Lavoratrici del sesso: il Belgio offre loro i diritti del lavoro

Avvertenza: contiene descrizioni di natura sessuale.

“Ho dovuto lavorare quando ero incinta di nove mesi”, dice Sophie, una prostituta in Belgio. “Ho fatto sesso con i clienti una settimana prima del parto. »

Si destreggia tra il lavoro e il ruolo di madre di cinque figli, il che è “molto difficile”.

Quando Sophie, che ha voluto rimanere anonima, ha avuto il suo quinto figlio, ha subito un taglio cesareo e le è stato detto che sarebbe rimasta a letto per sei settimane. Ma lei dice che non era un'opzione ed è tornata immediatamente al lavoro.

“Non potevo permettermi di fermarmi perché avevo bisogno di soldi”.

La sua vita sarebbe stata molto più semplice se avesse pagato il congedo di maternità dal suo datore di lavoro.

Grazie a una nuova legge belga, la prima del suo genere al mondo, ora sarà così. Le lavoratrici del sesso avranno diritto a contratti di lavoro formali, assicurazione sanitaria, pensioni, congedo di maternità e giorni di malattia. Per la maggior parte, verranno trattati come qualsiasi altro lavoro.

“È un’opportunità per noi di esistere come persone”, afferma Sophie.

Secondo l’Unione Internazionale delle Lavoratrici del Sesso, nel mondo ci sono circa 52 milioni di lavoratrici del sesso. La professione è stata depenalizzata in Belgio nel 2022 ed è legale anche in molti altri paesi come Turchia e Perù. Ma l’istituzione di diritti e contratti di lavoro è una novità mondiale.

“Si tratta di una misura radicale e della migliore misura che abbiamo visto finora nel mondo”, ha affermato Erin Kilbride, ricercatrice di Human Rights Watch. “Tutti i paesi devono impegnarsi su questa strada”.

I critici sostengono che il commercio causa traffico, sfruttamento e abusi, che questa legge non potrà impedire.

“È pericoloso perché normalizza una professione che è ancora fondamentalmente violenta”, afferma Julia Crumière, volontaria di Isala, una ONG che aiuta le prostitute nelle strade del Belgio.

Per molte lavoratrici del sesso, questo lavoro è una necessità e la legge non arriverà mai abbastanza presto.

Mel è rimasta inorridita quando è stata costretta a fare sesso orale su un cliente senza preservativo, nonostante sapesse che un'infezione a trasmissione sessuale (STI) stava facendo il giro nel bordello. Ma sentiva di non avere scelta.

“La mia scelta era diffondere la malattia o non fare soldi”.

È diventata escort all'età di 23 anni: aveva bisogno di soldi e ha iniziato subito a guadagnare oltre le sue aspettative. Pensava di aver trovato l'oro, ma l'esperienza delle malattie sessualmente trasmissibili l'ha riportata sulla terra.

Mel ora sarà in grado di rifiutare qualsiasi cliente o atto sessuale che la metterebbe a disagio, il che significa che avrebbe potuto gestire la situazione in modo diverso.

Avrei potuto puntare il dito contro la mia signora [mon employeur] e dirgli: “Non stai rispettando queste condizioni ed è così che devi trattarmi”. Sarei stato protetto dalla legge.

La decisione del Belgio è il risultato di mesi di proteste nel 2022, innescate dalla mancanza di sostegno statale durante la pandemia di Covid.

Victoria, presidente dell'Unione belga delle prostitute (UTSOPI) ed ex escort per 12 anni, è stata una delle prime a mobilitarsi.

Per lei questa è una battaglia personale. Victoria vede la prostituzione come un servizio sociale, dato che il sesso rappresenta solo il 10% circa della sua attività.

“Significa prestare attenzione alle persone, ascoltare le loro storie, mangiare torte con loro, ballare al ritmo del valzer”, spiega. “Alla fine, si tratta di solitudine.”

Ma l’illegalità del suo lavoro prima del 2022 ha posto notevoli problemi. Lavorava in condizioni pericolose e non aveva scelta: i suoi clienti e la sua agenzia si prendevano gran parte del suo reddito.

Infatti, Victoria dice di essere stata violentata da un cliente che era diventato ossessionato da lei.

È andata alla stazione di polizia, dove dice che la poliziotta è stata “molto dura” nei suoi confronti. “Mi ha detto che le lavoratrici del sesso non possono essere violentate. Mi ha fatto capire che era colpa mia, perché stavo facendo questo lavoro”. Victoria lasciò la stazione di polizia piangendo.

Tutte le lavoratrici del sesso con cui abbiamo parlato ci hanno detto che a un certo punto sono state costrette a fare qualcosa contro la loro volontà.

Questo è il motivo per cui Victoria crede fermamente che questa nuova legge migliorerà le loro vite.

“Se non esiste una legge e il tuo lavoro è illegale, non esistono protocolli che ti aiutino. Questa legge offre alle persone gli strumenti per renderci più sicuri”.

Gli sfruttatori che controllano il commercio sessuale potranno operare legalmente secondo la nuova legge, a condizione che seguano regole rigide. Chiunque sia stato condannato per un reato grave non potrà assumere lavoratrici del sesso.

“Penso che molte aziende dovranno chiudere i battenti, perché molti datori di lavoro hanno precedenti penali”, afferma Kris Reekmans. Lui e sua moglie Alexandra gestiscono un salone di massaggi erotici in Love Street, nella piccola città di Bekkevoort.

Quando abbiamo visitato, la lounge era piena, il che non è quello che ci aspettavamo un lunedì mattina. Ci vengono mostrate camere meticolosamente arredate con lettini per massaggi, asciugamani e accappatoi freschi, vasche idromassaggio e una piscina.

Kris e sua moglie impiegano 15 prostitute e sono orgogliosi di trattarle con rispetto, proteggendole e pagando loro un buon salario.

“Spero che i cattivi datori di lavoro vengano esclusi e che le brave persone, che vogliono fare questo lavoro onestamente, restino – e più sono, meglio è”, dice.

Erin Kilbride di Human Rights Watch è d'accordo, affermando che imponendo restrizioni ai datori di lavoro, la nuova legge “ridurrà in modo significativo il potere che hanno sulle lavoratrici del sesso”.

Ma Julia Crumière afferma che la maggior parte delle donne che aiuta vuole semplicemente essere aiutata a lasciare la professione e trovare un “impiego normale”, non che gli vengano garantiti diritti di lavoro.

“Si tratta di non stare fuori quando fa freddo e fare sesso con sconosciuti che pagano per avere accesso ai loro corpi.

Secondo la nuova legge belga, ogni stanza in cui si svolgono i servizi sessuali deve essere dotata di un pulsante di allarme che collegherà la prostituta alla sua “persona di riferimento”.

Ma Julia pensa che non ci sia modo di rendere sicuro il lavoro sessuale.

“In quale altra professione avresti bisogno di un pulsante antipanico? Non è il mestiere più antico del mondo, è lo sfruttamento più antico del mondo”.

Come regolamentare l’industria del sesso rimane una questione controversa in tutto il mondo. Ma per Mel, farla uscire dall’ombra può solo aiutare le donne.

“Sono molto orgogliosa che il Belgio sia così avanzato”, afferma. “Ho un futuro adesso.”

Alcuni nomi sono stati cambiati per proteggere la sicurezza personale.