Marie-Hélène Larochelle, prima vincitrice del Premio Janette-Bertrand

È stato al termine di una serata ricca di emozioni, scandita da omaggi, che l’autore di Toronto mai blu ha appreso di essere la vincitrice della primissima edizione del Premio Letterario Janette-Bertrand, assegnato mercoledì alla Fiera del Libro di Montreal.

“Non posso credere di essere io quella che sta in piedi”, ha detto Marie-Hélène Larochelle, con la voce rotta dai singhiozzi dopo essere scoppiata in lacrime sotto l’influenza della sorpresa.

“Non sono il vincitore; Sono le donne le vincitrici di questo primo premio femminista», ha esclamato una volta al microfono, tra gli applausi.

“Questo prezzo è un peso da sopportare. Dobbiamo essere all’altezza d’ora in poi, essere all’altezza di Janette Bertrand e renderla orgogliosa”, ha confidato La stampa dopo la cerimonia di premiazione.

Toronto non è mai blu, terzo romanzo di Marie-Hélène Larochelle pubblicato da Leméac lo scorso inverno, segue le orme di donne spezzate dalla vita nella Queen City. Fin dal suo primo romanzo, Daniele e Vanja, la professoressa di letteratura alla York University di Toronto, dove vive da 17 anni, costruisce un corpus di lavori che esamina diverse forme di violenza e mostruosità.

“La pandemia ha reso le persone senza dimora molto più visibili e questa realtà più evidente. È questa forza motrice che ha dato origine al bisogno di scrivere sulle donne itineranti, che sono ai margini», ha sottolineato Marie-Hélène Larochelle.

“È davvero un libro incisivo sull’angoscia e la sfortuna che non vogliamo vedere”, ha dichiarato La stampa la presidente della giuria, Pauline Marois. È molto difficile, sta arrivando a prenderci. E quando finiamo questo romanzo, ci chiediamo come possano esistere situazioni come queste. »

Janette Bertrand, presente alla cerimonia, elegante come sempre, ha sottolineato che il romanzo di Marie-Hélène Larochelle ha delle frasi brevi come piacciono a lei e che era anche un po’ gelosa di non aver scritto un libro come questo lì ha scatenato le risate della folla riunita nell’Agorà della Fiera del Libro, al Palais des Congrès.

M^Me Anche la Bertrand ha ricevuto una standing ovation quando è salita sul palco dopo una pioggia di omaggi, tra gli altri da parte dei direttori generali della SODEC e di Télé-Québec, rispettivamente Louise Lantagne e Marie Collin.

“Non avrei mai pensato che a 99 anni avrei avuto un premio letterario, io che non mi consideravo uno scrittore. Ho letto tutti i libri e non posso credere alle parole liberate di queste donne”, ha aggiunto Janette Bertrand.

L’autrice Marie-Hélène Larochelle ha anche sottolineato che l’eredità lasciata da M^Me Bertrand è colui che ha avuto “l’audacia di non piacere”. “Ecco perché la ammiriamo”, ha detto la vincitrice, che ci ha detto che stava lavorando a un quarto romanzo “ugualmente femminista” sulle amicizie femminili.

Il premio che porta il nome di Janette Bertrand prevede una borsa di studio di 5.000 dollari. È stato creato lo scorso anno alla Fiera del Libro di Montreal per premiare le opere letterarie che sostengono e promuovono l’uguaglianza di genere, l’autonomia delle donne e la lotta contro la violenza di genere, in omaggio al lavoro di Janette Bertrand.

« [Ce prix] è un simbolo eccezionale, ha sottolineato Pauline Marois. Janette Bertrand è stata colei che ha aperto le porte alle donne, che ha testimoniato, che ha scritto, che ha utilizzato la sua esperienza per portarci verso una maggiore uguaglianza, verso una migliore comprensione di ciò che viviamo come donne e del diritto che avevamo di perseguire i nostri sogni e le nostre ideali. »

I titoli finalisti di questa prima edizione del premio sono stati Presenta un reclamodi Léa Clermont-Dion (Cavallo d’agosto), Avrebbe potuto essere un filmdi Martine Delvaux (Eliotropio), L’antiesteticodi Claudia Larochelle (Quebec America), e Autoritratto di un altrodi Élise Turcotte (Viola).

“Leggi tutti questi libri”, insisteva Janette Bertrand. Ci insegnano cose sulla vita. Fateli conoscere affinché diventino duraturi anche quando io non ci sarò più. Continuiamo a leggere, e finché avremo esseri umani che scriveranno, saremo salvi! »

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