La filiale Cruise della General Motors è stata tra i pionieri della tecnologia di guida autonoma e disponeva di una flotta di taxi senza conducente, o robotaxi, in diversi centri urbani americani, fino al grave incidente avvenuto alla fine del 2023 a San Francisco.
Uno dei suoi veicoli aveva investito un pedone appena investito da un altro veicolo, con conducente.
Le autorità avevano ritirato il permesso all’azienda, in particolare a causa della gestione dell’incidente: i dipendenti avevano impiegato diversi giorni per rivelare che il robotaxi non era rimasto fermo. La sua manovra di accostamento ha avuto l’effetto di trascinare la vittima per diversi metri.
In seguito a questo episodio, la General Motors (GM) rafforzò il controllo sulla controllata. Il co-fondatore di Cruise Kyle Vogt ha dovuto dimettersi e Cruise ha licenziato 900 dipendenti, un quarto del suo personale. L’azienda ha gradualmente ripreso le sue attività di sviluppo, sotto supervisione, e sarà disponibile sulla piattaforma del colosso delle prenotazioni automobilistiche Uber nella prima metà del 2025.
Ma GM ha annunciato martedì la sua decisione di integrare gli ingegneri della sua filiale nei suoi team per lavorare sulla sua tecnologia di guida assistita e autonoma:
Coerentemente con le sue priorità di allocazione del capitale, GM non finanzierà più il lavoro di sviluppo dei robotaxi di Cruise, dato il tempo e le risorse considerevoli che sarebbero necessari per ridimensionare l’azienda, soprattutto in un mercato in crescita e più competitivo.
“Nel caso non fosse chiaro prima, lo è adesso: la GM è gestita da un gruppo di perdenti.”ha reagito Kyle Vogt su X.
Mercato dell’autonomia
Honda, un investitore in Cruise, aveva pianificato di lanciare un servizio di robotaxi in Giappone nel 2026, ma il gruppo giapponese “Rivaluterà il futuro del progetto e apporterà le modifiche necessarie, inclusa la possibile cancellazione, una volta che Cruise avrà completato la sua ristrutturazione”ha detto all’AFP la sua filiale negli Stati Uniti.
Waymo, una filiale di Alphabet (società madre di Google), ha preso un vantaggio su questo mercato con le sue Jaguar senza conducente ampiamente utilizzate in diverse grandi città americane, come Phoenix (Arizona) e San Francisco.
All’inizio di ottobre, Tesla ha presentato il suo robotaxi, chiamato Cybercab, ma ha rivelato che la produzione non dovrebbe iniziare prima del 2026. E i veicoli autonomi di Zoox, una filiale di Amazon, vengono testati e distribuiti in aree riservate di Las Vegas e San Francisco.
A differenza del Cruise e del Waymo, non hanno il volante, i quattro sedili sono rivolti verso l’interno e possono guidare in entrambe le direzioni, senza girarsi.
La General Motors ha detto martedì che resterà “pienamente impegnato” nella ricerca della guida autonoma per le auto di consumo.
“Il nostro impegno nei confronti dell’assistenza alla guida e della tecnologia autonoma per rendere la guida più sicura, più accessibile e meno stressante è costante”ha assicurato Mary Barra, numero uno del gruppo, durante una conferenza con gli analisti.
L’azione del produttore ha guadagnato più del 2% durante il commercio elettronico dopo la chiusura della Borsa di New York.
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