Ricordi quella volta in cui parlammo di un club, il Pau-Orthez, e di un anno, il 2007? Oppure l'ultima squadra francese ad aver raggiunto la Top 16 dell'EuroLeague… Simbolo per quasi un decennio, fino al 2016, delle infinite delusioni dei rappresentanti della LNB sul più grande palcoscenico europeo: nove club diversi (Le Mans, Roanne, Nancy, ASVEL, Orléans, Cholet, Chalon, Nanterre, Limoges), diversi tentativi per alcuni, e tutti sono stati eliminati al primo turno. La Pro A è stata l'asino dell'EuroLeague.
La prima stagione con tre club francesi per 25 anni
Una prospettiva utile guardando la 10a giornata di EuroLeague, segnata non da una, non da due, ma da tre vittorie francesi simultanee! E contro tre grandi grandi d'Europa, per non spoilerare nulla. Tutto è iniziato giovedì sera con un successo autoritario dell'AS Monaco a Vitoria (87-75), seguito da una grande prestazione dell'ASVEL contro la Stella Rossa Belgrado (77-74), prima che il Paris Basketball porti la ciliegina sulla torta venerdì, con un duro colpo per il Barcellona (103-87).
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Per trovare le tracce di una giornata con tre vittorie targate Betclic ELITE in EuroLeague, siamo dovuti andare molto indietro negli archivi. Molto lontano. Già perché erano secoli che non si vedevano tre club francesi insieme in C1. Per 25 anni precisi, e per la stagione 1999/00. Quella stagione, ASVEL, Pau-Orthez e Cholet rappresentavano la Pro A al massimo livello continentale ma non dovettero mai vincere tutti nella stessa settimana, in particolare a causa degli scarsi risultati di CB (3v -13d) ed Élan Béarnais (4v- 12d), mentre il Villeurbanne è arrivato ai quarti di finale. Il Grande Slam era ancora vicino al Grande Slam il 19 gennaio 2000: vittorie per Pau-Orthez (74-73 contro l'Olympiacos) e ASVEL (65-59 a Podgorica), ma sconfitta ai supplementari per lo Cholet contro il Real Madrid (83-90).
Gli eredi di Villeurbanne, Limoges e Pau
Ancora nel 1997/98: tre club francesi (Limoges, Pau-Orthez, Parigi) ma nessuna giornata perfetta. No, siamo dovuti tornare indietro di una stagione, al 1996/97, periodo in cui l'EuroLeague era sotto l'egida della FIBA. Il 12 e 13 febbraio 1997, durante la 5a giornata del girone di ritorno, Limoges, Pau-Orthez e Villeurbanne firmarono gli ultimi 3/3 del basket francese in EuroLeague! Sono più di 27 anni e 9 mesi fa… Quella settimana iniziò con la vittoria dell'Élan Béarnais contro l'Union Olimpija Ljubljana (77-71) per proseguire il giorno successivo con i successi combinati del CSP contro il Teamsystem Bologna (81-70) e ASVEL alla Dinamo Mosca (90-86). I residenti del Rodano avrebbero poi continuato la loro strada verso le Final Four pochi mesi dopo. Questo è tutto il male che auguriamo ad una squadra francese questa stagione… O anche a due?!
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