L’inverno sta arrivando e la volatilità dei prezzi dell’energia riapparirà in Europa

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I prezzi di riferimento del gas naturale in Europa sono in aumento, spinti dall’incertezza sulla sufficienza dell’offerta e dall’aumento della domanda, mentre l’Europa si avvicina al terzo inverno dall’invasione dell’Ucraina da parte della Russia.

Tuttavia, le riserve necessarie di gas naturale sembrano attualmente disponibili e sicure.

Yousef Alshammari, presidente del London College of Energy Economics, ha dichiarato a euronews Business: “L'incertezza sull'eccesso di offerta continua a dominare i mercati nonostante la disponibilità di sufficienti riserve di gas”.

Ha aggiunto che la capacità di stoccaggio del gas dell'UE era al 90% in agosto, ben prima della scadenza, e oggi lo stoccaggio del gas è pieno al 95%, ben oltre 100 miliardi di metri cubi.

Tuttavia, l’aumento della domanda di riscaldamento ed elettricità dovuto al calo delle temperature ha già messo alla prova la capacità nelle prime settimane di novembre.

Un aumento della domanda in prospettiva

Le recenti basse temperature hanno aumentato i prelievi di gas immagazzinato in Europa durante le prime due settimane di novembre, utilizzando quasi il 4% (4,29 miliardi di metri cubi) della capacità totale di stoccaggio di gas dell’Europa, secondo i dati di Gas Infrastructure Europe.

Alshammari prevede che i livelli di stoccaggio non saranno così elevati nella primavera del 2025 come lo erano alla fine dell’inverno precedente, nell’aprile 2024, quando erano pari al 60% della capacità. “Sembra che quest'inverno potrebbero scendere ben al di sotto del 50%, il che significa che l'Europa dovrà acquistare molto più gas l'anno prossimo per ripristinare lo stoccaggio del gas a livelli quasi pieni. Questa situazione, combinata con un clima relativamente freddo, dovrebbe mantenere i prezzi ragionevolmente alti rispetto a l'inverno precedente, che è stato relativamente più mite.”

Rischi sui prezzi dell’energia in Europa

Anche le tensioni geopolitiche rappresentano un importante fattore di rischio per i prezzi dell’energia nel continente. “Mentre mi aspetto che queste tensioni si allentino sotto la guida del presidente eletto Trump, sembra che gli ultimi giorni dell'attuale amministrazione americana stiano rendendo la situazione più complessa, il che aumenterà la volatilità dei prezzi delle materie prime energetiche, sia per quanto riguarda il petrolio che il gas”sottolinea l'esperto.

I prezzi del gas naturale sono stati al livello più alto dell’anno nelle negoziazioni del giovedì. L'incertezza in Europa è aumentata quando il 16 novembre la società russa Gazprom ha interrotto il flusso di gas naturale verso l'Austria, a causa di una disputa tra i due paesi.

Inoltre, il 1° gennaio 2025 sta per scadere un importante contratto che autorizza il transito del gas russo attraverso l’Ucraina, il che rischia di escludere metà del mix energetico, in un momento in cui la domanda è più alta, dalle esportazioni di gas russo via gasdotto verso l’UE.

“Qualsiasi ulteriore interruzione delle forniture di gas russo all’Europa rischia di rendere la situazione più difficile per i paesi europei che fanno affidamento su queste forniture, il che significa che le scorte dell’UE saranno sotto pressione”ha detto Alshammari, aggiungendo che si aspetta che i prezzi continuino a salire nelle prossime settimane in caso di ulteriori interruzioni della fornitura o di maggiori incertezze.

Mancanza di fornitura di gas russo tramite gasdotto “potrebbe innescare un ritorno al carbone e al petrolio nella produzione di elettricità, (…) che potrebbe avere un impatto più ampio sui mercati dell’energia”ha affermato il presidente del London College of Energy Economics.

Il calo delle importazioni di gas russo, combinato con l’aumento della domanda di energia, porterebbe a nuove importazioni di GNL in Europa, che potrebbero anche spingere verso l’alto i prezzi dell’energia in tutta Europa.

“Nel lungo termine, penso che il nucleare dovrebbe far parte del mix europeo, magari attraverso scambi di energia nucleare tra i paesi dell'UE, che potrebbero potenzialmente ridurre la dipendenza dalle importazioni di GNL”ha precisato anche il signor Alshammari.

In che misura le energie rinnovabili possono soddisfare la domanda europea?

Guardando l'andamento dell'anno, la domanda di gas è in calo. Nel 2022 era di 350 miliardi di metri cubi, l’anno scorso è scesa a 295 miliardi di metri cubi. Secondo l’Istituto per l’economia energetica e l’analisi finanziaria, il consumo di gas nell’UE è diminuito del 3,2% nei primi sei mesi del 2024, rispetto all’anno precedente.

Questo declino sembra essere il risultato dell’aumento della capacità di energia rinnovabile e del miglioramento delle misure di efficienza energetica.

“La quota di energia rinnovabile è aumentata in modo significativo nell’ultimo anno, raggiungendo il 44,7% della produzione elettrica dell’UE, con un aumento del 12,4% rispetto al 2022”precisa l'esperto, aggiungendo che la quota dei combustibili fossili è scesa del 19,7% per raggiungere il 32,5% della produzione totale di elettricità nell'UE.

Tuttavia, secondo il presidente del London College of Energy Economics, le crisi energetiche e le impennate dei prezzi dell’elettricità non possono essere evitate semplicemente facendo affidamento sulle energie rinnovabili.

“Alcuni paesi europei, come Austria, Norvegia e Islanda, sono ben posizionati per utilizzare l'energia idroelettrica senza che i prezzi dell'energia aumentino in modo significativo. Tuttavia, non penso che “l'Europa possa contare interamente sulle energie rinnovabili”.

Migliorare l’efficienza energetica e diversificare il mix energetico potrebbe servire come rimedio, secondo Alshammari. “Uno dei fattori chiave che hanno salvato l'Europa durante la crisi energetica nel 2021 e nel 2022 è stato il significativo miglioramento dell'efficienza energetica, soprattutto in Germania, il riutilizzo del carbone come fonte energetica e la riattivazione di numerose centrali nucleari in Francia. L'energia nucleare sarà rappresenteranno il 22,8% della produzione energetica dell’UE nel 2023.