Il presidente taiwanese Lai Ching-te è arrivato sabato alle Hawaii per iniziare una sosta di due giorni negli Stati Uniti come parte di un viaggio nel Pacifico meridionale, il suo primo da quando è entrato in carica.
Lo scalo alle Hawaii, e un altro previsto nel territorio di Guam, hanno suscitato aspre critiche da parte di Pechino, che rivendica Taiwan come proprio territorio e si oppone agli scambi ufficiali tra il governo dell'isola e gli Stati Uniti, principale sostenitore e fornitore militare dell'isola.
Nessun alto funzionario americano o hawaiano era all'hotel di Honolulu per dare il benvenuto al signor Lai, dove i suoi sostenitori lo hanno acclamato in mandarino, alcuni sventolando bandiere taiwanesi. Ha visitato il Bishop Museum, il principale museo di storia naturale e di cultura nativa hawaiana dell'arcipelago. Più tardi avrebbe partecipato ad un banchetto con i suoi seguaci.
Il signor Lai è in viaggio di una settimana per visitare le Isole Marshall, Tuvalu e Palau, tre alleati diplomatici di Taiwan. Sebbene l’isola mantenga stretti contatti con decine di altri paesi, ha solo 12 alleati diplomatici ufficiali.
La visita di Lai dimostra che Taiwan e gli Stati Uniti hanno un rapporto molto forte, ha affermato Arthur Chen, presidente della Camera di commercio di Taiwan del Nord America. Si è recato alle Hawaii dalla sua casa vicino a Dallas per accogliere il presidente negli Stati Uniti.
Il signor Lai non ha rilasciato dichiarazioni pubbliche al suo arrivo alle Hawaii, ma ha parlato prima della sua partenza da Taiwan:
“Voglio utilizzare i valori della democrazia, della pace e della prosperità per continuare ad espandere la nostra cooperazione con i nostri alleati, per approfondire la nostra partnership e affinché il mondo veda Taiwan non solo come un modello di democrazia, ma come una potenza vitale nel la promozione della pace e della stabilità globali e uno sviluppo prospero.
Non è chiaro se Lai incontrerà i membri della nuova amministrazione americana durante il suo transito.
Il portavoce del ministero degli Esteri cinese Mao Ning ha detto venerdì che se gli Stati Uniti vogliono mantenere la pace nella regione, è importante che gestiscano la questione di Taiwan “con la massima cautela, opponendosi chiaramente all’indipendenza taiwanese e sostenendo la riunificazione pacifica della Cina.
Ha inoltre ribadito che la Cina si oppone fermamente a qualsiasi forma di interazione ufficiale tra gli Stati Uniti e Taiwan, comprese le visite dei leader taiwanesi negli Stati Uniti per qualsiasi motivo.
Quando l’anno scorso l’ex presidente taiwanese Tsai Ing-wen visitò gli Stati Uniti come parte di un transito verso l’America Latina, suscitò una forte opposizione da parte della Cina. La signora Tsai incontrò allora l'ex presidente della Camera dei rappresentanti Kevin McCarthy.
L'anno scorso l'esercito cinese ha lanciato esercitazioni intorno a Taiwan come “forte avvertimento” contro quella che ha definito collusione tra “separatisti e forze straniere” pochi giorni dopo che Lai, allora vicepresidente di Taiwan, aveva fatto scalo negli Stati Uniti.
La Cina si oppone fermamente anche alle visite dei leader politici statunitensi sull’isola, poiché ritiene che qualsiasi contatto ufficiale con governi stranieri e Taiwan possa indebolire le sue pretese di sovranità sul territorio. Washington trasferì il suo riconoscimento ufficiale da Taipei a Pechino nel 1979.
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