“A tutti i bambini, ai genitori che sono venuti a fare le foto con me e che ringrazio (…), non potrò più farle, perché, per motivi di salute, sono obbligato a interrompere questa attività” : è stato attraverso questo messaggio, postato il 3 novembre sulla pagina Facebook di Babbo Natale di Pau, che annunciava che non sarebbe più stato presente in città. Un pensionamento forzato dopo quasi 20 anni trascorsi di stanza al Centre Bosquet, nel centro di Pau, ogni dicembre.
Il messaggio ha fatto scattare la scintilla centinaia di reazioni da Palois molto addolorato nell'apprendere la notizia. Perché questo Babbo Natale era considerato da tutti come “quello vero”l'iconico Babbo Natale della città. Colui che lo ha ritratto si chiama Christian Béni. Questo originale Bigourdan, nato ad Aureilhan e residente a Pau da quasi 50 anni, ha iniziato a fare Babbo Natale nel dicembre 2006, un po' per caso. Con i suoi occhi ridenti e la barba bianca, è stato notato da un commerciante del Centre Bosquet per la sua somiglianza con il personaggio. Il regista dell'epoca gli chiese se avrebbe interpretato Babbo Natale, Christian accettò, e lo fece di nuovo ogni anno per 18 anni.
Insostituibile
Solo che oggi, a 82 anni, i problemi di salute impediscono a Christian di viaggiare come un tempo e di continuare questa attività di Babbo Natale. “Mi ha fatto un po' male il cuore, perché ci ero abituato, e poi qui tutti mi chiamano Babbo Natale, i bambini che abitano nel mio palazzo, la gente sull'autobus, sono sempre io, Babbo Natale ovunque”. Dopo aver annunciato il suo ritiro, Christian ha ricevuto lettere e chiamate da molti Palois per ringraziarlo e augurargli una buona guarigione. “Mi scalda il cuore, mi fa venire la pelle d’oca” lo testimonia colui che conservava il suo costume, i suoi biglietti d'auguri e decine di foto scattate con le famiglie a casa.
Fiore catalano
Un'emozione condivisa dagli abitanti di Palois, molto addolorati per la perdita del loro Babbo Natale, quasi in lutto. “Siamo molto tristi, lo conosciamo da anni” dice Sylvie Gibergues, una negoziante del centro città, “I miei nipoti si sono fatti fotografare con lui e penso che tutti a Pau conoscano questo Babbo Natale, era molto simpatico. È 'il' Babbo Natale, insostituibile.”
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