E se Putin avesse già perso la guerra in Ucraina?

L’“operazione speciale” contro l’Ucraina avrebbe dovuto essere completata in tre o quattro giorni e le petroliere russe che avevano lasciato la Bielorussia avevano portato le loro uniformi da parata nei carri armati per la parata della vittoria nelle strade di Kiev. Il conflitto dura ormai da più di 1.000 giorni e si è trasformato in una guerra di logoramento dal costo umano esorbitante per l’Ucraina – dove sono stati uccisi almeno 12.000 civili – ma anche per l’aggressore russo che ha già perso quasi 200.000 uomini, dieci volte di più. che durante la guerra in Afghanistan.

Nonostante le farneticazioni dell’uomo forte del Cremlino e dei suoi scagnozzi, la Russia è lontana, molto lontana dal vincere. Dopo i primi giorni dell’offensiva seguita da un disastro operativo di fronte alla resistenza ucraina, la Russia ha perso nell’autunno del 2022 buona parte delle zone conquistate sei mesi prima, in particolare nelle regioni di Kherson e Kharkiv. Da allora ha riorganizzato e modernizzato il suo esercito e si è affermato in un’efficiente economia di guerra. Ma nonostante le risorse dispiegate e le immense perdite sul fronte del Donbass, stimate dai servizi segreti occidentali in circa 1.700 uomini al giorno, uccisi o gravemente feriti, le sue forze avanzano molto poco, una media di 15 km² al giorno.

Chi avrebbe immaginato all’alba del 24 febbraio 2022 che l’esercito russo sarebbe stato sconfitto in questo modo? Probabilmente gli unici a crederci sono stati gli ucraini e il loro presidente Volodymyr Zelenskyj, divenuto l'uomo simbolo della resistenza, rispondendo alla proposta di Joe Biden di evacuarlo in Polonia: “Mi servono munizioni, non un taxi.”

Questa prima grande guerra del XXI secolo, condotta con metodi del XX secolo in nome di visioni imperiali risalenti al XIX secolo, è arrivata a ricordare agli europei la fragilità di quello che fino ad oggi consideravano il successo più notevole del progetto comunitario , quello di aver bandito per sempre i conflitti armati tra gli Stati del Vecchio Continente. Lo shock è stato immenso e tre anni dopo, mentre il conflitto è impantanato, le sue scosse di assestamento continuano a farsi sentire, anche lontano dalle steppe del Donbass.

È già una guerra globalizzata le cui metastasi si estendono al Medio Oriente, con l’Iran sempre più legato alla Russia che gli fornisce droni e soprattutto all’Estremo Oriente con il coinvolgimento diretto della Corea del Nord che ha inviato almeno 10.000 uomini per aiutare sul campo una L'esercito russo è a corto di carne da cannone in nome di a “amicizia vigorosa” siglato nel giugno 2024 da un accordo di mutua difesa tra Vladimir Putin e Kim Jong Un.

Questa internazionalizzazione del conflitto ha infine spinto Joe Biden a dare il via libera all’uso da parte di Kiev dei missili ATACMS per attacchi più profondi nel territorio russo, su una distanza di circa 300 chilometri, al fine di distruggere depositi di munizioni, centri di comando, raggruppamenti di truppe, ma anche dopo la convalida degli obiettivi da parte degli Stati Uniti.

L’altro grande punto di svolta è l’elezione di Donald Trump che ha promesso di risolvere “conflitto in ventiquattr’ore”attraverso una trattativa diretta con Vladimir Putin che rischia di andare a scapito di Kiev. Il nuovo presidente repubblicano ha minacciato più volte durante la sua campagna di tagliare il sostegno all'Ucraina e le consegne di armi. Non dobbiamo dimenticare, tuttavia, che durante il suo primo mandato, Donald Trump, a differenza del suo predecessore Barack Obama, ha accettato di armare l’Ucraina, in particolare dotandola dei formidabili missili anticarro Javeline e rafforzandola con più di 30.000 uomini nell'Europa orientale.

Inoltre, nella squadra molto eterogenea che andrà al potere, le due posizioni più direttamente legate alla politica estera e alla sicurezza sono occupate rispettivamente da Marco Rubio e Mike Waltz, repubblicani vecchio stile certamente convinti che la priorità sia affrontare la minaccia cinese ma ben consapevole che una sconfitta dell’Ucraina non potrebbe che incoraggiare le ambizioni di Xi Jin Ping e dei mullah iraniani.

Questa nuova situazione, con la prospettiva dei negoziati di pace del prossimo inverno, alimenta un certo disfattismo all’interno dei Ventisette, anche se i leader europei, a cominciare dalla presidente della Commissione Ursula von der Leyen o il presidente francese ricordano forte e chiaro che il sostegno L’Ucraina continuerà finché sarà necessario.

Questo conflitto è certamente esistenziale per l’Ucraina, ma la stanchezza della guerra è molto reale. Non conosciamo il numero delle perdite militari, ma si tratta di decine di migliaia in un paese tre volte meno popolato della Russia. La percentuale degli ucraini contrari a qualsiasi concessione territoriale in cambio della pace diminuisce costantemente, anche se si attesta ancora intorno al 60%.

E l’amarezza è palpabile nei confronti degli occidentali, e in primo luogo degli americani, che hanno sempre consegnato le armi troppo tardi e in numero insufficiente. “L’amministrazione Biden è stata troppo timida, paralizzata dalla paura di una sconfitta russa. Soprattutto nell’autunno del 2022, quando siamo riusciti a respingere i russi. Avremmo quindi avuto bisogno di un’assistenza estremamente rapida per completare il lavoro”, sottolinea Daria Kaleniuk del Centro anticorruzione e figura di spicco della società civile.

Resta il fatto che se l’Ucraina non ha vinto la guerra, non l’ha persa e questo è già di per sé una grande vittoria. Il fallimento russo è evidente anche se la propaganda del Cremlino continua a rimbombare, troppo spesso trasmessa sia nel Sud che in Occidente da intellettuali compiacenti o ciechi, questi “utili idioti” come Lenin li soprannominò una volta.

In quasi tre anni di conflitto, Vladimir Putin non ha raggiunto nessuno degli obiettivi che si era prefissato. I suoi obiettivi di guerra erano variabili e confusi. Nel luglio 2021, lo ha affermato “Russi e ucraini formano infatti un unico popolo che occupa lo stesso spazio spirituale e storico”. Questa negazione della nazione ucraina è stata un avvertimento. Da allora, le sue rivendicazioni territoriali sono diventate più limitate. Oltre alla Crimea annessa nella primavera del 2014, nel 2022 ha proclamato l’integrazione alla Russia di quattro “oblast” (dipartimenti) dell’Ucraina orientale: Donetsk, Luhansk, Zaporizhia e Kherson. I primi due erano già in gran parte nelle mani dei ribelli filo-russi dal 2014; gli altri due sono ancora essenzialmente sotto il controllo di Kiev e rimarrebbero tali se ci fosse un cessate il fuoco che congelasse le attuali linee del fronte.

Il padrone del Cremlino affermava di voler “denazificare” l'Ucraina, anche se il suo presidente è di origine ebraica, ma con la sua “operazione speciale” ha innescato un'ondata nazionale per far fronte all'invasione che ha spazzato via e reso inudibili le poche forze politiche favorevoli ai compromessi con la Russia.

Il bilancio geopolitico della guerra di Putin è ancora più angosciante rispetto alle sue intenzioni originali. Voleva bloccare il percorso dell'Ucraina verso la NATO e l'Unione Europea. I Ventisette, anche quelli generalmente più riluttanti all’allargamento verso est come la Francia, hanno accettato la candidatura dell’Ucraina così come quella della piccola Moldavia e hanno aperto i negoziati di adesione nel giugno 2023. Saranno lunghi, ma d'ora in poi sarà chiaro a tutti gli Stati membri che il confine orientale dell'Unione si trova nell'Ucraina orientale.

Certamente l'integrazione dell'Ucraina nella NATO non è all'ordine del giorno, almeno nell'immediato, a causa soprattutto dell'opposizione di Stati Uniti e Germania, ma il processo viene avviato con la firma di accordi bilaterali. In un modo o nell’altro l’Ucraina sarà associata alle strutture della NATO e alle garanzie di sicurezza che essa incarna, anche se Putin spera ancora di vietarlo.

Voleva fermare l'espansione verso est dell'Alleanza Atlantica, l'attacco all'Ucraina ha spinto Svezia e Finlandia ad abbandonare la loro tradizionale neutralità per aderire a questa organizzazione. Ora il Baltico è un lago della NATO, ad eccezione della piccola frazione della costa russa nell’estremo oriente. Lo stesso vale per il Mar Nero, dove la flotta russa ha subito una battuta d’arresto dopo l’altra a causa dei droni navali ucraini, perdendo più di un terzo delle sue unità senza poterle sostituire a causa del blocco degli stretti al passaggio delle navi provenienti dal paesi belligeranti da parte della Turchia. Il Paese, dall'inizio del conflitto, ha applicato alla lettera gli accordi di Montreux del 1936. Se Putin può vantare l'appoggio di molti paesi del Sud, ricevuto in pompa magna per il vertice dei Brics a Kazan, difficilmente potrà andarsene. Russia perché oggetto di un mandato d'arresto per crimini di guerra da parte della Corte penale internazionale per deportazioni illegali di bambini ucraini.

Nonostante le apparenze, il tempo non gioca a favore del maestro del Cremlino. Certamente le sanzioni economiche imposte dall’Occidente non hanno avuto l’effetto desiderato e molti paesi del Sud, compresi quelli che hanno votato all’ONU per condannare l’aggressione russa, non le stanno applicando. La Russia vende il suo petrolio all’India e alla Cina, ma il dinamismo dell’economia russa è solo apparente, gonfiato da massicci ordini all’apparato militare-industriale in un paese che è passato ad un’economia di guerra.

E proprio in quello che l’economista Vladislav Inozemtsev, che da allora si è rifugiato in Occidente, definisce un “economia della morte”. La famiglia di un uomo di 35 anni che ha combattuto in Ucraina per un anno prima di essere ucciso sul campo di battaglia riceve, tra la retribuzione e i bonus legati alla sua morte, circa 14,5 milioni di rubli, ovvero l'equivalente di 150.000 dollari. Più di quanto avrebbe potuto guadagnare in tutta la sua vita. Si tratta di un massiccio trasferimento di denaro verso le zone più povere del Paese che mettono a disposizione i volontari per risarcire le perdite. Sono necessari in media 20.000 nuovi volontari al mese. Questo costante aumento dei bonus di assunzione riflette anche le crescenti difficoltà di reclutamento. Vladimir Putin non ha ancora vinto la guerra, anzi. Un motivo in più per fare di tutto per aiutare gli ucraini nelle prossime settimane affinché non prendano indebitamente il loro posto al tavolo delle trattative.