“Abbiamo superato la fase in cui si lanciano le asce e si gioca bowling», hanno affermato i soci d’affari dell’Espace Pickleball Alexis Foley e Vincent Laberge durante un’intervista a Soleil le 20 novembre.
Questi commenti non sono passati sotto il radar di Jocelyn Faucher. Nonostante l’evidente entusiasmo per i nuovi campi da pickleball, il proprietario della sala da bowling rimase indignato nel leggere un discorso del genere. “Dicono che il bowling sia obsoleto, ma il bowling è globale, ci sono bowling in tutto il mondo.”
“Parlano di bere qualcosa al bar, di stanze, ma io lo faccio da 20 anni”, ride.
Jocelyn Faucher sottolinea tuttavia che tali progetti sono “molto, molto utili per l’intrattenimento” nella regione del Quebec.
Il progetto sportivo da 39,5 milioni di dollari per la costruzione di un nuovo centro di curling multifunzionale nel 2027 riempie di gioia il proprietario di Quillorama Frontenac.
“Quando vediamo che la città del Quebec vuole investire nel curling con 500 o 600 giocatori di curling, beh, lo trovo fantastico.”
— Jocelyn Faucher, proprietaria della sala da bowling Quillorama Frontenac
Due progetti che Jocelyn Faucher non vede come una competizione, ma come un vantaggio per i cittadini del Quebec.
Il proprietario della sala da bowling Montmorency e della sala da bowling St-Pascal, Stéphane Lépine, giunge alla stessa conclusione. “Abbiamo la nostra clientela, sicuramente è un’offerta in più sul mercato, ma non è una cosa che mi preoccupa. Non la vedo come una competizione”, spiega.
Con quasi 6.000 clienti a settimana, i due titolari non sembrano affatto preoccupati.
Adattarsi costantemente
Secondo Jocelyn Faucher, per funzionare, una sala da bowling deve però adattarsi. La comunità del bowling “non è affatto” in difficoltà. “In tutti gli ambiti bisogna rinnovarsi”.
Il Quillorama Frontenac offre ora la prenotazione dei suoi servizi online. Un’opzione che sembrava inimmaginabile per il proprietario. “Non avrei mai pensato che un giorno avremmo potuto prenotare le piste da bowling online.”
Per migliorare la sua attività, il signor Faucher ha visitato un “minimo di 2.000” piste da bowling in tutto il mondo. Il Quillorama Frontenac offre quindi un servizio di catering, tre bar, la trasmissione di vari eventi…
Cambiamenti che avrebbero dato i loro frutti, secondo il proprietario.
“L’anno scorso è stato l’anno record, ma quest’anno batteremo l’anno scorso”, si rallegra il signor Faucher.
L’anno scorso il fatturato dell’azienda è stato di circa 3,2 milioni di dollari. Quest’anno il proprietario anticipa 3,5 milioni.
“Se non metti da parte il fine settimana per venire a giocare a bowling, avrai difficoltà.”
— Jocelyn Faucher, proprietaria della sala da bowling Quillorama Frontenac
Stessa osservazione per Stéphane Lépine, proprietario della Montmorency Bowling Hall e della St-Pascal Bowling Hall. “Nonostante alcune chiusure, il settore sta ancora andando bene”, ritiene.
Egli osserva che la pratica libera dello sport è aumentata notevolmente negli ultimi anni.
Clientela più varia
Aperto da quasi 60 anni, Quillorama Frontenac ha saputo adattarsi a una nuova clientela. Bambini, adolescenti, adulti e anziani, tutti si sono già ritrovati almeno una volta a giocare a bowling.
Secondo il proprietario, la magia è fatta dal passaparola. “Le persone ci conoscono sempre di più e veniamo segnalati da molte persone che vengono.”
La sala da bowling del signor Faucher ospitava tra le 20 e le 30 feste per bambini ogni fine settimana e quasi 8.000 studenti all’anno.
Per Dave Deschênes, proprietario del bowling Le Temple, i giovani sono sempre più presenti la sera e nei fine settimana.
Confinamento
Secondo Faucher e Lépine, la comunità del bowling è stata fortemente colpita dalla pandemia di COVID-19. Dopo 16 mesi Jocelyn Faucher “aveva paura che la gente non tornasse”. Con suo grande piacere, accadde il contrario.
Una vera folla di clienti si è poi riversata nel settore del bowling.
“Le persone hanno cambiato le loro priorità, non eravamo necessariamente una priorità prima del COVID, ma sembra che ora le persone vogliano incontrare altre persone e socializzare di più”, osserva Stéphane Lépine.
Secondo lui, le difficoltà incontrate durante il confinamento si sono attenuate, poiché le persone danno maggiore priorità alle attività sociali.
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