra non venga inghiottita dal Sole quando diventa una gigante rossa”ha affermato Jessica Lu, professoressa associata e presidente del dipartimento di astronomia dell’Università della California, Berkeley. “Questo sistema scoperto da [Keming Zhang, auteur principal de l’étude] è un esempio di pianeta, probabilmente un pianeta simile alla Terrainizialmente in un’orbita simile alla Terra – che ha sopravvissuto alla fase di gigante rossa della sua stella ospite”.

Oceani scomparsi e un’orbita raddoppiata

Ciò che ci dicono KMT-2020-BLG-0414 e altri studi è questo il nostro pianeta sarà abitabile per circa un miliardo di anni. Bagno privato, “gli oceani saranno vaporizzati dall’incontrollabile effetto serra – ben prima del rischio di essere inghiottiti dalla gigante rossa”spiega Keming Zhang, astronomo e ricercatore post-dottorato AI Eric e Wendy Schmidt in Scienze presso l’Università della California, San Diego (Stati Uniti).

Se sfugge al Sole affamato, la sua orbita potrebbe cambiare mentre si trasforma. Probabilmente finirà in orbita due volte più grande della sua dimensione attuale. Per quello ? Perché il Sole “alla fine si gonfierà come un palloncino più grande dell’attuale orbita terrestre” costringendolo ad allontanarsi, indica l’Università della California in un comunicato stampa.

I satelliti di Giove e Saturno abitabili nel futuro?

A differenza di il nostro pianeta chi sarà diventare inabitabilepotrebbero essere le lune di Giove e Saturno un rifugio per la vitaquando il Sole raggiunge la fase di gigante rossa. Europa ed Encelado lo sono attualmente congelato ma diventeranno mondi acquatici durante gli ultimi anni di esistenza del nostro sole. E lo sappiamo: l’acqua è l’elemento essenziale per ogni forma di vita.

Fonti :

• Zhang, K., Zang, W., El-Badry, K. et al. Un pianeta di massa terrestre e una nana bruna in orbita attorno a una nana bianca. Nat Astron (2024). https://doi.org/10.1038/s41550-024-02375-9
• “Questo pianeta roccioso attorno a una nana bianca somiglia alla Terra, tra 8 miliardi di anni”, comunicato stampa de l’Università della California26 settembre 2024.
• “Gli astronomi individuano una possibile ‘Terra del futuro’ – 8 miliardi di anni nel suo futuro”, LiveScience26 settembre 2024.

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