BP, Shell, Equinor… i giganti petroliferi europei stanno rivedendo i loro progetti di energia rinnovabile e (per alcuni) i loro obiettivi di riduzione delle emissioni di CO2. Come possiamo spiegare questo fenomeno e perché questo flashback potrebbe essere una trappola?
Annunciati in pompa magna solo pochi anni fa, i progetti di energia rinnovabile dei giganti petroliferi europei sono ora nei guai. Avevano lanciato questi progetti per diversificare le proprie attività e ridurre l’impronta di carbonio, riducendo gradualmente la produzione di petrolio e gas. Ma oggi stanno tornando ai loro obiettivi.
BP, Shell, Equinor…
Questo è particolarmente vero per la BP. L’azienda britannica ha annunciato nel 2020 di ridurre la produzione di petrolio del 40%, entro il 2030, e di aumentare rapidamente la produzione di energia rinnovabile. Ma nel febbraio 2024 l’obiettivo è stato rivisto al 25%. In ottobre, l’ha semplicemente cancellato e ha lanciato nuove operazioni petrolifere. Vuole anche vendere il suo reparto di energia solare ed eolica. 18 progetti sull’idrogeno sono stati sospesi e la forza lavoro dimezzata Reuters.
Storia simile alla Shell. I progetti di energia eolica galleggiante e idrogeno sono stati ridimensionati, così come gli obiettivi di riduzione delle emissioni di gas serra. L’azienda si è ritirata anche dai mercati elettrici in Europa e Cina (ad eccezione delle stazioni di ricarica per veicoli elettrici). Vuole anche vendere Select Carbon, un’azienda australiana che sviluppa soluzioni agricole per compensare le emissioni di CO2.2. E la scorsa settimana anche la giustizia olandese si è pronunciata a favore della Shell in appello: il gruppo non deve più accelerare la riduzione delle emissioni.
La norvegese Equinor, il fornitore di gas numero 1 in Europa dal 2022, ha recentemente annunciato che sta rivedendo alcuni progetti energetici a basse emissioni di carbonio e riducendo i suoi investimenti nelle energie rinnovabili. Ma ha invece acquistato una partecipazione nel colosso dell’energia eolica Orsted. L’azienda, tuttavia, non ha ridotto i suoi obiettivi di riduzione delle emissioni.
Perché questo passo indietro?
Come spiegare questa revisione dei progetti? Uno degli elementi è la concorrenza. Questi progetti sono costosi e non sempre generano profitti. E questo mentre gli americani, come Chevron o Exxon Mobil, investono molto meno nelle energie alternative e puntano soprattutto sui combustibili fossili. Le imprese europee si trovano quindi in una situazione di svantaggio. Il prezzo delle loro azioni ne risente e il divario con i concorrenti si allarga. In questi annunci di piani rivisti, le aziende hanno posto l’accento anche sulla valutazione e sul fatto che vogliono riconquistare la fiducia degli investitori.
Lo shock della guerra in Ucraina sui mercati energetici è un altro elemento a favore di questa tendenza. Il mondo si è improvvisamente reso conto di cosa vuol dire temere di rimanere senza benzina. Il che lo rende ancora più spaventato dall’idea di abbandonare i combustibili fossili e l’intermittenza delle energie rinnovabili.
Ma questo passo indietro potrebbe comunque sollevare degli interrogativi. In termini di riscaldamento globale, ovviamente, ma anche oltre. Innanzitutto, è fattibile? È quanto si chiedono fonti interne alla BP. L’azienda ha licenziato molte persone delle divisioni dei combustibili fossili come parte dei suoi piani di transizione energetica del 2020. Si chiedono quindi se il gigante abbia abbastanza ingegneri per riavviare ed espandere rapidamente le attività. In secondo luogo, è fattibile? Il fossile potrebbe resistere oggi, nel breve e medio termine. Ma a lungo termine dovrebbe perdere la sua influenza, con la quota crescente dell’elettricità (auto elettriche, pompe di calore, energie rinnovabili, ecc.). L’agenzia internazionale prevede che il 2030 sarà il picco del petrolio. In questo scenario, scommettere tutto sul petrolio sarebbe una scommessa perdente.
Non per tutti
Queste aziende stanno tornando ai loro obiettivi, ma non è così per gli altri attori in campo. La francese Total Energies, ad esempio, continua sulla sua traiettoria. Continua a investire nelle energie rinnovabili e la sua capacità installata supera ora i 14 GW Reuters. Nel 2021 era di 4 GW. Per Shell e BP, nello stesso periodo è aumentata da circa 2 a 3 GW.
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