Il presidente taiwanese Lai Ching-te è partito sabato per un tour di tre paesi del Pacifico, ha osservato un giornalista dell'AFP a bordo del suo aereo, con due scali previsti nei territori americani delle Hawaii e di Guam, durante questo viaggio che suscita le ire di Pechino. Il volo della China Airlines, che trasportava Lai Ching-te, è decollato da Taipei poco prima delle 17:00 ora locale (09:00 GMT).
La Cina considera l'isola di Taiwan come una delle sue province da riunificare al resto del suo territorio e non esclude l'uso della forza per raggiungere questo obiettivo. Per il suo primo viaggio all'estero da quando è entrato in carica a maggio, il presidente Lai visiterà le Isole Marshall, Tuvalu e Palau, le uniche nazioni della regione tra le 12 rimaste a riconoscere Taiwan.
Prima di trascorrere due notti alle Hawaii e una a Guam, per incontrarci “vecchi amici” E “membri del think tank”ha detto all'AFP una fonte della presidenza, a condizione di anonimato.
Pechino si oppone a qualsiasi contatto ufficiale tra Taipei e rappresentanti stranieri. Più in generale, la Cina cerca di cancellarla dalla scena internazionale impedendole di partecipare ai forum internazionali e facendo pressione sulle imprese affinché etichettino Taiwan come un paese “Provincia cinese” sui loro siti web.
Pechino ha descritto Lai Ching-te come “separatista” in numerose occasioni e negli ultimi anni ha aumentato la pressione militare attorno all’isola con numerose manovre.
“Partnership” con gli Stati Uniti
Funzionari taiwanesi hanno già fatto tappa sul suolo americano durante i viaggi nel Pacifico o in America Latina. È stato il caso del predecessore di Lai Ching-te, Tsai Ing-wen, che è passata da questi stessi territori americani nel 2017. Nel 2023, ha incontrato in California Kevin McCarthy, allora presidente della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti. Pechino ha risposto a questo incontro con esercitazioni militari intorno a Taiwan.
All'inizio di novembre, il ministro degli Esteri taiwanese Lin Chia-lung ha incontrato i membri del Parlamento europeo a Bruxelles. “Penso che la Repubblica popolare cinese (nome ufficiale della Cina, ndr) voglia sempre dare l'impressione che Taiwan sia isolata e dipendente” da lei, analisi per l'AFP Bonnie Glaser, analista del think tank tedesco Marshall Fund.
“Quando un presidente taiwanese viaggia fuori Taiwan, ci ricorda che ci sono paesi in tutto il mondo che apprezzano il loro rapporto con Taiwan”aggiunge, sottolineando il ruolo importante dell'isola nell'industria dei semiconduttori. “E, naturalmente, quando passa attraverso gli Stati Uniti, ricorda (…) che gli Stati Uniti e Taiwan hanno una stretta collaborazione”.
Washington ha riconosciuto Pechino a scapito di Taipei dal 1979, ma resta di fatto il più potente alleato di Taiwan e il suo principale fornitore di armi. Gli Stati Uniti hanno inoltre annunciato venerdì di aver approvato la potenziale vendita di pezzi di ricambio per aerei da caccia F-16 e sistemi radar a Taiwan, per un importo stimato in 320 milioni di dollari.
Venerdì, il giorno dopo l'annuncio della rotta di Lai Ching-te, il ministero della Difesa di Taiwan ha dichiarato di aver rilevato 33 aerei cinesi e otto navi da guerra nel suo spazio aereo e nelle sue acque in 24 ore. Questo è stato il più grande dispiegamento nelle tre settimane precedenti.
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