Dall’Oriente XXI.
Lunedì 18 novembre 2024, il comitato speciale dell’UNESCO (l’agenzia delle Nazioni Unite per l’educazione, la scienza e la cultura) responsabile della protezione dei beni culturali in caso di conflitto armato si è riunito d’urgenza su richiesta di Beirut per decidere di collocare 34 patrimoni libanesi siti sotto “tutela rafforzata”. Un’iniziativa gradita, ma che lascia ancora scettici molti attori della società civile e archeologi.
“Tutto dipende dalla portata di questa decisione e dai suoi meccanismi di attuazione”, mette in prospettiva Charles Al-Hayek, un ricercatore storico con sede a Beirut. Quest’ultimo ha creato nel 2020 la pagina Heritage and roots sui social network e un canale YouTube per parlare della storia e del patrimonio libanese (architettonico, gastronomico, ecc.). Dall’inizio dei bombardamenti israeliani ha cercato di rilanciare richieste di aiuto per proteggere diversi siti archeologici.
La decisione dell’UNESCO di porre 34 siti sotto protezione rafforzata si basa sulla Convenzione dell’Aia del 1954 per la protezione del patrimonio in caso di conflitto, in particolare con la creazione “all’interno delle forze armate di unità speciali responsabili della protezione dei beni culturali”. Prendere di mira i siti protetti dall’UNESCO può costituire un crimine di guerra secondo la Corte penale internazionale. Il criterio per scegliere i luoghi da proteggere si basa “sul loro più alto valore per l’umanità”, spiega sulla cultura francese il ricercatore del CNRS Vincent Negri, e autore del libro Il patrimonio culturale, bersaglio dei conflitti armati. Secondo lui la decisione dell’UNESCO deve innanzitutto inviare un “segnale forte” alle forze armate israeliane come primo passo.
Palis, e ulivi secolari
Inoltre, più di 300 accademici e professionisti del mondo della cultura hanno firmato il 17 novembre 2024 una petizione per chiedere di garantire la tutela del patrimonio libanese. All’inizio di novembre anche un centinaio di deputati libanesi hanno messo in guardia dalla distruzione e hanno chiesto all’UNESCO di proteggere i siti. “Quello che è certo è che almeno trenta villaggi sono stati distrutti” nel sud del Libano, ricorda Charles Al-Hayek.
Oltre ai tre siti libanesi – Tiro, Baalbek e Anjar – classificati come patrimonio mondiale e direttamente minacciati, il sud del paese, bombardato dall’8 ottobre 2023, conta numerosi villaggi con chiese, moschee e suk risalenti a quel periodo Crociate e Ottomano.
Dall’inizio dei bombardamenti israeliani, più di 3.480 persone sono state uccise e più di 880.000 sono state sfollate internamente, secondo i dati dell’Organizzazione Internazionale per le Migrazioni (OIM). Di fronte alla tragedia umana, il patrimonio materiale e immateriale viene spesso messo da parte, “ma non deve essere dimenticato, perché per i libanesi fa parte della loro identità”, spiega Sarkis Khoury, direttore generale delle Antichità del Ministero delle Antichità libanese. Cultura. È stato incaricato insieme al suo dipartimento di stilare l’elenco dei siti minacciati, che è stato poi sottoposto all’UNESCO. Si segnalano, in particolare, le fortezze di Tebnine e Beaufort (XII e XIII secolo), il palazzo di Beiteddine (XIX secolo) e il museo nazionale di Beirut, oltre ai siti già classificati patrimonio mondiale dell’UNESCO.
“Per ora stiamo documentando e registrando la distruzione e i danni. Spetterà poi al governo libanese decidere se presentare una denuncia alla Corte penale internazionale”, spiega Mostafa Adib, ambasciatore libanese presso l’UNESCO e a Berlino.
Sarkis Khoury aggiunge:
Riceviamo molte informazioni allarmanti dal campo dalle guardie del sito e dai nostri agenti sul posto. Quando distruggi un villaggio, scompaiono anche gli ulivi secolari, le viti ancestrali, i vecchi torchi, anche questo fa parte del patrimonio libanese.
Pur mettendo in guardia da questo rischio di “sradicamento dell’identità”, ricorda che il patrimonio libanese è stato spesso costruito sulla “stratificazione di ciascuna civiltà rispetto alle altre”, “e lì ci troviamo di fronte alla distruzione totale, come se la nostra storia non esistesse più. “
Resistere ai terremoti, ma non all’artiglieria israeliana
Un’altra difficoltà è l’impossibilità di effettuare una valutazione reale dell’entità dei danni, poiché diversi siti si trovano in zone disastrate e inaccessibili. “Normalmente dovremmo essere in grado di far volare droni e inviare esperti per questo tipo di valutazioni, al momento è tutto complicato”, conferma Sarkis Khoury. Oltre ai siti classificati e al mercato coperto di Nabatiyé (inizio XX secolo) distrutti a metà ottobre da aerei israeliani, storici e archeologi temono anche per i siti archeologici romani di Tiro e Baalbek. È stato scosso dal lancio di razzi lanciati dal 6 novembre 2024, a 500 metri dalla sua posizione. Secondo l’ambasciatore del Libano presso l’UNESCO, Mostafa Adib, è stato colpito un muro vicino alla cittadella di Baalbek e un edificio dell’epoca ottomana (anni ’20) è stato completamente distrutto.
“Questi siti furono costruiti dai romani per far fronte ai terremoti e ad altri eventi, sono sopravvissuti ai capricci del tempo, ma non sono progettati per far fronte all’equipaggiamento militare israeliano”, preoccupa Charles Al-Hayek. Il castello di Chamaa (XII secolo) a un centinaio di chilometri da Beirut, in restauro dal 2021 con il sostegno italiano, è stato temporaneamente occupato dall’esercito israeliano a metà novembre: “Per il momento non sappiamo se il sito è stato danneggiato oppure no”, specifica Charles Al-Hayek. La fortezza di Beaufort, che già per diciotto anni è servita come base militare per l’esercito israeliano durante l’occupazione del Libano meridionale (1982-2000), è ancora una volta minacciata. Anche la moschea ottomana di Kfar Tebnit (fine XIX secolo) vicino a Nabatiyé fu distrutta. Secondo l’ambasciatore libanese presso l’UNESCO Mostafa Adib, anche il sito unico risalente all’era degli Omayyadi (VI-VII secolo), situato ad Anjar nella valle della Bekaa, è in pericolo.
Maroun Khreich, docente di storia, lingue antiche e patrimonio all’Università Saint-Joseph di Beirut, ricorda:
Ci sono anche siti poco conosciuti come quelli di Qatmoun a Rmeich (già bombardata nel 2006 da Israele), il centro del villaggio Alma la cui architettura vernacolare è secolare, il mercato coperto di Bint Jbeil, i siti del Wadi-Zebqin e Rob El Tatlin che furono distrutti.
Ritiene che la decisione dell’UNESCO sia importante ma tardiva. Icomos, una ONG dedita alla protezione e conservazione dei siti del patrimonio, aveva lanciato l’allerta dal 17 ottobre sul destino dei siti archeologici in Libano. “Purtroppo c’è stato un silenzio assordante sugli eventi, sia in termini di perdite umane che di patrimonio”, lamenta l’accademico.
Mentre l’attesa per un cessate il fuoco è ancora al centro delle discussioni politiche e diplomatiche, Charles Al-Hayek sta già pensando a ciò che verrà dopo:
Non dobbiamo dimenticare la nostra eredità, perché è ciò che motiverà la ricostruzione e i legami sociali di fronte a questo nuovo trauma. Preservare la storia di questi siti e pubblicarla ha una doppia funzione: ricordarci che siamo parte della storia del mondo, perché molti sembrano dimenticarlo, e anche aiutare le comunità colpite che avranno bisogno di quest’opera commemorativa a creare un legame sociale durante la ricostruzione.
Nonostante questa determinazione, i ricercatori hanno sollevato altri problemi. Il rischio di saccheggio di alcuni siti nelle zone disastrate, come spesso accade quando il patrimonio si trova al centro di conflitti armati.
È stata sollevata anche la questione della sistemazione delle collezioni nel caso del museo di Beirut o di quello di Sursock (museo d’arte moderna che porta il nome del suo fondatore Nicolas Ibrahim Sursock). Questi problemi sembrano un déjà vu per il Libano, sebbene il contesto sia radicalmente diverso. Durante la guerra civile, dal 1975 al 1990, le opere del Museo Nazionale di Beirut furono, negli anni ’80, spostate nel seminterrato e murate per protezione. Attorno alle opere più imponenti erano state collocate delle casse di cemento armato per proteggerle. Gli archeologi avevano anche seppellito i resti trovati a Tiro e quasi 600 pezzi provenienti dagli scavi erano stati trasportati dal deposito di Tiro a Biblo. Oggi, i massicci bombardamenti israeliani e l’uso dell’artiglieria pesante generano danni molto difficili da valutare o anticipare. Mostafa Adib precisa però che la decisione di proteggere i 34 siti libanesi è stata accompagnata dallo sblocco di un fondo di emergenza di 80.000 dollari (76.360 euro) “una parte dei quali potrebbe essere utilizzata per spostare e proteggere alcune opere, ma solo nei siti a cui possiamo attualmente accedere”, precisa.
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