Una COP dedicata alla desertificazione, ma a quale scopo esattamente?

E tre! Dopo la COP16 sulla biodiversità di ottobre a Cali, in Colombia, la COP29 sul clima di novembre a Baku, in Azerbaigian, ecco la COP16 sulla desertificazione a Riyadh, in Arabia Saudita. I primi due sono stati segnati da fallimenti: in Colombia, gli Stati sono rimasti senza un accordo sulla tabella di marcia finanziaria che avrebbe dovuto rallentare la distruzione finanziaria della natura entro il 2030; in Azerbaigian non hanno menzionato l’uscita dai combustibili fossili, come a Dubai l’anno scorso.

E la settimana scorsa a Busan, in Corea del Sud, anche i negoziati internazionali per combattere l’inquinamento da plastica – nel quadro delle Nazioni Unite, ma al di fuori della COP – non sono riusciti a portare a un trattato vincolante. In breve, il multilateralismo non è in buona forma, tra gli Stati del Sud alle prese con problemi di sviluppo e gli Stati del Nord alle prese con restrizioni di bilancio.

Combattere la desertificazione significa combattere il degrado del territorio.

Jean-Luc Chotte, direttore della ricerca dell’IRD

È dunque in questo contesto che si apre a Riad la COP16: nata nel 1992, come le altre, è la meno conosciuta delle COP. Si tratta però di un tema essenziale: la desertificazione. Ma questo non è l’unico progresso nei deserti o nell’aridità del suolo nel mondo.

“La parola ‘desertificazione’ ci impedisce di trasmettere il messaggio”ammette Jean-Luc Chotte, direttore della ricerca presso l’Istituto di ricerca per lo sviluppo e presidente del Comitato scientifico francese sulla desertificazione. “Perché lottare contro la desertificazione significa lottare contro il degrado del territorio. E la questione del suolo riguarda tutti. Anche solo per la produzione agricola: se vogliamo produrre meglio e di migliore qualità, la terra deve essere in buona salute”.

L’agricoltura e la deforestazione minacciano i suoli

Tuttavia, i dati sono preoccupanti: inquinamento industriale, agricoltura intensiva, deforestazione, artificializzazione… ovunque sul pianeta, le attività umane stanno degradando la qualità dei suoli. Secondo i dati riportati dai governi alle Nazioni Unite, il degrado del territorio interessa un’area di 1,5 miliardi di ettari del pianeta, quasi la dimensione della Russia. E quest’area aumenta di circa 100 milioni di ettari ogni anno.

Un rapporto pubblicato domenica dall’UNCCD, la convenzione delle Nazioni Unite sulla lotta alla desertificazione, ha evidenziato in particolare il peso che l’agricoltura intensiva attribuisce alla qualità del suolo: il settore è all’origine del 23% delle emissioni di gas serra, dell’80% della deforestazione 70% del consumo di acqua dolce.

Ripristinare 1,5 milioni di ettari di terreno entro il 2030?

L’obiettivo della COP16 è quindi quello di arrestare questo declino, in particolare fissando soglie ambiziose per il ripristino dei terreni. Due anni fa ad Abidjan, in Costa d’Avorio, gli Stati hanno concordato l’obiettivo di riparare un milione di ettari di terreno degradato nel mondo entro il 2030. Ma secondo l’ONU, dobbiamo agire più velocemente e puntare al ripristino di 1,5 milioni di ettari di terreno nello stesso orizzonte. .

Il tema è essenziale: il degrado del territorio minaccia la sicurezza alimentare nel mondo, aggrava le difficoltà in caso di siccità e inondazioni, minaccia gli ecosistemi e rilascia carbonio nell’atmosfera. Questo è il motivo per cui molte persone sostengono un approccio globale. “Biodiversità, clima, desertificazione… dobbiamo riunire queste tre convenzioni per sviluppare un sistema alimentare sostenibile”sostiene Jean-Luc Chotte.

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Gli Stati raggiungeranno un accordo sull’obiettivo del ripristino e con quali fondi? Questa è una delle sfide dei negoziati di Riyadh. Le soluzioni raccomandate includono la lotta alla corruzione, il miglioramento della gestione dell’acqua e la riforma agricola. Il rapporto dell’UNCCD raccomanda inoltre di riallocare centinaia di miliardi di dollari in sussidi agricoli dannosi o inefficaci verso pratiche agricole più sostenibili.

Se a Baku l’Arabia Saudita è stata uno dei paesi che ha bloccato le discussioni sui combustibili fossili, la vulnerabilità del paese alla desertificazione potrebbe dargli maggiore credibilità nei negoziati. A questo proposito, il regno si è posto anche l’obiettivo di ripristinare 40 milioni di ettari. A Riad sono presenti un centinaio di ministri per discutere di questo tema centrale. Anche Emmanuel Macron è lì, ma nell’ambito di una visita bilaterale: non parteciperà direttamente alla COP, ma al One Water Summit, un ciclo avviato da lui stesso e destinato a definire un’agenda internazionale sull’acqua.