António Costa succederà a Charles Michel alla guida del Consiglio europeo venerdì 29 novembre, con l’ambizione particolare di riformare il funzionamento dell’istituzione. Molti sperano anche che, a differenza del suo predecessore, lavorerà in buoni rapporti con la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen.
Questo venerdì pomeriggio António Costa assumerà la guida del Consiglio europeo, dove si riuniscono i 27 capi di Stato e di governo degli Stati membri dell’Unione europea (UE).
Negli ultimi mesi il portoghese ha girato le capitali europee per conoscere le priorità dei leader Ue per i prossimi cinque anni, mentre l’Unione si trova ad affrontare sfide importanti, come la definizione di una politica comune sulla questione ucraina, l’anticipazione di un possibile la guerra commerciale con la Cina, il ritorno di Donald Trump alla Casa Bianca o addirittura la preparazione del prossimo bilancio pluriennale dell’Unione.
Un leader politico pragmatico
Nato il 17 luglio 1961 a Lisbona, António Costa è figlio di un giornalista politico e di uno scrittore comunista. Discende da una grande famiglia dell’ex stazione commerciale coloniale di Goa, in India.
Dopo aver studiato giurisprudenza e scienze politiche, è diventato avvocato prima di essere nominato, all’età di 34 anni, segretario di Stato per gli affari parlamentari nel governo di minoranza di António Guterres, attuale segretario generale dell’ONU. Successivamente ricoprirà l’incarico di ministro della Giustizia.
Il suo pragmatismo gli ha permesso di estendere la sua influenza oltre la sua famiglia politica, i socialisti. Nel 2020 ha visitato il primo ministro nazionalista ungherese Viktor Orban e aiuta a convincerlo a non bloccare il piano di ripresa europea post-Covid, cruciale per il Portogallo.
L’ex primo ministro portoghese, abile tattico, ha dimostrato di essere capace di condurre trattative delicate o di trasformare gli intoppi in opportunità. Si era dimesso da capo dello Stato portoghese poco più di un anno fa, essendo stato citato il suo nome in un caso di corruzione, cosa che non gli ha impedito di essere designato ad assumere la presidenza del Consiglio.
Un contesto carico
Nonostante quattro decenni di esperienza e la sua reputazione di manager competente, António Costa non si aspetta un mandato facile. Entrerà in carica domenica 1 dicembre e il suo mandato di due anni e mezzo potrà essere rinnovato una volta.
Il Consiglio europeo è attualmente dominato da leader i cui partiti sono affiliati al Partito popolare europeo di centrodestra (PPE). Questo è anche il partito della presidente della Commissione Ursula von der Leyen.
Solo quattro primi ministri europei sono di centrosinistra, tra cui il primo ministro spagnolo Pedro Sánchez, il cui paese sta attraversando tempi difficili, e il cancelliere tedesco Olaf Scholz, che dovrà affrontare elezioni anticipate all’inizio del prossimo anno.
Una delle principali sfide di António Costa sarà quindi quella di evitare che il suo ruolo si riduca all’approvazione della politica del PPE.
Allo stesso tempo, il Consiglio europeo deve fare i conti con l’indebolimento della coppia franco-tedesca. A ciò si aggiunge un’Ungheria sempre più dirompente. Le controverse iniziative diplomatiche del primo ministro Viktor Orbán – in particolare sull’Ucraina – lasciano intendere le potenziali tensioni che potrebbe esacerbare, in particolare con il ritorno di Donald Trump alla presidenza degli Stati Uniti.
Le riforme previste
Per quanto riguarda i metodi di lavoro in seno al Consiglio, “Gli Stati membri hanno chiarito che le cose devono essere snellite”ha spiegato alla stampa un alto funzionario europeo, prima che António Costa entrasse in carica.
Da dicembre i portoghesi lavoreranno quindi allo snellimento dei vertici Ue, che dureranno solo un giorno anziché due, come avviene attualmente.
I funzionari europei si sono spesso rammaricati del fatto che i vertici congiunti dell’UE siano diventati, nel corso degli anni, campi di battaglia sulla formulazione delle conclusioni. Secondo i feedback raccolti dalla squadra del nuovo presidente del Consiglio europeo, la maggioranza dei leader vorrebbe ora evitare di perdere tempo su questo aspetto.
Per rispondere a questa preoccupazione, António Costa propone un nuovo approccio istituzionale, dando ai 27 ambasciatori dell’UE la possibilità di partecipare al COREPER – responsabile della preparazione dei lavori di tutte le sessioni del Consiglio – e di finalizzare i comunicati del vertice prima che i leader dell’Unione si incontrino per discutere.
“È chiaro che questo non sarà sempre possibile, ma sarà una priorità[d’y parvenir dans la mesure du possible]»ha detto il funzionario.
Secondo le nostre informazioni, António Costa dovrebbe presentare questo nuovo approccio agli ambasciatori presso l’UE la prossima settimana. Questa strategia sarà messa alla prova il 19 dicembre, quando presiederà il suo primo vertice, poche settimane prima dell’insediamento di Donald Trump.
Successivamente, la squadra di António Costa desidera organizzarsi “pensioni” riunioni periodiche, durante le quali i leader dell’UE si incontreranno “in riunioni veramente informali per discutere senza la pressione di produrre conclusioni su carta”hanno detto i funzionari dell’UE.
Questa iniziativa fa seguito alla richiesta di alcuni Stati membri di organizzare discussioni strategiche su temi più importanti, come la difesa, la competitività e le future finanze dell’Unione.
Su quest’ultimo punto, in preparazione ai negoziati sul prossimo quadro finanziario pluriennale (QFP) – il bilancio settennale dell’UE – i funzionari dell’UE sperano che il metodo possa rivelarsi utile per risparmiare tempo ed eliminare i conflitti prima che sorgano.
Una nuova dinamica istituzionale
L’UE e le capitali sperano che, a differenza del suo predecessore Charles Michel, António Costa migliori i rapporti con la presidente della Commissione Ursula von der Leyen.
I 27 capi di Stato e di governo lo hanno nominato a giugno alla guida del Consiglio europeo, con l’auspicio che riesca a svolgere pienamente il suo ruolo di mediatore, anche con l’esecutivo europeo.
Durante la precedente legislatura, le tensioni tra Charles Michel e Ursula von der Leyen erano particolarmente visibili durante i vertici internazionali, dove i due funzionari raramente viaggiavano o apparivano insieme.
“Tutti vogliono allontanarsi da Charles Michel, e ci sono grandi aspettative che António Costa sarà un creatore di consenso – qualcuno che va d’accordo con tutti, inclusa Ursula von der Leyen”spiega Ricardo Borges de Castro, ricercatore in visita al Collegio d’Europa, per Euractiv.
“Tuttavia, perché questa coppia istituzionale funzioni, dipenderà più da lei che da lui”poiché il tedesco dovrà farlo “controlla il tuo istinto di centralizzare il potere e la tua abitudine di non condividere informazioni”nota.
I funzionari dell’UE hanno espresso riserve sul fatto che entrambe le parti dovrebbero farlo “giocare alla pari” e ha affermato che i prossimi mesi avrebbero dimostrato se Charles Michel era davvero il problema.
Hanno anche affermato che i team dei due presidenti mirano a semplificare i discorsi in vista dei vertici dell’UE, anche se molti rimangono scettici sull’efficacia di questa mossa, visti i ricorrenti scontri interistituzionali nelle precedenti legislature.
“Tra José Manuel Durão Barroso e Herman Van Rompuy o tra Jean-Claude Juncker e Donald Tusk, organizzavamo riunioni di coordinamento prima del vertice UE, proprio per assicurarci che l’agenda fosse costruita in modo che nessuno calpestasse nessun altro”spiega Ricardo Borges de Castro, che è stato consigliere dell’ex presidente della Commissione europea José Manuel Barroso.
Persone vicine alla questione affermano che il nuovo presidente del Consiglio europeo dovrebbe anche riavviare gli incontri regolari con Ursula von der Leyen una volta ogni due settimane, per coordinare le loro posizioni.
António Costa dovrebbe anche sottolineare le buone relazioni con il Parlamento europeo, che comporteranno scambi regolari con la Conferenza dei presidenti, organismo di cui fanno parte i capi dei gruppi politici e la presidente dell’emiciclo, Roberta Metsola.
Con un incontro già programmato in vista del prossimo vertice UE di dicembre, i funzionari dell’UE hanno confermato che i tre presidenti delle istituzioni dell’UE si incontreranno lunedì (2 dicembre) su invito di Roberta Metsola.
[Édité par Anne-Sophie Gayet]
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