Conosciuto per la sua goffaggine e il suo insaziabile appetito per le ciambelle, Homer Simpson ha sorpreso il mondo scarabocchiando un’equazione che tocca un’importante scoperta scientifica. In un episodio cult, l’eroe dei Simpson si avventura su una lavagna e anticipa in modo inquietante concetti scientifici che i ricercatori impiegheranno anni per verificare.
Il più stupido, il più stupido, il più idiota degli uomini – e ce ne sono tanti in questa razza – è anche uno dei più intelligenti. Strano ? In realtà, non così tanto. Nel corso degli anni, come il suo previsioni straordinariamente accurate – come la presidenza di Donald Trump o, in un altro registro, l’arrivo della correzione automatica, la serie I Simpson non ha mai smesso di sorprendere. Di volta in volta, la delirante narrativa di Matt Groening lo ha fatto ha trasceso il piccolo schermo risuonare nella nostra realtà. E questo fin dalla messa in onda della sua prima puntata nel 1989. Nove anni dopo, l’episodio intitolato L’ultima invenzione di OmeroO Il mago di Evergreen Terraceviene trasmesso. In esso, Homer Simpson attraversa una crisi esistenziale che lo porta a sognare di essere un inventore come Thomas Edison. A cavallo di una scena, si trova davanti a una lavagna ricoperta di equazioni apparentemente assurde. Ma una di queste formule prevede approssimativamente la massa del bosone di Higgsuna particella fondamentale che spiega perché gli oggetti hanno massa. Ma come spiegarlo?
Simone Singhfisico e autore del libro I Simpson e i loro segreti matematiciha analizzato questa scena. “Se si calcola questa equazione, si ottiene una massa del bosone di Higgs leggermente superiore al suo valore reale. È incredibile che Homer abbia formulato questa stima 14 anni prima che il CERN confermasse la sua scoperta.”ha dichiarato L’Indipendente nel 2015, i primi media a rivelare la scoperta di Omero. IL massa reale del bosonemisurato nel 2012, è di circa 125 gigaelettronvolt (GeV). L’equazione di Omero porta a un valore di 775 GeVuna lontana approssimazione ma plausibile per la conoscenza dell’epoca. David Kaplan, fisico della Johns Hopkins University, ha detto nel Los Angeles Times che questo calcolo, anche se leggermente errato, è rimasto “nel regno delle possibilità” alla fine degli anni 90. Potrebbe fare di meglio… Ma non male Homer, non male!
Quando i matematici osano usare l’umorismo…
Quindi no, Homer Simpson non ha scoperto il bosone di Higgs. Come suggerisce il nome, quest’ultimo è stato teorizzato già in passato 1964 par Pietro Higgs e altri fisici. No, non ha risolto l’equazione in questione: in qualche modo si è “molto sbagliato”. Abbastanza buono da attirare l’attenzione dei luminari scientifici. Ovviamente, dietro questa “quasi-abilità” si celano i talenti matematici, non di Omero, ma di autori della serie. David X. Cohen, laureato in informatica, ha collaborato con l’astronomo David Schiminovich per svilupparlo un’equazione credibile. Hanno combinato costanti fondamentali come la velocità della luce e la costante gravitazionale per ottenere un risultato coerente. Questo tavolo non limitato al bosone di Higgs. Un’altra linea offre a controesempio umoristico al teorema di Fermat. Quest’ultimo afferma che è impossibile trovare i numeri x, yez tali che xn+yn=znx^n + y^n = z^n, se n è maggiore di 2. Niente panico, era l’unico parte tecnica di questo articolo. Del battute private dei matematici, insomma.
“La serie più matematica della storia”
I Simpson è molto più di una semplice serie animata. Fin dal suo lancio, come il bosone di Higgs, esso ricco di riferimenti matematici sottile e complesso. Secondo Singh, intervistato da L’Indipendente, “I Simpsons è la serie televisiva in prima serata più matematica della storia. Molti degli scrittori sono laureati in matematica o fisica”.. Tra questi c’è Al Jean, produttore esecutivo laureato in matematica ad Harvarddove entrò a soli 16 anni. IL Custode riferisce che include anche il team di scrittura dottorandi e ricercatori avendo scambiato i loro laboratori con studi di animazione. Queste menti brillanti hanno inserito nella serie concetti come Numeri primi di Mersenne, Il teorema di Gödel e scherza su P. Torcendo, non è vero? In ogni caso, L’ultima invenzione di Omero riflette il perfetto equilibrio tra umorismo e scienza. Sulla sua lavagna, Homer scarabocchia anche riferimenti al topologiasuggerendolo l’universo potrebbe apparire come un toro (modanatura di mezzo cilindro che stranamente somiglia ad una ciambella). Una metafora audace che funge anche da ovvio cenno al suo amore per le ciambelle. Questi tocchi intelligenti non sono solo un dettaglio divertente. “Se un adolescente nota queste battute sulla matematica, potrebbe spingerlo a vedere la matematica come qualcosa di interessante”ha confidato Custode. E c’è lavoro. Ad ogni modo, se pensavi che solo i preadolescenti brufolosi guardassero I Simpsonripensaci!
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