JEDDAH, Arabia Saudita (AP) – Venerdì, in un emozionante incontro, l’Al-Ittihad di Karim Benzema ha esteso la sua serie di vittorie consecutive a nove partite, trionfando sull’Al-Nassr di Cristiano Ronaldo con un duro 2-1 che consolida il suo posto in testa alla classifica. Lega Pro Saudita.
Con questo trionfo, l’Al-Ittihad ha ora un vantaggio di cinque punti sui rivali più vicini mentre il campionato si prende una pausa di un mese. Al-Nassr si ritrova al quarto posto, a ben 11 punti dalla capolista.
La serata è iniziata con Benzema che ha aperto le marcature al 55′, concludendo abilmente da dentro l’area dopo un preciso cross di Muhannad Al-Shanqiti. La folla di Jeddah è esplosa di gioia, ma i festeggiamenti sono stati di breve durata.
Due minuti dopo, il talismanico Ronaldo ha messo a tacere i tifosi di casa segnando il pareggio. Il cinque volte vincitore del Pallone d’Oro ha mostrato la sua classe segnando da distanza ravvicinata, portando il suo bottino a 10 gol in campionato e negando a Predrag Rajkovic la sua sesta porta inviolata consecutiva.
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Le frustrazioni di Al-Nassr continuano mentre Sadio Mané non riesce a sfruttare un’altra occasione d’oro, lasciando la porta aperta all’Al-Ittihad per segnare nei minuti di recupero. È stato Steven Bergwijn, l’attaccante olandese recentemente arrivato dall’Ajax, a rivelarsi l’eroe, lanciando un magnifico tiro nell’angolo più lontano dal limite dell’area, suggellando la vittoria dell’Al-Ittihad e dell’allenatore Laurent Blanc.
Nel frattempo, Al-Qadsia ha superato Al-Nassr al terzo posto dopo una schiacciante vittoria per 3-0 su Al-Kholood, con Pierre-Emerick Aubameyang che ha segnato un gol e Julian Quinones che ha aggiunto due gol.
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I campioni in carica dell’Al-Hilal avranno l’opportunità di ridurre il divario con l’Al-Ittihad a due punti quando affronteranno l’Al-Raed sabato.