I dentifrici sono prodotti cosmetici e igienici ampiamente utilizzati. Il mercato globale dei dentifrici ha un valore di 43 miliardi di dollari, ovvero il 6% del mercato globale dell’igiene e dei cosmetici. Gli operatori sanitari consigliano di lavarsi i denti almeno due volte al giorno. Fa il dentifricio! Inoltre, possiamo dire che i consumatori hanno solo l'imbarazzo della scelta in termini di prodotti: biologici, sensibilità dentale, gengive sane, antitartaro… Le affermazioni fioriscono. E particolarmente apprezzati sono i cosiddetti dentifrici “sbiancanti”, che aiutano a sbiancare i denti. 60 milioni di consumatori tuttavia, mette in guardia contro questi prodotti.
Perché provare a sbiancare i denti?
Nelle nostre società attuali, un sorriso bianco abbagliante è molto ricercato! In realtà vogliamo avere denti belli, bianchi e senza macchie. Molte persone quindi utilizzano metodi per sbiancare i denti.
Il colore dei denti cambia con l'età, a causa della naturale usura. Il dente è costituito da una struttura specifica, la dentina. È questo che gli dà la sua forma complessiva. Sulla parte esterna del dente (la parte visibile, fuori dalla gengiva), chiamata corona, la dentina è ricoperta di smalto.
Lo smalto è un tessuto. È composto principalmente da un minerale, idrossiapatite, collagene e acqua. È il tessuto più duro del corpo umano e viene spesso utilizzato nell'identificazione forense di una persona.
La dentina e lo smalto hanno il loro colore specifico. Quanto alla dentina, che negli altri animali viene chiamata anche avorio, è di colore giallastro e traslucido.
Lo smalto, dal canto suo, ha un colore che va dal giallo al grigio chiaro. È anche semitraslucido e opalescente, il che significa che a volte può trasparire il giallo della dentina.
Lo smalto dei denti può danneggiarsi nel tempo. Ciò è particolarmente vero quando il pH della bocca diventa troppo acido e questa acidità attacca lo smalto. Questo si chiama erosione dentale. Questo processo è continuo e si verifica a qualsiasi età. Una buona igiene orale, compreso l’uso del dentifricio, è quindi importante per limitarne lo sviluppo.
Tuttavia, questa erosione dentale può essere accelerata da diversi fattori, come la dieta (compresi i prodotti acidi), l’età, la scarsa igiene dentale, ecc.
Inoltre, quanto più significativa è l'erosione dentale, tanto meno bianchi saranno i denti perché la dentina sarà sempre più visibile… Da qui l'attrazione di molte persone per i metodi di sbiancamento dentale, compresi i dentifrici sbiancanti.
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Come funzionano i dentifrici sbiancanti?
I dentifrici sbiancanti agiscono principalmente attraverso un'azione lucidante. Ciò consentirebbe allo smalto di riacquistare il suo colore naturale dopo diversi giorni o settimane di uso regolare. Possono agire solo sul colore dello smalto. Solo i trattamenti professionali possono alterare il colore della dentina.
Le macchie che alterano il colore dello smalto possono quindi essere rimosse utilizzando sostanze con proprietà abrasive e tensioattive (detergenti per esempio). La ricomparsa di queste macchie può anche essere limitata grazie alle molecole antitartaro.
Le sostanze presenti nei dentifrici spesso differiscono a seconda della produzione: biologica o convenzionale. Le formulazioni organiche preferiranno la silice idrata, il carbonato di calcio o la polvere di carbone vegetale. Le formulazioni convenzionali, invece, utilizzano sostanze abrasive, detergenti, anticalcare, ecc.
Non importa quali molecole esistano, tutte promettono un sorriso bianco abbagliante!
Promesse che compaiono sull'etichetta, ma di cosa si tratta in realtà?
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Dentifrici sbiancanti? No, un fulmine…
Diversi media consumatori e sanitari stanno emettendo avvisi sull’uso di questi dentifrici sbiancanti. Innanzitutto sulla loro efficacia.
In effetti, i professionisti della salute orale lo chiariscono: con il dentifricio, non sbiancante, ma schiarente. Termine che dovrebbe essere utilizzato anche per le tecniche eseguite negli studi dentistici. Quindi attenzione: è impossibile rendere i denti bianchi! Possiamo semplicemente rendere lo smalto più brillante e rimuovere le macchie.
Inoltre l’efficacia del trattamento dipende anche dalla qualità dello smalto e dal suo spessore. Infatti più si erode, più diventa trasparente e quindi rivela il colore della dentina.
E proprio il paradosso è che i dentifrici sbiancanti, come abbiamo detto, agiscono per azione abrasiva. Quindi, in effetti, più il dentifricio è abrasivo, più sarà efficace… Ma alla fine, troppo efficace! E danneggerà lo smalto, rivelando il colore della dentina. In assenza di denti bianchi, ci ritroveremo con denti giallastri…
I dentifrici sbiancanti contengono diverse sostanze, più o meno efficaci.
Crediti: Shutterstock/Willians Labrador
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Attenzione ai dentifrici troppo abrasivi
In teoria possiamo conoscere l'indice RDA (Relative Dentin Abrasivity) che indica il grado di abrasività di un dentifricio. Tuttavia, nessuna normativa impone al produttore di comunicarlo.
A titolo indicativo, un RDA inferiore a 40 corrisponde ad un'abrasività debole, mentre un indice superiore a 80 corrisponde ad un dentifricio piuttosto forte. La scala va da 0 a 250.
60 milioni di consumatori hanno testato 12 dentifrici sbiancanti, biologici o convenzionali. Hanno notato che, indipendentemente dalla formulazione, non sono molto efficaci. L'effetto sbiancante dei denti è modesto.
I dentifrici testati hanno quindi un'abrasività piuttosto bassa, ma almeno non danneggiano lo smalto. L'abrasività dipende essenzialmente dagli ingredienti utilizzati. Il bicarbonato era presente nella metà dei dentifrici del panel ed è piuttosto delicato. D'altra parte, l'allumina e il carbone attivo sono abrasivi abbastanza forti.
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Un pericolo per la salute?
Dentifrici troppo abrasivi, oltre a non rendere i denti bianchissimi, possono avere effetti sulla salute orale. Se lo smalto è troppo danneggiato c’è il rischio di ipersensibilità dentale e di carie.
Inoltre, alcune sostanze presenti nei dentifrici possono rappresentare un rischio per la salute. Così, dei 12 testati da 60 milioni di consumatori, solo 3 hanno un Cosméto'Score che indica che potrebbero essere utilizzati quotidianamente senza rischi per la salute. Quest'ultimo è un indicatore, creato esplicitamente dalla rivista, per decifrare la composizione dei cosmetici, comprendere meglio le etichette e stimare i potenziali rischi per la salute e l'ambiente.
60 milioni di consumatori hanno identificato diverse sostanze pericolose in questi dentifrici sbiancanti. C'è in particolare la cocamidopropil betaina che è inquinante, il sodio lauril solfato che è irritante, il limonene che è sensibilizzante o addirittura il biossido di titanio che può danneggiare il DNA.
Insomma, nessun vero e proprio “effetto sbiancante” e piuttosto rischi per lo smalto e la salute generale. Questi dentifrici vanno quindi usati con cautela!
Prendetevi il tempo di consultare le etichette per non lasciarvi ingannare dai fantasiosi messaggi di marketing…
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