Tennis: Sopraffatto dall’emozione, Nadal si è innamorato della sua ultima partita

Due anni dopo Roger Federer, Rafael Nadal è diventato, mercoledì, a Malaga, il secondo membro dei “Big 3” a mettere via definitivamente le sue racchette, dopo la sconfitta nei quarti di finale di Coppa Davis contro l’Olanda.

“Non è finita come tutti avremmo voluto”, ovvero con la qualificazione per la Spagna, si è rammaricato l’eroe di giornata, durante una cerimonia di omaggio iniziata con una litania di ringraziamenti.

Ma “mi sento così fortunato”, ha detto Rafael Nadal, inizialmente sorridente, in piedi, anche sugli spalti riservati agli spettatori olandesi.

La sua voce si spezzò per l’emozione mentre ringraziava la sua famiglia, che ha giocato un ruolo essenziale nella sua carriera, in particolare suo zio e allenatore di lunga data, Toni Nadal.

“Non mi hai mai deluso, ti sei assicurato che tenessi i piedi per terra, me ne sono andato con tranquillità”, ha detto il mancino. Nadal ha poi ricevuto in video le congratulazioni dall’élite del Tennis e dello sport mondiale: Serena Williams, Andres Iniesta, Roger Federer, David Beckham, Novak Djokovic, Andy Murray…

“Sei stato il nostro esempio”, si è complimentato il capitano della Spagna David Ferrer. “Tutti avremmo voluto non arrivare mai al momento in cui Rafa si sarebbe ritirato”, ha aggiunto Marcel Granollers, compagno di squadra di lunga data di Nadal con i colori spagnoli.

Tuttavia, le cose migliori finiscono. Dopo 23 anni nel circuito e quasi altrettanti titoli del Grande Slam (22), è stata l’Olanda e il suo sorprendente numero 2 Botic van de Zandschulp a spingere Nadal verso l’uscita, a 38 anni.

Nel primo singolare della giornata, il mancino maiorchino ha perso in due set contro l’80esimo giocatore al mondo, vincitore 6-4, 6-4.

Spesso presentato come l’erede del mancino Manacor, Carlos Alcaraz, numero 3 del mondo, ha poi pareggiato le due squadre battendo Tallon Griekspoor (40°) 7-6 (7/0), 6-3.

Ma il doppio decisivo, vinto 7-6 (7/4), 7-6 (7/3) da van de Zandschulp in coppia con lo specialista Wesley Koolhof, è stato fatale alla Spagna, sei volte vincitrice della Coppa Davis.

“Naturalmente siamo delusi, ma sono orgoglioso dei miei giocatori”, ha detto Ferrer, nel cuore della notte andalusa. La cosa più importante è che Nadal se ne vada felice, sereno e orgoglioso”. L’Olanda ha raggiunto la seconda semifinale di Coppa Davis della sua storia, dopo quella del 2001.

“Alla fine, nel tie-break si è trattato di pochi punti”, ha analizzato il capitano olandese Paul Haarhuis in una conferenza stampa.

“Ho perso la mia prima partita di Coppa Davis” nel 2004, “Ho appena perso la mia ultima partita. Il cerchio si chiude”, ha detto Nadal, la cui carriera è stata costellata da innumerevoli infortuni, tra ritorni in prima linea quasi miracolosi.

L’eterno rivale di Roger Federer (20 titoli del Grande Slam) e del serbo Novak Djokovic (24 titoli) – oggi unico membro del trio di titani del tennis ancora in attività – non giocava una partita ufficiale dalla sua sconfitta il 31 luglio ai quarti. finali del torneo olimpico.

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