Più di 1,5 milioni di morti ogni anno sono legati all’inquinamento da incendi in tutto il mondo

I paesi in via di sviluppo sono i più colpiti da questa piaga. Più di 1,5 milioni di morti in tutto il mondo sono legati all’inquinamento atmosferico causato dagli incendi, rivela uno studio che copre gli anni dal 2000 al 2019 pubblicato giovedì. E si prevede che questo numero aumenterà nei prossimi anni poiché il cambiamento climatico rende gli incendi più frequenti e più intensi, afferma lo studio pubblicato sulla rivista The Lancet.

Il team internazionale di ricercatori ha esaminato i dati esistenti, sia sugli incendi che imperversano in natura, sia sui terreni agricoli bruciati per ripulire i campi. Dal 2000 al 2019, circa 450.000 decessi all’anno per malattie cardiache sono stati collegati all’inquinamento atmosferico causato dagli incendi, hanno scoperto i ricercatori.

E altri 220.000 decessi per malattie respiratorie potrebbero essere attribuiti al fumo e alle particelle rilasciate nell’aria dagli incendi. Secondo lo studio, in tutto il mondo, un totale di 1,53 milioni di decessi per tutte le cause sono stati associati all’inquinamento atmosferico causato dagli incendi.

Oltre il 90% di questi decessi si è verificato nei paesi a basso e medio reddito, di cui quasi il 40% nella sola Africa sub-sahariana. I paesi con il maggior numero di morti sono Cina, Repubblica Democratica del Congo, India, Indonesia e Nigeria.

Un numero record di incendi illegali di campi agricoli nell’India settentrionale è anche in parte responsabile della nube di inquinamento dall’aspetto apocalittico. Queste concentrazioni di microparticelle nocive sono ben al di sopra degli standard sanitari internazionali, che riguardano la capitale indiana.

Gli autori dello studio chiedono “un’azione urgente” per affrontare l’enorme numero di morti causate da questi incendi, sottolineando l’”ingiustizia climatica” vissuta dai paesi poveri. Inoltre, i modi per evitare il fumo degli incendi – allontanarsi dalle aree più inquinate, utilizzare purificatori d’aria e maschere, rimanere in casa – non sono disponibili per le persone nei paesi più poveri, hanno sottolineato i ricercatori.

Questi ultimi chiedono quindi un maggiore sostegno finanziario e tecnologico per le popolazioni dei paesi più colpiti. Lo studio arriva una settimana dopo i colloqui sul clima delle Nazioni Unite, in cui i delegati hanno concordato un aumento dei finanziamenti per il clima che i paesi in via di sviluppo hanno ritenuto insufficiente.