Malato da tre giorni a Regina, Arnaud Desjardins guida comunque il Rouge et Or alla Coppa Vanier

Il viaggio in Occidente non è stato facile per il quarterback Arnaud Desjardins che è stato malato durante i tre giorni della sua permanenza a Regina.

Nonostante tutto, il pivot di 4^e L’anno successivo ha portato l’Università Laval Rouge et Or alla vittoria per 17-14 sui Regina Rams. Questa vittoria alla Mitchell Cup li spinge alla Vanier Cup per il 14esimo^e volte nella loro storia.

Febbrile e in cura per dormire nei giorni precedenti la partita, Desjardins assicura che non c’è mai stato alcun dubbio che non fosse al suo posto.

“Non c’era modo che non avrei giocato”, ha detto. Il mio gioco non è stato influenzato. Il momento più difficile è stato dopo la partita, quando l’adrenalina è scesa. Ho sentito la febbre appena atterrati a Regina. Indossavo una maschera per evitare di contaminare i miei compagni di squadra”.

Come è riuscito a orchestrare un drive di 11 giocate per 85 yard in 2:20 alla fine della partita per portare i Rouge et Or in vantaggio per sempre? Ha lanciato un passaggio di touchdown di cinque yard a Isaac Gaillardetz per porre fine al dibattito.

“Con lo stress che ne deriva, è pazzesco quello che puoi fare”, ha detto. Il virus non ha influenzato il mio gioco. Il sonno della notte è stato buono e mi sento già meglio. Martedì sarò presente all’allenamento.

“Non è stato facile”

Justin Éthier non avrebbe affrontato l’argomento se non fosse stato informato dello stato di salute del suo pivot, ma ha riconosciuto che non era la situazione ideale. “Non è stato facile, ma Arnaud ha mostrato una grande leadership”, ha riassunto il coordinatore offensivo di Laval. Non si è mai lamentato. Quando gli ho chiesto come andavano le cose, mi ha detto che era tutto bellissimo”.

“Il suo livello di energia era più basso e sono convinto che sabato abbia dormito bene”, ha aggiunto Éthier. In queste situazioni l’inizio della partita è spesso più difficile. Successivamente l’adrenalina è salita e l’ultima sequenza offensiva è stata incredibile. Alla fine, ha completato 26 dei suoi 34 passaggi (281 yard). Non avrei potuto chiedere di più.”

Una partita fondamentale con le sue gambe

Anche se ha completato il 76,5% dei suoi passaggi, Desjardins ha anche fatto un bel gioco con le gambe durante la serie decisiva. Ha evitato per un pelo un licenziamento e ha ottenuto un guadagno di 13 yard sulla linea 33 dei Rams. Un licenziamento avrebbe posto il Rouge et Or in una situazione di 3^e saggio e lungo.

“È stata una partita enorme”, ha detto Éthier. Arnaud è in grado di correre. È andato a tutta velocità”.

I fatturati avrebbero potuto costare caro. Per tre volte dopo aver raggiunto la zona di pagamento, il Rouge et Or se ne è andato senza punti. Un’intercettazione, un fumble di William Tremblay e un canestro mancato di Felipe Forteza complicano il compito della squadra di Glen Constantin.

“È la prima volta in questa stagione che ci diamo la zappa sui piedi, ma è successo in un momento molto brutto”, ha riassunto Éthier. Temi che le palle perse tornino a perseguitarti ad un certo punto, ma i ragazzi hanno resistito. Sono orgoglioso di tutta la squadra”.

Tornato in Quebec, Desjardins si è reso conto che avrebbe preso parte alla sua seconda Vanier Cup tre anni dopo l’incoronazione del 2022 al Western. “È una bella sensazione perché non molte persone ci hanno visto lì all’inizio della stagione. Abbiamo la squadra per aspirare a vincere”.