Dopo gli Stati Uniti, è la volta del Quebec. Due giganti canadesi delle patate fanno presumibilmente parte di un “cartello delle patate” e sono accusati di aver fissato qui il prezzo delle patatine surgelate dal 2021.
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McCain e Cavendish sono presi di mira in una richiesta di autorizzazione a esercitare un’azione collettiva depositata lunedì mattina presso il tribunale di Montreal. Una causa simile è stata intentata il 15 novembre in Illinois, negli Stati Uniti.
Le quattro società prese di mira nella causa del Quebec avrebbero effettuato “aumenti di prezzo in modo coordinato, più volte all’anno, mentre i prezzi di questi prodotti erano precedentemente indicizzati annualmente”.
McCain, Cavendish, Simplot e Lamb Weston avrebbero utilizzato, secondo l’accusa, il programma Potato Trac della ditta Circana, per comunicare i loro dati riservati.
Il “cartello” è così riuscito a “gonfiare artificialmente” il prezzo delle patatine fritte surgelate.
Aumento dell’87% in quattro anni
La causa del Quebec, intentata dallo studio legale Belleau Lapointe, fa eco a un altro cartello, quello del pane, che produce machete da quando Loblaw ha ammesso, nel 2017, di partecipare a un programma per fissare il prezzo del pane.
La società ha accettato di pagare 500 milioni di dollari lo scorso luglio per risolvere una causa collettiva in tal senso. Sulle altre cinque imprese interessate dalla richiesta prosegue l’indagine dell’Ufficio della concorrenza.
Il mercato delle patate fritte congelate è dominato da McCain, indica uno studio del Ministero dell’Agricoltura, della Pesca e dell’Alimentazione del Quebec (MAPAQ) nel 2022. La società deteneva allora il 78,9% delle quote del mercato al dettaglio canadese nel 2022, rispetto al 6,2 % per Cavendish, di proprietà di JD Irving.
Per alcuni prodotti del reparto patate fritte congelate l’aumento dei prezzi è stato dell’87% in quattro anni, indicano i dati della domanda Glouton del Quebec.
Nel luglio 2020, un sacchetto da 900 grammi di patatine fritte McCain è stato venduto al dettaglio per 2,25 dollari, rispetto ai 3,79 dollari per lo stesso sacchetto – aumentato a 800 grammi – nel luglio 2024.
Secondo Statistics Canada, il prezzo di un sacchetto da 750 grammi di patate fritte congelate è aumentato da 2,30 dollari nel luglio 2020 a 3,74 dollari nel luglio 2024, con un aumento del 63%.
McCain Foods “contesta fermamente qualsiasi accusa secondo cui la società avrebbe violato le leggi antitrust”, ha affermato la società in una nota. Diario lunedì un rappresentante dell’azienda, Charlie Angelakos. Cavendish Farms ha rifiutato di commentare la causa.
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