punch per torrefattori locali

Preoccupato? “Sì”, risponde subito Maxime Fabi, direttore generale delle Brûleries Faro, a Sherbrooke. “Avrà un ruolo nel mercato. Spesso ci sono momenti molto difficili. E per i piccoli sarà ancora più difficile”, dice l’uomo che considera la sua azienda “la più piccola delle grandi” nel settore.

La scorsa settimana, il prezzo di una libbra di caffè Arabica, che costituisce la materia prima utilizzata dalla stragrande maggioranza dei torrefattori, ha raggiunto il suo prezzo più alto dal 1977, fino a 3,35 dollari Usa. Venerdì la giornata si è conclusa a 3,22 dollari USA.

Per fare un confronto, nel novembre 2023, i torrefattori potevano mettere le mani sulla stessa libbra di caffè per 1,73 dollari.

“Questa è la prima volta che abbiamo a che fare con una fluttuazione così importante e importante. È comunque spettacolare”, osserva il proprietario del Café Hubert Saint-Jean, Marc-Antoine Crépeau.

Niente di cui rallegrarsi in un contesto in cui gli imprenditori hanno appena dovuto affrontare aumenti dei costi di manodopera e di imballaggio, oltre ad alti tassi di interesse, dice.

E con il forte calo del valore del dollaro canadese, da noi tutto è ancora più a sfavore degli acquirenti, aggiunge Fabi.

“Un anno fa, ho perso 0,62 dollari canadesi per sterlina con il tasso di cambio. Ora è $ 1,32. Sono 70 centesimi appena caduti nel vento. E in questo non contiamo nemmeno i bonus di qualità”, afferma.

Concretamente dovremmo quindi aspettarci un aumento di 0,10 dollari per tazza di caffè, ritiene Fabi. Un esercizio pratico che però non prevede premi di qualità, precisa.

Impatto sui bevitori

“Una situazione straordinaria richiede misure straordinarie”, riassume Marc-Antoine Crépeau. Di fronte a questo “territorio inesplorato” vorrebbe limitare il più possibile l’aumento del prezzo alla cassa, ma deve affrontare la realtà.

“Questi aumenti sono così importanti che è impossibile assorbirli”, spiega. E non sappiamo quanto durerà. In alcune origini, siamo a un punto in cui dobbiamo effettuare acquisizioni. Alcuni sono più legati al prezzo di mercato, altri no, come l’Africa. Nei casi in cui sono legati al mercato, potremmo acquistare per coprire un periodo più breve, con la speranza di un ribasso. Perché non abbiamo la sfera di cristallo e potrebbe ancora aumentare”.

Maxime Fabi indica che sta pianificando un aumento del caffè in grani in due fasi, per procedere lentamente. Uno a gennaio, l’altro a giugno.

Anche per quanto riguarda il caffè in tazzina servito nelle torrefazioni si punterà a “meno possibile”.

“Abbiamo già scoperto che l’elastico si è allungato con l’inflazione e tutto il resto. Ciò che ci aiuta un po’ è che McDonald’s e Starbucks hanno già annunciato aumenti di recente. Quando ragazzi grossi come loro salgono a bordo, è comunque bello. Ma noi piccoli non decidiamo solo noi”.

“Dovrò fare delle medie. Potrei vendere le cose quasi in perdita per un po’, sperando che il caffè prenda in picchiata dall’altra parte”, aggiunge.

“Sapremo adattarci”

Nel centro di Sherbrooke, Alberto Navarro, comproprietario di Kaapeh, cerca di non preoccuparsi troppo. L’uomo che opera nel campo del caffè da più di un decennio, ma che si è lanciato ufficialmente nella torrefazione lo scorso gennaio, è consapevole di aver scelto di vendere un prodotto “quasi di lusso”.

“Come messicano, per me, è sempre stata una priorità pagare il giusto prezzo per il caffè, per buone condizioni di lavoro nelle piantagioni di caffè. Quindi abbiamo sempre pagato più degli altri. Penso che sia necessaria anche la consapevolezza dei consumatori per capire perché pagano quel prezzo. Sono felice, perché i miei clienti ne sono molto consapevoli”, afferma l’uomo che afferma di aver visto questo aumento arrivare in un contesto di cambiamento climatico.

Il torrefattore ha anche il vantaggio di lavorare direttamente con alcuni produttori. “Tra due settimane andrò in Messico per vedere il raccolto di un amico che importeremo. Questi soldi, che non sono destinati ad un intermediario, mi permettono di avere più gioco”.

Il signor Navarro è comunque consapevole che la sua azienda, che ha investito molto nella sua macchina per tostatura all’avanguardia, deve affrontare delle sfide, ma rimane fiducioso. “Sapremo adattarci e trovare il modo di essere creativi. Non abbiamo scelta. Siamo su questa barca e ora non è il momento di arrendersi”.

Problema globale

Perché il caffè è aumentato? Secondo Fabi entrano in gioco diversi fattori, ma una cosa è certa: questo aumento è una testimonianza importante del cambiamento climatico e degli impatti che avrà sul settore in futuro.

“È una tendenza che avevamo previsto”, risponde a sua volta il signor Crépeau. La domanda è in aumento a livello globale e i terreni agricoli stanno diminuendo. Quindi, esiste ancora un concetto di domanda e offerta che ha un certo punto di rottura in un dato momento”.

Il Brasile, il più grande produttore ed esportatore mondiale di caffè, ha recentemente vissuto un mix di siccità e incendi che hanno distrutto le piantagioni di caffè, dove la fioritura è in pericolo.

Si prevede quindi che i rendimenti saranno significativamente più bassi del solito, mentre su scala globale la domanda continua ad aumentare e ad esercitare pressione sui prezzi, osserva Fabi. “L’Asia comincia a consumare sempre più caffè. Anche gli Stati Uniti. Se il Brasile decide di non rilasciare il caffè e di immagazzinarlo, aumenterà il prezzo e, quando sarà sul tappeto, lo rilascerà. È allora che sappiamo che accadrà di nuovo. Storicamente, ci vuole circa un anno prima che il prezzo diventi nuovamente stabile”.

Con informazioni dell’AFP