La vittoria del XV di Francia sabato contro gli All Blacks (30-29) al termine di una partita intensa il cui scenario ha messo in luce le qualità dei Blues ma anche i loro margini di progresso, ha tutto per diventare un riferimento in vista del Mondiali 2027.
Dopo un torneo deludente, coach Fabien Galthié e i suoi uomini hanno giocato alla grande contro la Nuova Zelanda, l’unico gigante dell’emisfero sud che i francesi affronteranno questo autunno, anche se l’Argentina attesa venerdì non è da sottovalutare.
In una partita di cacciatore che finisce cacciato, la moneta è caduta sul lato destro per la Francia, per un semplice punto. Ma un punto è anche enorme e lo sa bene la Francia, a un anno di distanza dai quarti di finale persi contro i futuri campioni del mondo sudafricani (29-28).
Il centro neozelandese Anton Lienert-Brown (a sinistra) viene affrontato dal mediano di mischia francese e dal capitano Antoine Dupont (a destra) durante il test match autunnale tra Francia e Nuova Zelanda, 16 novembre 2024 / FRANCK FIFE / AFP
Questa sconfitta, “non ne parliamo più” ha travolto il capitano Antoine Dupont dopo la partita di sabato, mentre Galthié aveva precedentemente assicurato che questo incontro di quattro settimane a Marcoussis rappresentava “un momento importante per il 2027”.
La speranza è quindi che questa partita contro la Nuova Zelanda abbia gli stessi effetti della vittoria del 2021 (40-25) che cambiò le prospettive sul XV francese, e che segni l’emergere di un nuovo gruppo: solo un terzo dei 2024 giocatori erano a referto nel 2021.
Vittoria “è di questo calibro” assicurata la seconda fila Mickaël Guillard, quattro selezioni in Blu.
Il potere del rinnovamento
I nuovi giocatori “erano quasi la nostra forza”ha spiegato Paul Boudehent, non convocato nel 2021, sostituto nel 2023 ai Mondiali contro gli stessi All Blacks (27-13) e autore di una grande partita scandita da una meta sabato. “Avevamo un gruppo molto motivato, che non voleva perdere l’occasione. Volevamo dimostrare che potevamo portare qualcosa alla squadra”insisteva la terza riga.
I giocatori francesi davanti ai giocatori neozelandesi che eseguono la haka prima della partita di prova tra Francia e Nuova Zelanda allo Stade de France, 16 novembre 2024 / FRANCK FIFE / AFP
La partita di sabato offre molti nuovi parametri di riferimento per i Blues. Molti nuovi giocatori hanno retto allo shock, come il neo-preset Romain Buros in difesa, alcuni dirigenti hanno assunto il loro status come Antoine Dupont o Thomas Ramos, imperiale al piede e autore di due passaggi da meta, altri senza dubbio ha perso punti come Grégory Alldritt, rilasciato prima ancora dell’ora.
Il parallelo con il 2021 può essere tracciato in particolare dalla forza mentale mobilitata dai Blues di fronte ai venti contrari. Tre anni fa, fu il ritorno espresso dei neozelandesi dopo la ripresa (19-3 in un quarto d’ora), prima che i Blues riprendessero la marcia in avanti.
Il mediano d’apertura francese Thomas Ramos si prepara a calciare un rigore durante la partita contro la Nuova Zelanda per la quale è stato eletto migliore in campo, allo Stade de France il 16 novembre 2024 / FRANCK FIFE / AFP
Nel 2024, la pausa ha sorriso ai Blues, che sono stati in grado di colmare le lacune nella loro conquista: tocchi, mischie, ruck. Sotto 14-3 (27°) e apparentemente condannati a essere nient’altro che tirapiedi, questa volta sono stati i Blues a infliggere un 21-3 a cambiare il corso della partita in 20 minuti.
Difesa invalicabile
La difesa francese, aiutata dalla stanchezza neozelandese, si è poi ripresa, non compiendo alcun tentativo nella ripresa e formando una linea difficilmente valicabile, come l’ultima azione in cui i Blues hanno spento ogni possibilità di impresa bloccando i Blacks nella propria 22 metri.
La terza fila francese Alexandre Roumat (a destra) festeggia la seconda meta francese segnata dal suo compagno di squadra Paul Boudehent contro la Nuova Zelanda allo Stade de France, 16 novembre 2024 / FRANCK FIFE / AFP
I francesi hanno avuto palla solo il 40% delle volte durante la partita, hanno contrastato quasi il doppio degli avversari (208 contro 111), hanno calciato molto più di loro e hanno attraversato la metà delle volte la linea di difesa neozelandese rispetto agli avversari ( 8 contro 4).
La meta di Louis Bielle-Biarrey lo illustra perfettamente, con la Nuova Zelanda che si logora contro la cortina francese, finendo per perdere il controllo della palla. A Thomas Ramos basta un calcio basso per mandare in rete «LBB» punire i neri in corsa. Scottati, hanno poi preferito prendere i punti ai rigori piuttosto che riprovare a bucare la cortina azzurra.
Questa difesa aveva portato i Blues nella loro serie di 14 vittorie consecutive tra il 2021 e il 2023. E se Fabien Galthié ha detto più volte che il suo desiderio era quello di produrre più gioco d’ora in poi, i riferimenti rassicuranti restano.
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