La morte di Jim Abrahams, co-regista di “C’è un pilota sull’aereo?” »

Il grande pubblico probabilmente conosceva meno il suo nome delle commedie cult che ha diretto, o co-diretto con i fratelli David e Jerry Zucker, comprese le essenziali C’è un pilota sull’aereo? (1980). Nato il 10 maggio 1944 a Shorewood (Wisconsin), negli Stati Uniti, il regista, sceneggiatore e produttore americano Jim Abrahams è morto il 26 novembre, all’età di 80 anni, in seguito a una malattia, nella sua residenza di Santa Monica (California) . Fu anche attore per un breve periodo, all’inizio della sua carriera, poi dentro Il problema è nella borsa (1991), John Landis.

Ma il nome di Jim Abrahams è soprattutto associato all’acronimo “ZAZ”, nome del trio da lui formato con i fratelli Zucker. Due “Z” e una “A” come “Abrahams”: il trio divenne un vero e proprio marchio di fabbrica, un po’ come lo fu in Francia la troupe Splendid, fondata negli anni ’70 da Christian Clavier, Josiane Balasko, Michel Blanc e gli altri.

Dall’annuncio della morte di Jim Abrahams, un viso magro circondato da occhiali spessi, estratti di film sono andati in loop, facendo rivivere il ricordo di quell’umorismo regressivo e scolastico che era la firma di ZAZ, come questa scena di C’è un pilota sull’aereo? dove l’assistente di volo (interpretata da Julie Hagerty) apprende che deve gonfiare il pilota automatico “tubo” situato “sotto la cintura” dell’uomo, o quando vengono catturati in primo piano i seni di un passeggero che si muovono al ritmo dello scuotimento dell’aereo, mentre è in immersione – il film ha registrato in Francia quasi 3 milioni di ingressi in camera.

Un successo al botteghino

L’attrice Julie Hagerty ritornerà nella seconda parte, C’è finalmente un pilota sull’aereo? (1982), diretto da Ken Finkleman, in cui ZAZ non è stata coinvolta. Allo stesso modo, grazie a questa parodia di un film catastrofico, in cui interpretava un medico, l’attore americano Leslie Nielsen (1926-2010) vide decollare la sua carriera e continuò a interpretare il comico maldestro nella serie televisiva Squadra di Polizia (1982) dello stesso trio, poi in una serie di film a partire da “C’è un poliziotto…” – di cui il primo, C’è un poliziotto per salvare la regina? (1988), è stato diretto da David Zucker, da una sceneggiatura di ZAZ.

I fratelli Zucker e Jim Abrahams si sono conosciuti a scuola nel Wisconsin. I tre ragazzi proseguirono gli studi presso l’università dello stesso stato per poi fondare, nel 1971, il Kentucky Fried Theatre, variante del nome di una catena di fast food americana. Forte del successo dei loro sketch (parodie di spettacoli, pubblicità, ecc.), partono per Los Angeles. Il loro primo scenario, Il film Kentucky Fried (1977), sarà finalmente diretto da John Landis, dopo molti colpi di scena. Questo sketch-film con un certo numero di star (George Lazenby, Bill Bixby, Donald Sutherland, ecc.) sarà un successo al botteghino.

Parodia di “Top Gun”

Fu allora lo studio Paramount a produrre il loro secondo successo, C’è un pilota sull’aereo?la cui sceneggiatura è in gran parte ispirata al film sul disastro aereo A ora zero (1957). Durante un volo da Los Angeles a Chicago, la storia unisce una storia d’amore – tra l’assistente di volo Elaine Dickinson e un passeggero, Ted Striker, ex pilota di caccia durante la guerra, che cerca di riconquistarla – e un’intossicazione alimentare che danneggerà il capitano della nave. Al timone ci sarà anche il collettivo ZAZ Top-Segreto! (1984), una produzione americano-britannica, di cui sono i registi, una parodia di un film di spionaggio ambientato sullo sfondo della Guerra Fredda tra l’Occidente e il blocco sovietico.

Jim Abrahams ha anche condotto parte della sua carriera da solista, in particolare come regista Quando i gemelli si aggrovigliano (1988), quindi Scatti caldi! (1991) – parodia di Top Gun (1986), di Tony Scott, con Tom Cruise. Seguirà la seconda parte Scatti caldi! 2 (1993), questa volta ispirato in particolare a Rambo3 (1988), di Peter MacDonald, con Sylvester Stallone. Girerà poi un film sulla mafia italiana, Il Principe di Sicilia (1998), la storia dell’ascesa del figlio di un padrino emigrato negli Stati Uniti all’inizio del XX secolo^e secolo. Il suo ultimo film da regista.