Sebbene sul pianeta Marte non sia stata ancora scoperta alcuna forma di vita, un astrobiologo tedesco ritiene che le ricerche condotte dalla NASA negli anni '70 avrebbero potuto essere distruttive. In altre parole, se ci fosse vita sul pianeta rosso nelAll’epoca, questa ricerca avrebbe potuto distruggerlo.
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Per il momento nessuna esplorazione del pianeta Marte ha portato alla scoperta di alcuna forma di vita. Mentre la ricerca continua, una pubblicazione sulla rivista Nature Astronomy del 27 settembre 2024 ripercorre gli eventi accaduti negli anni '70. L'autore del documento, l'astrobiologo Dirk Schulze-Makuch, dell'Università Tecnica di Berlino (Germania). ) menzionato il programma Viking dell'Agenzia spaziale americana (NASA). Lanciate verso Marte nel 1975, le sonde Viking 1 e Viking 2 diventeranno la prima navicella spaziale americana sul suolo marziano. Tuttavia, Dirk Schulze-Makuch lo ha ipotizzato queste ricerche di vita microbica erano distruttive (ovviamente se Marte ospita effettivamente la vita).
Arrivate nel 1976, le due sonde avevano diversi obiettivi, uno dei quali era effettuare test sul suolo marziano. L'obiettivo? Scoprire le biofirme, in altre parole tracce di molecole che riflettono la presenza della vita. Gli astronauti hanno utilizzato in particolare un dispositivo di gascromatografia accoppiato con la spettrometria di massa (GC-MS), che ha portato alla scoperta di composti organici clorurati.
Dopo l'esperimento, i funzionari attribuirono la scoperta dei composti organici clorurati a a contaminazione da prodotti per la pulizia. D'altra parte, è stato successivamente dimostrato che questi composti erano effettivamente di origine marziana, anche se la loro creazione rimane un mistero. Nessuno, infatti, sa se questi siano il risultato di processi biologici o non biologici. Lo scopo del dispositivo cromatografico era riscaldare i campioni per separare i materiali in essi contenuti. Tuttavia, questa azione avrebbe potuto bruciare le sostanze organiche previstecome spiegato in uno studio pubblicato sulla rivista JGR Planets nel 2018.
Altre esperienze non idonee
Ha menzionato anche Dirk Schulze-Makuch altre esperienze inappropriate che avrebbe potuto anche distruggere possibili prove: l'esperimento del rilascio marcato e l'esperimento del rilascio pirolitico. Il primo consisteva nell'infondere i campioni con acqua, prima di testare i risultati per possibili prove di metabolismo. Per il secondo, il processo è stato lo stesso, ma questa volta l’obiettivo era scoprire prove della fotosintesi.
Ma forse queste infusioni furono mal pensate, perché all’epoca gli esseri umani pensavano che la vita su Marte dovesse essere come quella sulla Terra e quindi richiedesse la presenza di acqua. Successivamente si dimostrò che la vita poteva prosperare anche in condizioni molto secche e che l'acqua rilasciava avrebbe potuto annegare i potenziali microbi invece di semplicemente idratarli.
Per l'astrobiologo tedesco è quindi opportuno tornare su Marte per svolgere un'altra missione di rilevamento della vita lì da oggi la comprensione dell'ambiente marziano è molto migliore.
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