MANILA, Filippine – La squadra dei Gilas Pilipinas è ricca di talento offensivo, come dimostra la loro eccezionale prestazione nella recente seconda finestra delle qualificazioni della FIBA Asia Cup.
Con tiratori d’élite come Justin Brownlee, Dwight Ramos, Calvin Oftana e June Mar Fajardo nel roster, la capacità di accumulare punti sembra quasi semplice. Resta però la domanda: chi è pronto a rimboccarsi le maniche e ad affrontare i compiti umili che spesso passano inosservati?
Entra l’MVP in carica dell’UAAP Kevin Quiambao, che ha mostrato il suo impegno per il successo della squadra in una vittoria dominante per 93-54 su Hong Kong domenica alla Mall of Asia Arena. Quiambao ha abbracciato i ruoli più difficili, portando energia, assicurando rimbalzi e bloccando gli avversari.
“Come nuovo arrivato nella squadra, capisco la necessità di fare il lavoro sporco, soprattutto con così tanti marcatori prolifici a bordo. Considero il mio ruolo come quello di impegnarmi, prendere rimbalzi e fornire supporto”, ha detto Quiambao dopo la partita.
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Nonostante abbia giocato solo 22 minuti, Quiambao ha lasciato il segno con otto punti, cinque rimbalzi e quattro assist. I suoi primi punti sono arrivati da un canestro casuale, approfittando di un tiro sbagliato di Kai Sotto a soli 28 secondi dalla fine del primo quarto, un momento che probabilmente lo ha rinvigorito dopo un’attesa frustrante per portare in vantaggio le sue capacità.
Dopo essere stato messo da parte nella partita precedente contro la Nuova Zelanda, dove Gilas ha trionfato 93-89 registrando la sua prima vittoria contro i Tall Blacks in una competizione FIBA, Quiambao è stato accolto con applausi entusiasti non appena ha messo piede sul parquet. “È stata una sensazione incredibile sentire il pubblico sostenermi, soprattutto dopo la mia assenza nella prima partita. Il sostegno del pubblico ha alimentato la mia fiducia e mi ha aiutato a trovare il mio ritmo nel gioco”, ha espresso Quiambao.
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Riflettendo sulla mancanza di minuti contro la Nuova Zelanda, non ha avuto rancore e ha detto: “Mi sono concentrato solo sul tenermi pronto. Coach LA Tenorio, guardia del Ginebra e vice allenatore di Gilas, mi ha consigliato di mantenere una mentalità professionale: è solo basket , non una decisione personale. Quando si presenta l’occasione, sii pronto.”
Quiambao ha preso a cuore quel messaggio, illustrando la sua determinazione condividendo un video di lui che si allena a tarda notte dopo la partita della Nuova Zelanda. “È semplicemente pura passione per il gioco”, ha detto del suo impegno nell’allenamento notturno. “Quando si presenta l’opportunità, devo assicurarmi di essere lì, pronto a coglierla.”
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