Cinque mesi dopo la sua ultima partita con l'MHR, Jan Serfontein tornerà finalmente sui campi della Top 14 contro il Pau questo sabato. La prima partita del resto della sua carriera nell'Hérault.
La destra è quasi perfetta. La sinistra è ancora segnata da una bella cicatrice. In meno di due mesi, Jan Serfontein (31) è stato operato ad entrambe le mani, privandolo dei primi nove giorni della Top 14. “Peccato, non lo affilerò più”sorride il centro sudafricano (35 presenze), che torna in campo questo sabato, contro il Pau.
Un'assenza fastidiosa per lo staff del Montpellier, privato di uno dei suoi elementi migliori al centro del campo. Ma un'assenza necessaria che è durata più del previsto. All'inizio di luglio lui e lo staff medico del club hanno finalmente deciso di operarlo un infortunio alla mano destra che risaliva a gennaio. La sfortuna, appena ripresasi dalla convalescenza, gli ruppe l'altro.
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Ma eccolo in piedi, con la testa ancora ben modellata e pronto a prendere in mano la situazione. Con Serfontein, il tecnico Joan Caudullo si offre una nuova risorsa nel suo gioco da tre quarti: la potenza. Lo Springbok da 35 presenze è un importante trampolino di lancio, spesso utilizzato come primo attaccante per rompere il primo sipario dell'avversario.
Un profilo complementare allo stile di gioco che Caudullo e il suo staff vogliono instaurare nel lungo termine, più incentrato sul possesso palla. Ma per il momento, in un gruppo in cerca di fiducia e automatismi, la potenza e le qualità aeree del sudafricano possono rassicurare la truppa, soprattutto quando si tratta di pressare l'avversario.
“Ci aspettiamo soprattutto che Jan ci porti la sua leadership ed esperienza”assicura l'allenatore Jérémy Valls.
Ritorno in paese
Il “Mr. Gendre-Idéal” della squadra ha molta esperienza. Arrivato all'Hérault nel 2017 per l'inizio dell'era Vern Cotter, ha vissuto sei staff, vinto il Challenge nel 2021 e il Bouclier de Brennus nel 2022. L'unica cosa che non è cambiata è che tutti gli allenatori, a parte Xavier Garbajosa , forse – ha fatto di Serfontein uno dei pezzi centrali della loro trequarti. In 125 presenze con il Montpellier, è entrato dalla panchina solo sei volte… Colossale.
Ma il suo tempo alla MHR è contato. La piralide dello springbok concluderà la sua avventura francese il prossimo giugno. Dopo otto anni in Francia, è previsto un ritorno in patria, a priori ai Bulls, il suo ex club. “Voglio divertirmi il più possibile, divertirmi con i ragazzi l'ultima stagione, vincere le partite”assicura. Una dichiarazione sobria, umile, discreta. Tutto il contrario del suo temperamento in campo. Il suo sostituto la prossima stagione, l'inglese Lennox Anyanwu (23 anni, 1,82 metri, 102 kg), avrà una pesante eredità da portare con sé.
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