L’Università di Regina Rams avrà anche restituito tutti i tiri dei Rouge et Or sabato pomeriggio, ma ha perso 14 a 16 contro Laval nella finale della Mitchell Cup. Con questa vittoria di Pirro, i Rouge et Or affronteranno il 23 novembre i Goldenhawks della Laurier University di Kingston nel corso della 14e Finale di Coppa Vanier.
Di Antoine Morin-Racine, capo della redazione
Dopo una stagione caotica per l’Università di Regina Rams che contrasta con il dominio del Laval nel 2024, si sarebbe potuto credere in una vittoria facile per i Rouge et Or, ma i nostri giocatori si sono presi un bello spavento di fronte alla rinomata difesa e il solido gioco offensivo della squadra del Saskatchewan.
Glen Constantin lo aveva menzionato ai giornalisti prima della partita di sabato, la squadra dell’U. of R. non deve essere sottovalutata nonostante le 3 vittorie e le 5 sconfitte quest’anno.
Come Constantin aveva temuto, la difesa dei Rams si è fatta valere nel primo quarto con un backfield che ha mantenuto i passaggi di Arnaud Desjardins per tutta la partita. Con i primi 15 minuti della partita finita, Laval aveva guadagnato solo 15 yard di passaggio. I giocatori, però, non hanno aiutato la situazione della propria squadra con i 7 rigori accumulati solo nel primo quarto.
Nonostante un 2e quarto che si aprirà con un pareggio, sarà il turno dell’attacco dei Rams di mettersi alla prova avvicinandosi abbastanza vicino alla zona per un field goal riuscito di Isaac Wagner dalla linea dei 21. Dopo un’altra sorprendente serie offensiva che cementerà Secondo la strategia di passaggio corto di Regina per il resto della partita, un ulteriore punto verrà aggiunto al punteggio se si riceve un canestro mancato. 4-0 Rams. Laval, però, non mancherà di allungarsi definitivamente con un passaggio lungo da 75 yard per un touchdown di Olivier Cool a 7 minuti dalla fine che porterà il punteggio sul 7-4 per Laval.
Dopo un secondo field goal riuscito per i Rams alla fine di 2e quarto, il secondo tempo inizia in parità (7-7) in un Mosaic Stadium tutt’altro che pieno come per una partita dei Roughriders, ma comunque elettrizzato dalla tenacia della squadra locale. Sono le 3e quarto in cui vedremo l’offensiva di Laval iniziare ad adottare la stessa strategia di passaggi corti dei suoi avversari. Incapaci di un touchdown, i giocatori porteranno il kicker Philippe Forteza sulla linea dei 30, ma la sua posizione colpirà la barra laterale. La difesa, dal canto suo, ha retto senza eccellere particolarmente. Nonostante l’intercettazione (per la terza volta in questa stagione) di un passaggio di Desjardins da parte di Michael Jourdan, giustamente chiamato, i Rouge et Or hanno avuto un buon slancio alla fine delle 3e quarto.
Un buon slancio che verrà letteralmente sfuggito a William Tremblay in una corsa a meno di 20 yard dalla end zone partita sulle 4e quarterback quando la difesa dei Rams gli ruba la palla dalle mani. Laval, però, prenderà il comando della partita con un field goal da 32 yard che gli darà un leggero vantaggio di 3 punti (10-7 Laval). Un vantaggio sottile che verrà presto rovinato da una corsa di passaggio lungo che porta a un touchdown del maresciallo Erichsen (14-10 Rams).
A meno di 5 minuti dalla fine, il perdenti I Saskatchewaniani sembrano avviati verso la Vanier Cup dopo una partita in cui hanno colto di sorpresa una delle migliori squadre della storia del football universitario canadese… ma i Rouge & Or probabilmente non hanno detto l’ultima parola.
Come è avvenuto in molte delle altre vittorie ravvicinate della squadra nella sua storia, l’attacco di Laval è sembrato rinvigorito alla vista del punteggio contro di loro. Dopo una serie di passaggi eccellenti e una corsa audace di Arnaud Desjardins, seguita da corse salvifiche per William Tremblay, sul tabellone si legge: “1È try and goal” per il Rouge et Or con 1:36 alla fine della partita.
Un facile passaggio da touchdown per Isaac Gaillardetz cambierà il punteggio in una vittoria per 16-14 per Laval. Una vittoria difficile che verrà poi assicurata negli ultimi minuti del match da una difesa che dovrà farsi trovare pronta a contenere gli imbattuti Goldenhawks a Kingston la prossima settimana.
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